На службе Великого дома - Роман Злотников

— Сейчас вам введут комплексный препарат, который одновременно погрузит вас в сон и подготовит ваш мозг к взаимодействию с нашей аппаратурой. Основной нашей задачей, как я понял, является извлечение из вашей глубинной памяти нескольких фрагментов воспоминаний, включающих моменты, когда вы смотрели на небо.

— А почему нескольких? — уточнил Ник. Что будет с этими фрагментами — он знал, поскольку Стакал ему все объяснил.

Если снятая с него информация сохранилась достаточно хорошо — ее передадут в навигационную службу флота, и ее центральный искин постарается рассчитать, из какой точки галактики будет видно именно такое сочетание звезд. Но еще советник сказал, что вероятность повреждения мозга при этой процедуре составляет около шестнадцати процентов. Вроде бы немного, но при нескольких снятиях информации шанс на реализацию этих шестнадцати процентов скачкообразно возрастал. И какой смысл будет в этих сведениях, если Ник встанет из кресла слюнявым идиотом?

— Ну, молодой человек, если вы не хотите промучиться зря — нужно непременно несколько фрагментов, ведь положение звезд меняется. И получив картину в динамике, мы резко увеличим шанс того, что навигационный искин сможет быстро выдать результат. А если картинка будет единичной и соответственно статичной, то я сильно сомневаюсь, что навигационная служба сможет вам помочь раньше чем через несколько лет. Сами поймите, у нее ведь несколько другие задачи, и при всей благосклонности к вам адмирала Гурона она сможет выделять вам либо крайне незначительные мощности либо наоборот — значительные, но зато на крайне незначительное время.

— Хорошо, я понял, — кивнул Ник и тут же почувствовал, как все тело одеревенело.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул профессор, после чего сознание медленно куда-то уплыло…

Когда он очнулся, перед его глазами возникло лицо профессора.

— Ну-с, молодой человек, как мы себя чувствуем?

Если честно, Ник чувствовал себя… жутко. Голова дико болела, во рту было сухо и погано, а желудок просто выворачивало. Но как все это объяснить в таком состоянии, землянин не представлял. Поэтому просто вяло махнул рукой. Профессор понимающе кивнул и подбодрил:

— Ничего-ничего, главное, что вы можете внятно и связно общаться и, по нашим данным, у вас не развилось никаких патологий. А то, знаете ли, у нас, бывало, с этого кресла вставали уже со злокачественной опухолью мозга. А все остальное — ерунда. Мы вас сейчас быстренько подлечим — будете как новенький.

— А кх… кхакой результат, профессор?

— Отличный результат, молодой человек, просто отличный. Мы отыскали и кое-что еще, кроме картинки. Хотя пришлось повозиться, да, пришлось повозиться. Но все результаты уже переданы в навигационную службу флота.

О том, чего удалось добиться навигационной службе флота, Нику поведал сам адмирал Гурон, который для этого лично прибыл на Транквею. Причем не один: когда к землянину, спокойно обедавшему в небольшой ресторации, расположенной рядом с офисом, подошли эти двое, он даже не удивился, ибо давно ожидал чего-то такого.

Стакал, весело поприветствовав его, сразу же по-хозяйски устроился напротив и замер, вызывая через сеть меню, а вот адмирал остановился и с интересом уставился на Ника. Землянин прекратил есть, привстал, поприветствовав Гурона, а потом равнодушно поинтересовался:

— Есть что-нибудь будете, адмирал?

— Нет, я пообедал перед самым отлетом, — отказался адмирал.

— Ну а я тогда, с вашего позволения, доем, — после чего вернулся к своему супу.

— Ну что? — все также весело поинтересовался советник, похоже, уже сделавший заказ, у Гурона.

— Ты, как всегда, оказался прав, — усмехнулся тот. — С меня десять лутов. Лови.

Стакал удовлетворенно кивнул и повернулся к Нику.

— Что ж, поскольку вопросы от тебя, похоже, придется ждать до второго цунами (эта фраза на Лузитании была аналогом русской поговорки — до морковкина заговенья), я попрошу адмирала Гурона вместо тебя. Давай, старина…

Адмирал молча кивнул и заговорил:

— Нам очень повезло, молодой человек, что вы когда-то бегло пробежали статью на одном из ваших новостных ресурсов с названием, которое мы с помощью полученной от вас базы вашего родного языка расшифровали как «Википедия». Повезло в том, что мы сумели отыскать этот фрагмент. Так вот там оказалась крайне упрощенная схема нашей галактики с грубой отметкой примерного расположения Солнечной системы. Крайне упрощенная, но кое-что понять из нее было можно: ваша звезда располагается между двумя «шлейфами», называемыми вами рукав Персея и рукав Стрельца, близко к центру болтающегося между ними «хвоста», который отчего-то также называется «рукав» — рукав Ориона. Это дало нам привязку к точке поиска и позволило сократить область поисков приблизительно в одиннадцать с половиной тысяч раз.

