Улыбка смерти - Нора Робертс

– Да заткнитесь вы! – отмахнулась от него Сериз. – Я с Евой говорю. Иди сюда, лапочка, побалдеем вместе. Только слишком близко не подходи. – Она потрясла баллончиком и снова захихикала.

– Лейтенант, я бы не советовал вам…

– Замолчите! Лучше идите встречать мою помощницу.

Ева решительно перекинула ногу через стальной бортик и спустилась на карниз.

На этом карнизе шириной в пару футов, да еще расположенном на высоте семидесяти этажей, ветерок уже не казался ей таким приятным. Он трепал Евину одежду, ерошил волосы. Она приказала себе успокоиться и прислонилась спиной к стене.

– Ну, посмотри, какая красота! – Сериз вздохнула. – Я бы не отказалась от бокала вина, а ты? Нет, не вина, шампанского! Бутылочка из погребов Рорка была бы сейчас весьма кстати.

– Да, дома у нас отменное шампанское. Поедем, разопьем бутылку-другую?

Сериз снова улыбнулась, вернее – оскалилась. У Евы дрогнуло сердце: такой же оскал она видела на лице паренька, который повесился в «Олимпусе».

– Можно обойтись и без шампанского. Я уже пьяна от счастья!

– Если ты счастлива, то почему стоишь голая на карнизе и собираешься прыгать вниз?

– Поэтому-то я и счастлива. Ну как ты не понимаешь? – Сериз запрокинула голову, прикрыла глаза, и Ева рискнула придвинуться немного поближе к ней. – Не знаю, почему никто этого не понимает. Это так прекрасно! Так увлекательно! В этом – все!

– Сериз, в этом ничего нет. Если ты прыгнешь, для тебя вообще все кончится.

– Нет-нет. – Она снова открыла глаза, взгляд у нее был затуманенный. – Это только начало, разве ты не видишь? О, мы все просто слепцы!

– Все, что не так, можно исправить. Я знаю. – Ева осторожно коснулась руки Сериз. – Главное – выжить. Все можно изменить, улучшить, но для этого надо выжить.

– А ты знаешь, сколько это требует труда? Да и к чему? Ведь главное удовольствие в ожидании. Мне так хорошо, не надо ничего портить. Я отлично себя чувствую.

– Но о тебе беспокоится столько народу. – Ева напряженно пыталась вспомнить, есть ли у Сериз родители, муж, ребенок. – Если ты это сделаешь, ты причинишь горе своим близким.

– Ничего, потом они поймут. Придет время – и все поймут! Все будет прекрасно. – Она туманным взором посмотрела на Еву и внезапно схватила ее за руку. – Пойдем со мной. Это упоительно! Надо только себя отпустить…

Ева покрылась холодным потом… Сериз держала ее так крепко, что вырываться было бесполезно – они обе полетели бы вниз. Она заставила себя не сопротивляться, забыть о пронизывающем ветре и о вертолетах, с которых телеоператоры снимали каждое их движение.

– Я не хочу умирать, Сериз, – сказала она спокойно. – И ты тоже. Только трусы выбирают самоубийство.

– Нет, настоящие исследователи! А впрочем, делай как хочешь. – Сериз отпустила Еву и, подставив лицо ветру, расхохоталась. – Господи, до чего же я счастлива! – сказала она и, раскинув руки, шагнула в пустоту.

Ева инстинктивно потянулась к ней и, едва не потеряв равновесия, в ужасе отшатнулась. Сила притяжения не знает пощады. Она смотрела вниз, на ухмыляющееся лицо, пока оно не стало едва различимым пятном.

– Боже! О боже!

Ева прижалась к стене и закрыла глаза, стараясь справиться с головокружением. Откуда-то издали до нее доносились крики и визги, подлетел вертолет, чтобы снять ее крупным планом.

– Лейтенант!

Пибоди перевесилась через бортик и смотрела вниз, борясь с подкатившей к горлу тошнотой. Она видела, что Ева стоит на карнизе, вжавшись в стену, и что лицо у нее белое как полотно. Одно движение – и она отправится вслед за женщиной, которую пыталась спасти. Пибоди набрала в легкие побольше воздуха и сказала профессионально-бесцветным голосом:

– Лейтенант Даллас, необходимо ваше присутствие здесь. От вас требуется полный отчет.

– Я вас слышу, – устало ответила Ева. Глядя прямо перед собой, она нащупала край крыши, и тут же кто-то схватил ее за руку. Ева обернулась и встретилась взглядом с Пибоди, в глазах которой читался страх. – Последний раз я собиралась прыгнуть с крыши, когда мне было восемь лет. – Ноги у нее дрожали, но ей все-таки удалось перебраться через бортик. – Этим путем я не пойду.

– Господи, Даллас! – Пибоди на минуту забылась и хлопнула Еву по плечу. – Вы меня до смерти напугали. Я думала, она вас за собой утащит.

– И я так думала. Но она этого не сделала. Пибоди, держите себя в руках. Репортеры с нас глаз не сводят.

– Прошу прощения, – покраснела Пибоди.

– Ничего. – Ева оглянулась и увидела доктора, который, держась за сердце, позировал перед телекамерой. – Старый идиот! – пробормотала она и сунула руки в карманы. Ей нужна была хотя бы минута, чтобы успокоиться. – Я не могла ее удержать, Пибоди. Не подобрала ключика…

– Иногда его просто не существует.

– Но ведь что-то побудило ее это сделать, – тихо возразила Ева. – Значит, что-то могло и удержать.

– Мне очень жаль, Даллас. Вы были с ней знакомы?

– Практически нет. Встречались изредка на каких-то сборищах. – Она знала, что не должна себя винить, но у нее ничего не получалось: смерть всегда ищет виновного. – Надо подумать, что мы можем сделать. Вы связались с Фини?

– Так точно. Он нашел доступ к ее телефонным линиям и сказал, что займется этим лично. Я подобрала информацию о Дэвон, но не успела ее просмотреть.

Они пошли к офису. Через стекло было видно, что Рэббит сидит, уронив голову на руки.

– Сделайте одолжение, Пибоди, пошлите этого типа к полицейскому, пусть даст показания. Я сейчас не хочу с ним разбираться. И попросите выставить охрану у ее кабинета. Мне надо выяснить, чем она занималась перед тем, как все началось.

Пибоди отправилась выполнять приказания, и через минуту Рэббит уже был передан полицейскому, а офис Сериз Дэвон опустел.

– Все в нашем распоряжении, мэм.

– Я разве не говорила, чтобы вы не называли меня «мэм»?

– Да, мэм, – сказала Пибоди с улыбкой, которая, по ее мнению, должна была хоть немного разрядить атмосферу.

– