Ловушка для духа - Наталья Турчанинова

– Ты можешь ускользнуть, если захочешь.

Юношу трясла нервная дрожь, он задыхался, глядя в невидящие глаза неигоняемого.

– Я выведу тебя.

Молодой заклинатель сжался, пробормотал что-то, удар его руки был довольно быстрым для человека. Сагюнаро почувствовал, как в его тело входит холодная сталь, колючая из-за магии, наполнявшей ее, и ответил машинально, прежде чем успел понять, что делает. В грудь мальчишки вонзился костяной клинок. Тот сдавленно вскрикнул и безвольно повалился вперед, еще сильнее насаживая себя на оружие шиисана.

Сагюнаро вырвал меч из человеческого тела, но было уже поздно. Мертвый заклинатель повалился на циновки, а оружие жадно впитывало свежую кровь.

– Великолепно, – произнес за спиной восторженный голос Ари. – Быстро и чисто.

Шурша подолом длинного платья по циновкам, женщина подошла к одержимому.

– Пришла проверить? – спросил он, взялся за рукоять ножа, торчащую из живота, и потянул. Боли не было, но магия, наполнявшая оружие, причиняла неудобство.

– Не стану скрывать, я сомневалась в тебе, – честно повинилась маг. – Готова признать свои ошибки. Разреши, помогу.

Сагюнаро, ничего не ответив, выдернул кинжал из раны, отбросил его в сторону.

– Крови нет, – заметила Ари, касаясь кончиками пальцев его одежды. – Ты все быстрее переходишь в сферу потусторонних сущностей. Скоро совсем перестанешь быть человеком.

– Я уже не человек.

Он первым вышел из храма, больше не замечая ни перезвона колокольчиков, ни шепота дождя, ни запахов сада. Женщина спешила следом.

– Оба мертвы, – сказала она, подходя к Руаму.

Тот удовлетворенно хмыкнул и обратился к кому-то, стоящему рядом:

– Я говорил, что смогу приручить его, а ты не верил. Твой бывший ученик делает большие успехи.

Сагюнаро повернулся к новому действующему лицу, почувствовал запах чистой полотняной одежды, терпкого корня алатана, а также сосредоточенного спокойствия и узнал магистра Хейона.

– Ты убил их? – спросил тот своим негромким, уверенным голосом.

– Я убью и тебя, если потребуется, – ответил одержимый, отворачиваясь, – ты же хотел научить меня именно этому.

– Я говорил, что смогу приручить его, – смеясь, повторил Руам и обратился к Сагюнаро: – Ты ранен. Возьми.

К нему подтолкнули кого-то. Он вытянул руки, сжал между ладонями теплое, гладкое лицо, кожа которого была покрыта испариной, услышал прерывистое дыхание, стук зубов, которые сомкнулись, чтобы сдержать крик, приблизился к нему, почувствовал запах листьев, мха, сухой травы, панического страха, надежды и отчаяния… Узнал. Нара, которая бежала вместе с ним и пыталась помочь. Значит, она осталась жива и жила все это время.

Притянул ближе, ощущая горячий ток крови, а еще – отдаленную слабую вибрацию чуждой потусторонней сущности. Он мог убить девушку, но отчего-то не хотел делать этого.

– Я не уничтожаю подобных себе. Пока они не угрожают. А эта испугана и беспомощна.

– Она – человек.

– С ней дух. Я его чувствую.

– Тебе не нужно убивать ее, – прошелестел рядом вкрадчивый голос Ари, плеча коснулась, лаская, живая рука. – Просто поешь.

– Я сыт. Но девушку оставьте. Мне нужны ее глаза.

Он сгреб теплые растрепанные волосы Нары, запрокинул ее лицо, впиваясь в него слепым и в то же время все видящим взглядом, второй рукой до боли сжал виски, чувствуя, как бьется под ними испуганная, трепетная жизнь.

Его оставили в покое. Маги отошли, у них были дела поважнее, чем наблюдать, как шиисан играет со своей жертвой. А он привлек Нару к себе так близко, что ее ухо оказалось у самых его губ.

– Я не сумел их спасти, – прошептал он.

– Знаю, – ответила она так же тихо.

– А ты не сумела бежать.

– Я вернулась.

– Глупо. Зачем?

– Не могла оставить тебя одного с шиисаном.

– Глупо, – повторил Сагюнаро, но признался себе, что рад ее возвращению. – Как тебя приняли назад?

– Нормально. Я сказала, что испугалась. Связь с шима помутила рассудок. Вряд ли они поверили, но меня взяли обратно. – Она помолчала, а потом спросила, запнувшись: – Ты… видишь что-нибудь?

– Чувствую запахи, ощущаю движение воздуха, тепло, холод, тень, этого достаточно, чтобы понимать, что происходит.

– Тогда зачем тебе мои глаза?

– На всякий случай. Вдруг упущу что-то важное. – Он выпустил девушку, взял за плечо и подтолкнул к выходу из сада. – Рассказывай, что вокруг.

