Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый - Карен Трэвисс

Найнер сражался достаточно, чтобы не думать о поддержании формы. Бегать во весь дух, и таскать тяжелый рюкзак - ему этих упражнений хватало. Но сейчас, когда его задания стали менее напряженными - по крайней мере физически - ему надо было тренироваться. Он переоделся в шорты, незаметно сунул чип в застегивающийся карман и оставил броню аккуратно сложенной на койке, словно он готовился к проверке снаряжения. Дарман же сложил броню в шкафчик и запер его. Найнер задумался - не хранил ли он чего-то, напоминающего об Этейн. Письмо, или что-то в этом роде...

Это могло убить их обоих.

Что Дарман сделал с данными в его старом шлеме? Он сделал Этейн предложение через систему обмена сообщениями, и она приняла его - точно так же. После этого он больше не видел её живой, за исключением тех немногих минут на мосту, перед тем как её убили, в каких-то метрах и секундах от побега. Вместе с ним. Это выглядело страшной насмешкой - новобрачные, которые не могли даже коснуться друг друга, перед тем как расстаться навечно.

"У него должно было хватить соображения стереть всё, что было в памяти шлема. Дар знает, что надо делать. А если нет, то у нас сейчас большие проблемы, не так ли?"

Найнер осознал, что он оказался в тылу врага. И внезапно жизнь стала выглядеть проще.

"Отлично. Меня для этого учили. Я могу справиться."

Он играл с Дарманом в слингболл, впечатывая мяч в стену изо всех сил, и не задумываясь о счете. Настолько напряженная игра очистила его разум от всего, кроме быстро летающего, каменно-твердого мяча, который не давал ему времени на раздумья. Такая игра могла из кого угодно выбить накопившуюся злость и разочарование. И в такую игру никто не вмешивался. Так и было задумано; Найнер видел, как Дарман однажды сорвался на Скирате, и если он мог наброситься на человека, который делал для него всё, на его приемного отца, то с каким-нибудь невезучим штурмовиком, который его случайно заденет он обойдется куда хуже.

Чем меньше внимания привлечет Дар, тем лучше.

Найнер не смог отразить половину бросков Дармана. Мяч отлетал от стены, словно ракета. Пот заливал ему глаза и Дарман пару раз столкнулся с ним, даже не заметив этого. В конце концов Найнер остановился и согнулся, уперевшись руками в колени, и пытаясь перевести дыхание.

- Хорошая игра. - Дарман тяжело дышал. - С его носа капнуло потом. Хочешь ещё?

- Мне хватит. Пойду мыться.

Вот тут были сложности. Найнер держал чип при себе всё время, и когда дело доходило до душевых - это было непросто. Он не смел оставлять эту штуку в своем шкафчике. Чип был квадратным, три на три сантиметра, тонким как вафля, так что он долго ломал голову - где спрятать чип на время душа. Выбора было не очень много. Он завернул чип в кусок водонепроницаемого пластоида и сунул его за щеку.

Только бы не проглотить. Это будет та ещё проблема.

При этом ему потребовалась ловкость фокусника, чтобы вытянуть чип из кармана шорт, а затем улучить уединенный момент в общей раздевалке, чтобы сунуть его в рот перед тем, как раздеться. Ему повезло - чип был слишком тонким, чтобы создать заметную выпуклость на щеке, и сделать его похожим на запасливого профогга. Теперь ему нужно было лишь избегать разговоров. Лучшим способом для этого было усердно таращиться на плитчатую стену.

Дарман включил душ рядом с ним.

- Не знаю, когда я снова буду Даром. - Похоже, у него был очередной момент просветления, и он мог осмотреться, и понять что с ним не всё в порядке. - Извини нер вод.

- Ладно, проехали. - пробормотал Найнер. С чипом во рту он чувствовал себя идиотом. - Не надо передо мной оправдываться.

Найнер оделся, снова спрятал чип в карман и вернулся в свою комнату, чтобы устроить стирку. Он обнаружил дверь открытой. Его шлем исчез. На секунду он был готов пойти, найти Эннена и высказать ему всё, что он с ним сделает, если тот попытается устроить какой-нибудь дурацкий розыгрыш с его ведром, но когда он осматривал соседние шкафчики - он услышал лязганье дроида в коридоре.

Техдроид с полированным куполом и цилиндрическим телом, похожий на чуть более высокую версию астромеха R2, вкатился в комнату, держа в обеих руках шлем Найнера. Он знал что это его шлем. Он узнал царапины и подпалину на щеке.

- Обслуживание закончено. - Дроид поставил шлем на койку Найнера точно так, как он его оставлял. - Но я не смог провести обслуживание шлема вашего коллеги ИК-один-один-три-шесть. Его не оставили для обслуживания. Приятного вам дня.

