Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый - Карен Трэвисс

- Думаю, это желание защитить тебя.

- Что, не такой я хороший отец, если не могу внушить моим детям уверенность?

- Ты потрясающий отец. Просто это было очень суровое время. Даже Ордо не иммуннен к этому.

- Нет. Я не лучший буир, потому что делаю выбор за моих алиит, не спрашивая их мнения. - ответил Скирата. - Бард'ика, я должен перед тобой извиниться. Я сделал выбор и за тебя. Я должен был.

- Ну, это не могло быть настолько плохо. - ответил Джусик. - Но всё равно расскажи.

- Я отклонил предложение сделать из тебя племенного жеребца.

Джусик заржал.

- Но я же плодил бы победителей, Кэл'буир. Мы бы сделали состояние.

- Хотел бы я, чтобы это была шутка. Шисе пришла в голову идея что мэндо'аде получили бы выгоду от твоих способностей. Он говорил даже про генетическую линию.

- По-моему, я самый малоохраняемый секрет на Мандалоре.

- Наверное, Сулл всё ему про тебя рассказал.

- А Шиса в курсе, что миди-хлорианы проявляют себя как им захочется? И даже если бы мы могли разводить владеющих Силой - это бы потребовало столетия, чтобы их набралось достаточно. И...

- Да, да, он в курсе. Я ему об этом рассказал. И о том что это не по-мандалориански.

Джусик на миг решился дара речи. Он никогда не рассматривал себя как стратегический ресурс. Он не был им: он был всего одним владеющим Силой, а одиночка против миллионной армии был ничем. Но он понимал о чем, должно быть, думает Шиса, и почему; и внезапно почувствовал себя виноватым. У него был долг перед усыновившим его народом.

- Полагайтесь на обученных солдат и знакомое оружие, потому что армия владеющих Силой куда лучше меня - с Палпатином не справилась. - посоветовал Джусик. Он чувствовал исходившее от Скираты сомнение. - Но если посчитаешь, что я могу так вот помочь, Кэл'буир, только скажи.

- Да, я знал что ты именно так и скажешь.

- И ты чувствовал вину, сказав "нет".

- В точку. Шиса вербует добровольцев. А тебя и ребят впереди ждет достаточно драк? чтобы вы ввязывались в новую войну. Я плохой Мэндо, если говорю так?

Джусик попытался поднять ему настроение. У него есть долг перед Манд'алором, верно, но он считал что есть и лучшие способы исполнить его; те, что не расстроят Скирату.

- Ничуть. - ответил он. - И пусть Шиса знает: на Мандалоре и так полно владеющих Силой, просто они не знают об этом. Они просто кажутся необычно сильными, очень наблюдательными или крайне удачливыми. Если бы меня не заметили джедаи, я бы, возможно, сейчас был профессиональным игроком или спортивной звездой.

Скирата был мрачен ещё пару секунд. Потом его лицо расплылось в широкой ухмылке и он взъерошил Джусику волосы.

- Начать никогда не поздно. Распечатай карты для пазаака.

- Никогда не играй в карты с владеющими Силой.

- Я люблю сложные задачки. - Скирата огляделся. - Скаут? Кина Ха? Умеете играть в пазаак?

Это был необычно мирный жест для Скираты. Похоже, что он неохотно склонился к тому, чтобы обращаться с древней джедайкой как с гостьей. Джусик чувствовал болезненные воспоминания Скираты о Камино и то, как возмущение тем, как там обращались с клонами разбивается о странное чувство растерянности, словно он не знал - как со всем этим связана Кина Ха.

- Почему ты беспокоишься за настроение джедаев? - поинтересовался Джусик.

- Они здесь надолго, и я не хочу устраивать здесь лагерь военнопленных. От этого никому хорошо не будет. Да и мы никогда особо и не брали пленных .

Джусик обдумал то, что означает "пленных не брали". Это звучало довольно страшно.

- И она не похожа на тех айвховых пожив, которых ты знал, верно?

Скирата поднялся на ноги и пододвинул небольшой карточный столик.

- Она никак не связана с правительством Типоки или программой клонирования.

- И тебе не стоит себя винить, Кэл'буир.

- А кто сказал, что я в чем-то себя виню?

- Ты чувствуешь, что становишься слишком мягок к каминоанцам, и что этим ты предаешь клонов.

- Может, я просто сомневаюсь в себе.

- Нам следует судить о других по их поступкам; не по тому, кем они были. Это обычай Мэндо. Ты меня этому учил.

Скирата подвинул стулья? когда к ним присоединились джедаи, и выложил на столик колоду карт.

- Как правило. - проговорил он.

Скаут явно его смущала, и похоже что она знала это. Она умоляюще посмотрела на Джусика, молча ожидая объяснений, но это могло подождать. Она знала про Этейн. И этого объяснения было достаточно. Ей не следовало знать, что Скирата не переставал себя казнить - за то, как он обходился с Этейн.

- Вы знаете, где вы сейчас? - спросил Скирата, не отрывая взгляда от карт.

