Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый - Карен Трэвисс

- Получение подтверждаю. - Ордо кивнул несколько раз, не отрывая глаз от экрана. Что бы ни происходило, Най не могла расслышать разговора. - Хорошо; Най, стыкуйся к пирсу девять-дельта, там они к нам и пристроятся.

"Это просто рутина." - сказала она себе. Она десятки раз останавливалась здесь раньше за прошедшие годы; удобная станция для срочного ремонта или небольшого отдыха, если она летела по двум основным маршрутам между Ядром и Рукавом Тингела - обычно это был Гидианский путь, иногда - Перлемианский. Всё, что ей нужно было делать это вести себя так же, как и в любом полете за последние сорок лет. Если корабль будут досматривать - она будет всего лишь очередным пилотом, с четырьмя мандалорианцами на борту, заплатившими за проезд - совершенно ничего особенного. Она передала управление компьютеру на стадии финального сближения и удивилась, что даже после стольких лет перевозки грузов и передачи управления кораблем автоматическим системам, она все ещё терпеть не может расставаться с рукоятями управления.

"Рог Изобилия" опустился на платформу. Фиксирующие захваты сомкнулись на посадочном шасси грузовика с тревожным лязгом - обычная рутина, которая сейчас вызывала неприятное ощущение - словно на тебя надевали наручники.

Мереель надел шлем и загерметизировал броню, затем проверил бластер.

- Ладно, дайте Тикай состыковаться для ремонта, а дальше с переходом через воздушный шлюз я и сам справлюсь. - сказал он. - И хочу напомнить вам, шабуире, что мне и раньше приходилось изображать консервы.

- И как, хорошо удавалось? - спросила Най

- Дурачил айвховых пожив, а они знают клонов лучше всех прочих. Ордо тоже так делал. - Мереель скрылся в заднем шлюзе рубки, и залязгал сапогами по лесенке. - Мы часто так делали.

- Он что, ожидает каких-то проблем? - поинтересовалась Най, изобразив бластер большим и указательным пальцами.

- Привычка. - ответил Ордо. - Мы открываем дверь в опасном соседстве.

- Это просто транспортная станция.

- Когда появляемся мы - любое соседство становится опасным. - Прудии хохотнул себе под нос. - Однажды ты будешь ори'мэндо, Най...

Трансфер занял считанные минуты, но казалось что времени прошло куда больше. Най прошла к боковым дверям грузового трюма и посмотрела, как дроид и юноша-человек в фирменной спецовке "ХелсДрайва" затаскивают тяжело груженый репульсор через внутренний воздушный шлюз. Груз выглядел так, словно они обчистили заначку имперского интенданта.

- Кто-нибудь заказывал прокладки для топливных инжекторов? - поинтересовался Гайб.

- Хорошо. Рад видеть тебя вживую. - Мереель нагнулся к матово-серым пластоидным ящикам, когда репульсор остановился перед ним. Он поднял крышку. - Четыре комплекта, Гайб. Ты что, захапал подходящую броню во всех цветах, модных этой весной?

- Десять комплектов. - Тк-0 скользнул между его партнером-человеком и Мереелем. - Мы знаем как вы любите ходить толпами. Вот мы и решили - почему бы не захватить чуть больше чем заказано? Проще так, чем потом искать необходимое.

- Вы обо всём подумали. - согласился Мереель.

- Когда у тебя позитронный мозг - можно себе такое позволить. - Дроид запустил манипуляторы в ящики и начал выкладывать белые пластоидные пластины. - Вы знаете, что человеческий мозг на шестьдесят процентов состоит из жира? Омерзительно. Как вы можете жить с такой кашей в голове?

Мереель приложил бронепластину к груди для примерки.

- Это нового образца? Неплохо. Хотя и не так стильно, как кама с наплечниками.

Джайнг и Прудии пролязгали сапогами по лесенке и набросились на шлемы. Они должны были выпотрошить имперские коммы с интерфейсными компонентами и заменить их своими собственными защищенными системами. И, судя по всему, они наслаждались этой работой. Най было трудно думать о них иначе, как о детях - жестких и смертоносных, но всё же детях. Им была свойственна умилительно детская способность радоваться чему угодно.

- Возможно, вам требуется что-то ещё? - спросил ТК-0, протягивая руку к Мереелю и поворачивая её ладонью вверх.

- Ну, думаю, это нас займет на время. - Мереель опустил стопку кредчипов на манипулятор дроида. Най попыталась прикинуть, сколько кредиток было в этой стопке - пятьсот тысяч, миллион? - а потом напомнила себе, что это было мелочью по сравнению даже с недельными процентами по капиталу Скираты. Числа были слишком велики, чтобы их осознать.

Хотела бы я, чтобы он не рассказывал мне про состояние. Я и спрашивать-то не хотела.

