В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

— Спасибо, лошадка!

Мама дорогая, оно мне кивнуло! Это что же здесь за зверушки?! Надо потом спросить. Я уселась на приступок к козлам.

— Это к каким ещё козлам? — расхохотался Умник. — Козлы все вон там валяются. Их Сэм в капусту покрошил!

— Не козлам, а козлам! Ну, это место, где кучер сидит!

— Да? — спросил он удивлённо-удивлённо. — А я и не знал! — ехидный смешок.

Собравшись с силами, я влезла внутрь местного транспорта — не Bugatti, конечно, но тоже ничего так "машинка". Общими усилиями с одним наглым образованным и высокоинтеллектуальным типом голосом разума мы составили её основные характеристики:

— тип кузова — кабриолет;

— материал — деревянный;

— рабочий объем двигателя — одна лошадиная сила;

— габариты — где-то два на пять метров;

— переднеприводная — лошадь ведь спереди приводят;

— ручной тормоз — упряжь; ножной тормоз — ногами об землю;

— дополнительный тормоз (внесено по указанию Умника) — кучер;

— емкость топливного бака — а кто её знает, эту зверюгу, сколько она жрёт;

— максимальная скорость — пока не проверено (а то, что Умник сказал, даже писать не хочу!);

— багажный отсек отделен от салона складывающимся и раскладывающимся куском ткани;

— система вентиляции (ветер) обеспечивает подачу воздуха одновременно во все точки салона;

— апгрейд — резные узоры по бокам кузова.

Айверина уложили с краю телеги на мешки с чем-то мягким, Сэм сел "за руль".

Остальные разместились на трех других повозках, к нам никто сеть не пожелал. Наоборот, один из мужчин проходя мимо с коробкой в руках, злобно заявил:

— Этих технарей не с собой брать надо было, а пристукнуть и тихо прикопать под кустом.

— Сколько можно повторять, — заорал на него Сэм, — мы не технари, это просто оружие. Да это технология, но вон на той карете прибор от дождя установлен, и он тоже технический. Я же не заявляю, что вы все здесь технари!

— Что?! — опешил воин, чуть не уронив короб. — Как технический? Ретан, что этот сопляк говорит?

— Ну, да это хардвэ[30], — усмехнулся идущий следом орк. — Ты ещё скажи, что я тоже технарь.

— Да… — начал тот, но тут же заткнулся и быстро залепетал. — Нет, нет, я не то хотел сказать, ты, конечно, не технарь!

— Отстань от парня, Ярич, может, он купил хардвэ также как и я. А даже если он и технарь, я не позволю вам его убить, мы ему свои жизни должны. И в отличие от людей орки знают, что такое честь! — закончил Ретан, подтолкнув товарища в спину.

— Сэм, а чего этот так испугался? — спросила я, когда мужчины отошли.

— А ты не знаешь? — улыбнулся мальчик. — Да всё просто: орки считают своей Родиной Варто, даже если родились и всю жизнь живут в другом мире. И если кто-то скажет орку, что он не с Варто, это жуткое оскорбление. А уж мстить зелёные умеют.

Когда грузчики заходили на второй круг, Ярич попытался дать Сэму подзатыльник, за что был злобно покусан нашей "машинкой". А ей-то этот мужик чем не угодил? Да крутая у нас лошадка! О! Точно!

— Слышь, крутая лошадка, а может тебя BMV назвать. Как ты на это смотришь? Согласна?

Мама дорогая, она кивнула.

— Сэм, — затеребила я парня за рукав, — это что за животное? Оно меня понимает?

— Есть тут у меня одно предположение… Но, похоже, мы ему нравимся. Думаю, стоит его выкупить. Если они не догадываются, что это за зверь, то много не попросят. Пойду спрошу.

— Ну что? — спросила я, когда мальчишка вернулся. — Сколько хотят за Бумера?

Вид у мальчика был совсем обалдевший.

— Представляешь, — задумчиво протянул он, — сказали, если заберём, то ещё и золотой дадут. И хихикали противно при этом.

— То есть они так хотят избавиться от лошадки? — спросила я.

В ответ раздалось злобное ржание.

— Что такое, лошадка? Что случилось?

Ещё и оскал.

— Похоже, ему слово лошадка не нравится, — заржал Умник. — Он же мужик!

— Хорошо, а если конь, так тебя устраивает? — спросила я у ло… коня.

Кивок головой.

— Сэм, может объяснишь, кто это?

— Неа, ты сейчас должна решить, берём коня или нет. Объяснения потом.

Глава 10. Последствия необдуманных решений

Последние поселения мы проехали час назад, лишь иногда встречались отдельные хуторки. На всем ходу миновали небольшой кусок пустыни, что в прошлый Сдвиг появился прямо посреди тракта. Объехать его не представлялось возможным: пришлось бы либо через чащу продираться, либо крюк делать — но это лишний день. А так час под палящим солнцем сквозь песчаную завесу, поднимаемую копытами коней, и ты снова на дороге. И кстати самое худшее это не жара и даже не песок, а какое-то воздействие — не знаю, что это такое, но в животе как ёжики танцы затеяли. К счастью, музыку им периодически отключают — целый час я б эти пляски не вынес. За три месяца лес отвоевал часть своей территории: вездесущие сорняки первыми заползли на песок, прокладывая путь другим растениям.

Теперь по обеим сторонам дороги, наконец-то, густой лес. Если ехать по краю, можно укрыться в тени, нависающих над трактом деревьев. Хорошо-то как! И ветерок такой прохладный. Чаща сменялась редколесьем, иногда уступая место лугам с высокими душистыми травами и яркими пятнами цветов. Вот тут то я и пожалел, что "её Светлость" обладает такой неудержимой тягой к прекрасному. Похоже, эльфы пожалели об этом ещё в момент встречи.

Девушка радостно взвизгнула, велела остановиться и, спустившись с коня, отправилась "полюбоваться на такую прелесть". Пока Неор охотилась за "цветочками и бабочками", Найвэн (это я сокращаю, а то Стража лысого выговоришь!) настойчиво предлагал своим подчинённым привилегию — ехать с Княжной на одной лошади. Странно, и почему это все отказываются? Не найдя желающих, он оглядел присутствующих внимательным взглядом. И что тут, спрашивается, выбирать? Эльфы все как один — высокие, стройные, с длинными волосами, уложенными в походную косу (у троих — золотистую, у одного серебристую, у остальных — чёрную). Посмотрел на нас с Эйри, получил в ответ отрицательный моток головой и неприличный жест. Что от кого, я думаю, догадаетесь. Потом объявил, что больше всего достоин подобной чести Алейсталь. Судя по глазам последнего, одним кровником[31] у командира стало больше. Но спорить с начальством он не посмел и смиренно отправился вылавливать девушку из "непроходимых зарослей прелести". Та обрадовалась новой игрушке и с восторженным воплем "Смотри, как красиво!" плюхнула парню на голову огромный лохматый венок. Не знаю, что там красивого, как по мне, так жёлтые цветы на золотых волосах не очень-то смотрятся. Да и видеть эльфу веночек, явно, мешал — парень то и дело пытался сдуть травинки, закрывающие глаза. Но избавиться от "украшения" не пытался, справедливо предполагая, что тогда "её Светлость" придумает чего похуже.