— И? — Ник бросил есть и аж подался вперед.

— Вот, — адмирал перебросил Нику пакет информации, — приблизительный район поиска.

Около семидесяти тысяч систем. Тот район — совсем уж дикий космос, так что никакого картографирования систем там не производилось. Поэтому состав звездных систем, наличие у них планет, их число и другие особенности нам неизвестны.

— Семьдесят тысяч… — ахнул Ник. А Стакал еле заметно скривился.

— Да-а-а, — расстроенно произнес он, — не думал я, что ты так издалека. Это, пожалуй, годы, а то и десятилетия поиска. Что ж, свою долю денег ты смож…

— Стойте! — заорал Ник. — Стойте, я вспомнил. Наше Солнце — желтый карлик. Ну, спектральный класс у него такой… То есть там какие-то цифры, я не помню, но в общеупотребительном смысле говорят так.

Адмирал Гурон на несколько секунд выпал из действительности, по-видимому, связываясь по сети с картографической службой, но когда он вернулся, его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Лови пакет, — довольно произнес он. — Твоя информация кардинальным образом изменила ситуацию. Теперь область поиска составляет всего полторы тысячи звезд.

— Полторы тысячи? — убито произнес Ник. Адмирал и советник переглянулись и… даже не расхохотались, а банально заржали. Оба. Во весь голос.

— Ох, насмешил, — сумел выдавить из себя только спустя минуту Стакал. Адмирал махнул рукой.

— Брось, он же не служил во флоте. Гражданский — что с него возьмешь.

— Да в чем дело-то? — нахмурился Ник.

— Ты же подумал, что тебе придется одну за другой обследовать все эти системы?

— Ну да…

— А то, что тебе для поиска достаточно будет загрузить в командную сеть твоего корабля специальную навигационную программу, которая будет производить сопоставление результата сканирования с той самой эталонной картинкой, которую извлекли из твоей памяти, и пересчет новой картинки, тебе в голову не пришло?

Ник замер, а потом осторожно начал:

— Так значит…

— Ну да, после первого же твоего прыжка внутрь области поиска навигационная программа произведет сопоставление — и область поиска ужмется приблизительно в пять раз. После второго — опять. А теперь посчитай, сколько тебе надо сделать прыжков, чтобы найти твою Землю?

Но Ник уже его не слышал. Он сидел и улыбался во весь рот. Он уже почти нашел Землю. Причем это «почти» было совсем небольшим, практически незаметным, как следы лужи на асфальте под жарким летним солнцем…

Глава 11

— Рад вас снова видеть, молодой человек.

— Профессор? Вы?! — Ник аж вздрогнул. Несмотря на то что благодаря профессору Триарни у Ника появился реальный шанс очень скоро отыскать Землю, новой встрече он был не особенно рад — уж очень негативное впечатление осталось у него от прошлой, слишком худо ему было после нее.

— Да, молодой человек, я. — Профессор улыбнулся. — Понимаю вашу реакцию, но сегодня я здесь не для того, чтобы сделать вам плохо. Наоборот, я собираюсь сделать вам хорошо. Идемте.

После той памятной встречи на Транквее в жизни Ника снова началась крайне нагруженная и суматошная, но радостная полоса: хоть он и спал теперь снова всего часа по четыре в сутки, зато занимался не делами Великого дома Корт, а своими собственными.

Проект сверхдальнего рейдера на основе линкора «Скасан» оказался неудачным. Нет, внешне все выглядело красиво и казалось вполне достижимым, но, как выяснилось после расчетов инженеров конструкторского бюро все той же верфи «Самора каннубиас», подобное удлинение корпуса резко снижало его поперечную прочность, а требуемые переделки энергетического комплекса корабля оказались просто невозможны, потому что при размещении реакторов в подобным образом модернизированном корпусе возникал энергетический резонанс, способный при работе реакторов на полную мощность принести много проблем — от перегрева энерговодов до повреждения внутреннего набора. Однако сама идея инженерам понравилась, поэтому они немного покумекали и предложили свой вариант, базирующийся уже не на новейшем «Скасане», а на корпусе линкоров типа «Плазма».