Книга Холмов - Антон Карелин

— Из этих троих сущностей, понятна только каменная чешуя. Это защита, ее строители поставили, так что камни отлично держат огненный вихрь, который бесится внутри.

— Не особо и отлично, огонь сквозь камни и землю прорывается. Пытался нас не выпускать.

— Ну а чему ты удивляешься, если охранная Сеть теперь исчезла, а некоторые обелиски огонь уже себе подчинил.

— И не нас не пускал. А конкретно его, — Дик, совершенно уверенный, указал на Кела.

— Про огонь что-то было в свитке, — сказал тот, — но я не успел перевести, а потом он сжег свиток.

— Ну, у Гвента еще раз попросим. Надо это выяснить.

— Непонятно две вещи. Если в Семидесятом запечатано что-то огненное, то причем здесь Безликий? Он явно порождение нокса, а не огня. И второе, причем тут все произошедшее после: ветер, ужасный Крик, варги, звери. Управить ветром, призвать зверей и подчинить монстров мог владыка природы. Что за существо под Семидесятым, если оно умеет делать все подряд?

— Так вот и ответ, — сказала Анна. — Существо отбирает способности. Разные. И потом использует их.

Все задумались.

— Если так, то это нереально круто, — недоверчиво покачал головой маг. — Если оно может и стихией жизни управлять, и ноксом, и огнем, а теперь еще и судьбой да временем… Что ж это за тварь такая, и почему она тогда до сих пор не выбралась. Когда был запечатан семидесятый?

— Тысячу лет назад, — сверившись с Книгой, ответил Кел. — Ровно тысячу.

— Ну вот, силы применяет сквозь защиты, а за тысячу лет так и не выбралось?

— Ну, Охранная сеть не давала. А как она исчезла, так тварь и стала через защиты влиять, — предположила Анна. — Это не тысяча лет, а всего три месяца.

— Логично. Но как-то… не верю все равно.

— А в день какой запечатали? — тут же с интересом спросил Дик. Все поняли, что он имеет ввиду: иногда бывало, что печати работали неравномерно. Узор Лун на небе менялся день ото дня, и бывало так, что некоторые дни в году защиты ослаблялись. Обычно это случалось в самые дальние дни от дня наложения печатей. Например, если тварь запечатали в холодный месяц пустель, то печати могли слабеть к середине жарна.

— День не указан. Да может и год неверный, после Нисхождения большинство записей о Холмах были утрачены. А когда восстанавливали, может так, примерно написали.

— А кто вообще заполнил эту страницу в Книге? — спросила Анна.

— Подписано, что «Дети Берга», — ответил Винсент, — я даже видел, как они писали, про соседний Семьдесят второй заполнял, смешно получилось.

Он вспомнил, как, увидев, что они корпят над Книгой одновременно на соседних страницах, невидимый коллега написал «Привет, лисий хвост», и они полчаса переписывались, обмениваясь новостями, чтобы потом по-быстрому стереть все написанное ночным концом кисти.

— И где они эту информацию взяли?

— В Гластоне, в библиотеке. Их посадили прочесать все летописи Смотрителей и Изгнателей, вот они собирают и заносят все, что найдут.

— Тогда доверять можно.

— Короче, ничего не ясно. То ли внутри Холма сидит Безликий, то ли откуда-то извне пришел. То ли все это, и огонь, и темная фигура, и звери, и Крик — одно и то же. Способов понять, как на самом деле, что-то не видно.

— Зайдите к кобыле сзади, — снова встрял Дик, который предпочитал слушать разговор со стороны, и изредка вставлять весомые фразы. — Когда Гвент дал нам контракт, об этом тут же узнали канзорцы, и тут же узнал низверг. Найдем предателя, сразу многое выясним. И теперь я уж сам его допрошу…

— Да может панцеры низвергу и сообщили. Они же пытаются его пробудить, значит в любом случае с ним в сговоре.

— Вот тоже важный момент, — ухватился Винсент. — У Канзора разведка лучшая на всем Севере. Думаю, никто спорить не станет.

Никто и не спорил. У Канзора было очень многое «лучшее на всем Севере».

— Если они будят конкретно этого низверга, значит он чем-то важен. Какой-то конкретный на него приказ и план.

— Мы все равно не поймем, какой, пока не узнаем, что же это за чудище.

— Самое важное, — тихо сказала Алейна, — узнать, что же оно с Келом сделало. И как можно ему память вернуть.

Все замолчали. Произошедшее со светловолосым по-прежнему плохо укладывалось в головах. Кел настолько сросся с образом странствующего жреца, настолько свободно и широко использовал силы, дарованные Странником, что представить его без них было невозможно.

Как мог древний и мудрый бог позволить, чтобы какая-то, даже могучая тварь, забрала силы, которые он дает своему жрецу, и саму память о нем? Одно дело, забрать из мага его канал в грань огня или воды, или чего там еще будет маг. Другое дело, забрать силу, которую дает божество. Впрочем, боги далеко не всесильны. Они слишком далеко от материального мира, чтобы напрямую влиять на него. Еще и законы равновесия… лисы не слишком хорошо о них знали, это высшее знание, и даже в Янтарном храме о нем преподавали только высоким посвященным, Алейне до высокой было еще расти и расти. Но эти законы влияли на богов, ограничивая их власть. И если бог не мог своим своеволием защитить жреца, например, от смерти, то и память его защитить не мог. Тут уж кто как действует, мантикора голову оторвет, а Безликий отнимет дарованные силы…

— Я спрошу у Матери, — не допускающим возражения тоном сказала девчонка. — Что делать с Келом, как ему вернуться к Страннику.

— Конечно, спросишь, — закивали все. Алейна могла обращаться напрямую к богине нечасто и только по важному поводу, но с Келом, без сомнения, был именно такой.

— Только сначала давайте всю информацию воедино соберем, — продолжил Винсент. — Итак. Несколько дней подряд с Семидесятого шел рокот, испугал всех в округе. Рокотали черные валуны, каменная чешуя. Она чуяла, что огонь пытается вырваться наружу, и не давала ему, а грохотом привлекала внимание Хранителей и смотрителей.

— Так почему же эта чертова Сова не проверила Семидесятый и не решила вопрос еще до нашего появления? Оглохла что ли?

Да уж, Винсент многое бы отдал, позволь ему судьба посмотреть на противостояние двух одинаково страшных тварей: Безликого и Совы.

— Ну вот почему-то на сигнальный рокот она не реагировала. Или реагировала, но никто не знает, как. В итоге, местный смотритель позавчера сообщил господину Гвенту, что с его холмом творится какая-то дьявольщина. Тот через бирки выяснил, что мы поблизости и дал нам контракт. Тут же кто-то известил об этом канзорцев и низверга, тот заранее вызвал железных волков. А когда мы справились и с церштурунгами, и с варгами — прибег к кое-чему покрупнее…