Дроид развернулся на 180 градусов, чтобы уйти, но Найнер постучал его по куполу. Тот, после короткой паузы, развернулся к нему. Найнер мог поклясться, что дроид сделал это с возмущением.

- Да, ИК-один-три-ноль-девять?

- Я не запрашивал ремонт шлема.

- Я знаю. Это рутинное обслуживание, согласно контракту. У большого количества шлемов наблюдались проблемы со связью из-за отказа блоков. Я советую вам как можно скорее протестировать аудиосистемы и доложить в Обслуживание Оборудования, если проблема сохранится. Я могу помочь вам чем-то ещё?

У Найнера не было никаких проблем со шлемом. Он не очень ему нравился, но техобслуживанием это было не исправить, и смысла препираться с дроидом не было.

- Это всё, благодарю. - сказал он.

- Как это прекрасно - получить благодарность от "мокрого". - заметил дроид и вышел.

Скирата приучил своих юных коммандос говорить "спасибо" и "пожалуйста" даже каминоанцам и дроидам. Впрочем, Найнеру до сих пор было забавно слышать как дроиды зовут его "мокрым".

А сейчас он был один. Он ожидал относительного одиночества, чтобы снова проверить чип, и сейчас время было вполне подходящее. Он вытащил модуль передатчика из своей деки, чтобы увериться что все что он увидит не окажется переданным чужим любопытным глазам. Потом он уселся на койку и склонился над декой так, чтобы любая скрытая камера не могла увидеть экран.

"Да, пока не узнаешь что здесь нет жучков - лучше предполагать худшее. В тылу врага, не забывай."

Когда он сунул чип в разъем деки, устройство доложило ему что чип пустой. На миг он решил, что Обрим подсунул ему не тот чип, но пустота было именно тем, что он и должен был ожидать увидеть. Только Джайнг мог выцарапать информацию из чипа. Но Найнер пока что понятия не имел, как с ним связаться, а в новой армии он не мог просто взять комм и позвонить на Мандалор, или выпросить местечко в каком-нибудь отряде направляющемуся по Гидианскому пути.

Шаб. Если он будет чересчур усердно возиться с чипом - он может окончательно угробить данные. Через несколько минут бессмысленного разглядывания пустых диалоговых окон, он сдался и снова тщательно спрятал чип.

"Должен быть способ что-то оттуда вытащить. Что бы там ни было, оно важно для Кэл'буира и моих братьев. Обрим не стал бы так рисковать, если бы это не было важно."

Найнер проверил шлем, прикидывая как он мог бы найти Джайнга, если бы он мог добраться в сектор Мандалора. Выходило чистое теоретизирование, фантазии, и ничего даже близкого к плану. Он перевернул шлем в руках и взглянул в его плотно упакованные внутренности - каждый клочок пространства был использован и набит датчиками костюма, дисплеями, и блоками связи. Когда он поднял его и принюхался, он почувствовал необычные запахи: смолистый аромат пайки, слабый душок чистящей жидкости на микрофоне и наушниках и что-то ещё, что он не смог определить. Наверное, подгорелый пластоид.

Был лишь один способ полностью проверить шлем, и это значило - надеть костюм, и загерметизироваться, сделав броню звуконепроницаемой. Он оделся, размышляя при этом что Дар знает, что ведет себя странно и представляя, как это должно было его пугать. Горевать - это само по себе достаточно плохо. Смотреть, как ты сам разваливаешься на части, должно быть, было ещё хуже.

Как только Найнер застегнул шейный стык, он вернулся в свой единоличный мир тишины и точно контролируемой температуры и влажности. Он моргнул, чтобы активировать ВИД и аудиосистемы, и выбрал значок диагностики, чтобы проверить всё ли работает. Послышался ровный гул, наполнявший комнату, затем прозвучал тон калибровки и линии индикаторов проступили на ВИДе, накладываясь на окружающий мир.

Отлично. Работает просто отлично.

Он связался с Диспетчерской, чтобы проверить микрофон и получил от дроида подтверждение о том, что его прекрасно слышно.

Что мне делать теперь?

Имперское Командование не было таким же свободным и легким на подъем, как ведомство сил спецназначения Великой Армии. Не было возможности исчезнуть на несколько дней без волокиты, если цель выглядела многообещающе. Тут не было Кэл'буира, чтобы прикрыть их, когда они делали всё по-своему, или снисходительного Генерала Джусика, который задавал им работу по своему усмотрению.

Не было Этейн. Бедная Этейн.

Шаб, как же ему получить шанс попасть на Мандалор? О чем он может попросить Джайлера Обрима? За тем, должно быть, следят так же, как и за всеми. Одна вещь была для Найнера ясна, пусть даже он и не интересовался политикой - в новом галактическом порядке Палпатин проверял кто с ним, а кто нет.