– Дома горят. Это красиво и страшно. Пламя пригибается к земле и как будто усмехается, глядя нам вслед. Очень тихо. На деревьях не шевелится ни один лист. Ветви мокрые, спускаются почти до травы…

Она продолжала говорить, не останавливаясь. Наверное, так ей было легче переносить то, что творилось в деревне.

Недолгий путь Сагюнаро до площади сопровождался тихим, мелодичным голосом Нары и ее красочными, эмоциональными описаниями.

– Дома старые, ветхие, покрыты зеленым и серым мхом. На некоторых крышах выросли кусты. В городке лишь несколько улиц, все начинаются и заканчиваются в лесу. Мы идем по самой короткой – от храма к площади. Вокруг горы, поросшие дремучим лесом. Склоны кажутся темно-синими. На них густой туман. Иногда тучи расходятся, и тогда в разрывах становятся видны три вершины – стоят, как будто наклоняясь вперед. И выглядят довольно жутко.

– Они называются Нантай, Нёхои и Тароу, – произнес Сагюнаро прежде, чем понял, о чем говорит. – Очень давно им поклонялись, считая спящими духами.

– А потом? – спросила Нара с любопытством, как будто сейчас не было ничего естественнее разговора о верованиях предков.

– А потом мы перестали смотреть на небо и стали искать духов у себя под ногами.

Девушка промолчала, а Сагюнаро пояснил:

– Все мельчает. Мы сами и те, кому мы поклоняемся.

– Я понимаю, о чем ты, – в голосе девушки послышалась невеселая улыбка. – Эти вершины жуткие и в то же время притягивающие. Прямо как ты.

Последняя фраза заставила Сагюнаро задуматься о том, что еще не приходило ему в голову.

– Как ты видишь меня?

– Тебя? – Она замешкалась, не решаясь продолжить.

– Ты обещала рассказывать обо всем.

– Ладно. – Нара помедлила, а затем начала говорить неторопливо и сухо: – Если глянуть мельком – кажешься обычным парнем в простой льняной одежде, с длинными прямыми светлыми волосами. Но если присматриваться – ты стал как будто выше и держишься очень прямо. Худой, одежда болтается как на вешалке. Но от этого не выглядишь больным или беспомощным. Скорпена тоже тощая, но не делается от этого менее опасной. – Она прервалась, и Сагюнаро понял, что ей не совсем приятно рассматривать его. – …Если хочешь посмотреть на кого-то, поворачиваешься всем корпусом, склоняешь голову, лицо при этом неподвижное, холодное, белое, пустое, хотя видно, что черты правильные. Глаза затянуты тусклой пеленой, даже цвет не разобрать, но кажется, ты все равно смотришь. Только не как человек. Взгляд очень вещественный. Ты ощупываешь им каждого, кто приближается к тебе. Довольно неприятное чувство. А еще у тебя все время подрагивают ноздри, – видно, ты улавливаешь запахи, которые вокруг. Движения хищные, стремительные и плавные… Вот это я вижу.

– Спасибо, – ответил Сагюнаро, действительно испытывая признательность к девушке за честность.

Она кивнула, передернула плечами – одержимый уловил это движение по волне теплого воздуха, коснувшегося его.

– Ветер ледяной, – пояснила Нара. – Не чувствуешь?

– Нет. И ты скоро перестанешь его ощущать. Шима защитит тебя от холода, жары, голода…

– Пока он только спит. И если честно, я рада этому.

Она замолчала – мимо прошел Икиру, окинув юношу и девушку цепким взглядом. Сагюнаро узнал этого мага по непрерывному пощелкиванию камней, которые тот носил в руке. Длинные пальцы быстро перебирали гальку, и казалось, она сама ползает по его ладони, словно живая. Маг ушел, но Нара все равно поспешила перевести разговор на нейтральную тему и делала вид, будто ее интересует только погода в провинции Андо.

– Хорошо, что дождь почти прекратился.

– Жаль, – ответил на это Сагюнаро, прислушиваясь к удаляющемуся звуку постукивающих камней. – Когда идет дождь, мне спокойнее.

– Он завораживает тебя так же, как текущая вода, пламя и опадающие листья?

– Да.

Нара вдруг быстро коснулась его предплечья, словно пытаясь удержать:

– Осторожно, лужа.

– Я знаю. – Сагюнаро слышал редкие удары капель о воду и ощущал запах грязной влаги.

– Ну да. – Спутница поспешила убрать руку и продолжила прерванный разговор: – Наверное, надо носить с собой свечу, чтобы зажигать, когда ты начнешь терять контроль над собой?

– Не уверен, что одной свечи будет достаточно.

– Но я все же попытаюсь, – в ее голосе прозвучала улыбка, которая сразу угасла. – Мы подходим к площади. Там много народа. Все селение.

Толпа издавала густой запах просяного масла, редьки, влажной ткани и плохо выделанной кожи, молока, хлеба, овчины, а также молодой, быстрой крови, старости, болезни, настороженности, любопытства.