Най научилась не задавать чересчур много вопросов в компании, где она теперь оказалась. Не потому, что она опасалась реакции на эти вопросы. Риск был в том, что она могла услышать ответы - а потом хотеть, чтобы она их не слышала, потому что если она что-то узнала - это из неё могли выбить, если кто-то ещё узнает о том, что она владеет такой информацией

Но броня её заинтересовала, и она задавала вопросы, больше для подсчета шансов попасться чем для того чтобы чему-то научиться.

- Так они не хватятся десятка новых комплектов?

- Мы получили контракт на обслуживание начинки брони. - ответил Гайб. - Так что мы можем списывать дефектные комплекты. Только мы этого не делаем. Мы проводим их как списанные и продаем за умеренную цену. А эта новая армия куда больше, чем Республиканская - миллионы и миллионы. Они и не заметят тысчонку ушедших налево доспехов.

- Или тот факт, что каждый сервопривод, который я указываю в счете, стоит им пару сотен кредиток. - ТК-0 покопался в шлеме и вытащил маленькие чипы с золотистой, тонкой, как волос, проводкой. - Знаете, что мы могли бы и сами доставить ваш заказ? Вы могли бы подождать дома. Доставка до самых дверей - наш пятизвездочный сервис.

Джайнг оторвался от выпотрошенной проводки шлема над которым он работал.

- Всё не так просто. Это связано с провозом людей контрабандой.

Най хотела бы знать, почему Джайнг сказал ему так много - или так мало. Дроид точно знал, кем сейчас был Найнер, и что у него есть нелегальный комм в шлеме. Но в этой игре никто не мог получить от своих деловых партнеров больше, чем партнеры получали от него. Най очень быстро изучила основы криминальной экологии после встречи с А'деном.

Нам всем надо держать рты на замке. Поймают одного - поймают и других. И все мы должны... доверять друг другу.

Она наслаждалась иронией ситуации. Как говорили мудрецы - честь есть и среди воров.

Най Воллен, налогоплательщица и законопослушная гражданка, теперь была преступницей и она принимала всё, с этим связанное. Она видела как легко это произошло, и почему это случилось, и она знала, что теперь никогда больше не сможет кого-то судить, потому что она была так же подвержена пороку, как и все прочие.

- Давай, Мер'ика. - она сложила пластины одного комплекта брони на палубе.

- Убедимся, что у нас тут полные наборы.

- Кто другой мог бы подумать, что вы нам не доверяете. - с усмешкой сказал Гайб.

- О, я вам доверяю. - ответила Най. - Но после законопослушных людей я предпочитаю пересчитывать.

Она стала одной из них. Хотела бы она знать, что бы подумал Терин, случись ему увидеть её сейчас.

Он бы понял. Она была в это уверена.

Инструктажная Особого Отряда, Штаб-квартира 501го Легиона, Имперский Город

Коммандер Роли Мелузар был из дворняжек, но Дарману и в голову не приходило ставить это ему в вину.

Если откровенно - этот человек ему неожиданно понравился. Тот вошел в инструктажную вместе с Энненом, и его внимание было целиком отдано негромкому разговору с коммандо. Что бы ни было сделано, когда Эннен запросил для Брая кремации по-кореллиански, Мелузар, похоже, сделал что-то, что удовлетворило Эннена.

Эннен уселся рядом с Дарманом и Найнером.

- Ну? - спросил Найнер.

- Хороший человек. - ответил Эннен. - Правильный. Теперь Брай получил покой.

Значит, ему удалось устроить какой-то ритуал, имевший для него значение. Начало было неплохим. Мелузар выпрыгнул из ниоткуда, меньше суток назад, чтобы принять повседневное командование у Са Куиса, который просто исчез - без всяких объяснений, в чисто шпиковской манере.

Мелузар, стоявший на возвышении у фронтальной стены, выглядел совершенно спокойным в своей новой роли. Дарман старался не делать поспешных суждений о людях, но сейчас от этого было трудно удержаться. Мелузар был правильным. Он это чувствовал.

- А где Страшила? - проскрипел в шлемном комлинке голос Фиксера. - Так они звали между собой Са Куиса; впрочем у того были и другие, куда менее пристойные прозвища. - Надеюсь он на пятидесятикликовом забеге, сгоняет жир с задницы.

- Скорее он в какой-нибудь темной комнате, показывает забывчивым гражданам как хорошо подстегивают память электроды. - вклинился Босс.

В такой маленькой компании Дарман не осмелился повернуть голову и посмотреть на них. Когда он перешел на широкоугольный обзор - они были просто безликими фигурами в шлемах и черной броне, такими же, как и он сам. Но он был рад убедиться, что парни из "Дельты" всё ещё в деле. О том, где сейчас Сев, не было сказано ничего - совершенно ничего - и Дарман не знал, что сейчас думают его братья.