- Очень далеко от всего. - хмыкнула Скаут.

Джусик знал, почему Кэл спрашивает. Если бы они могли точно сказать - где находится Кириморут, то если они его когда-нибудь покинут - они будут угрозой для безопасности. Все с самого начала знали это. Это была лишь одна из тех вещей, с которыми пришлось смириться, чтобы взглянуть на геном Кины Ха.

Догадаться, что Скирата сбежит на Мандалор, мог любой. Вот только это была слишком большая и дикая планета, чтобы вести там поиски, а местные жители держали языки за зубами. На поиски потребовалось бы время.

Кина Ха рассмотрела свои карты с изумленно-озадаченным выражением, затем уставилась в карты, выложенные Скиратой.

- Полагаю, я проиграла, Мастер Скирата. - сказала она. - Вот видите - джедаи не всеведущи и не непобедимы.

Скаут положила свои карты.

- Меня тоже запишите в лагерь проигравших.

Скирата взглянул на Джусика и постучал по картам.

- Сможешь побить?

- Нет. - согласился Джусик. - Видишь? Тебе миди-хлорианы не понадобились.

Гиламар подошел и встал рядом.

- Никогда не играй с Кэлом на кредитки. - посоветовал он Скаут. - Хочешь, девочка, я покажу - как его обыграть?

- Учите меня грязным трюкам? - поинтересовалась она.

- Нет смысла являться на Мандалор, если ты не готов выучиться нескольким полезным грешкам. Считай это тренировкой на выживание.

Кэд спал на коленях у Лазимы. Скирата заметил это, махнул Гиламару занять его место.

- Время отправить Кэд'ику в постель. - сказал он. - Не думаю, что на этот раз ему надо будет рассказывать историю на ночь.

Возможно, за этот вечер Скирата потратил весь свой запас дипломатичности. Джусик остался сыграть ещё несколько партий в пазаак. С Гиламаром Скаут чувствовала себя заметно спокойней, чем с Кэл'буиром.

- Вы не знаете, что с нами делать, верно? - сказала она. - Вы не знаете - сколько мы ещё будем здесь, или же есть ли вообще для нас где-то безопасное место.

- Весь вопрос в степени опасности. - Гиламар снял карту с верхушки колоды и скривился.

- Но мы не собираемся вас убивать, если вы об этом.

- Даже в эти жестокие времена... - проговорила Кина Ха. - ...меня не покидает надежда - раз уж существа вроде нас, которым полагалось бы вцепиться друг другу в глотки, могут сидеть, жульничать в карты, и объединяться против общей угрозы.

- Я не жульничал. - заметил Джусик.

- А я - да. - ответила Кина Ха.

Джусик не стал спрашивать её - что она понимает под "объединяться", но он был совершенно уверен, что Скирата не рассматривает это в таком свете. Он просто подавил свои предубеждения, ровно настолько, насколько этого можно было ожидать от любого. Ты чувствуешь то, что ты чувствуешь. Сознание не участвует ни в ненависти, ни в любви, если уж на то пошло; им нельзя научиться, нельзя разучиться, или что-либо им доказать. Изменить можно лишь внешнюю реакцию порожденную ими. Скирата никогда не стал бы любить каминоанцев, или считать джедаев чем-то кроме проблемной секты, вроде ситов, но он мог решить хотя бы не хвататься при их виде за бластер.

И Скаут не могла не пугаться клонов после того, что случилось в ночь приказа 66. И ей надо было просто перестать чувствовать, и начать думать.

Игра закончилась около полуночи, и в конце концов в карайи остались лишь Гиламар, Джусик и Нулевые. Потом к ним снова вернулся Скирата. В этот день наступала смена сезонов, и Джусик чувствовал что все в Кириморуте тоже подошли к какой-то переломной точке.

- Они всегда будут угрозой, и ты понимаешь это. Верно? - спросил Гиламар.

- Они могут не знать координат этого места на голокарте, но любой грамотный джедай может снова найти нас.

- Да, я знаю. - ответил Скирата. - Но всё равно, я должен был это сделать.

- Значит, нам нужен план по очень быстрому перемещению всего этого хозяйства в другое место. - заметил Джусик. - Так, на всякий случай.

Скирата благосклонно улыбнулся.

- Рет'лини. Да, нам следует быть готовыми к ба'слан шеу'ла.

Мандалорианцы знали в этом толк - стратегическое исчезновение. Как рассказывал Джусику Вэу - они могли рассредоточиться и исчезнуть в мгновение ока, не оставив следов, чтобы позже перегруппироваться и нанести ответный удар. "Это похоже на попытку разбить ртуть," - говорил он. - "Ты можешь бить как угодно сильно, но она просто рассыплется на множество капель, которые потом сольются снова, и останется такой же гладкой и сияющей, как если бы ничего и не случилось. Джусику это понравилось. Это убеждало его в том, что никто не сможет уничтожить Мэндо'аде. Пытались многие. Все они потерпели неудачу.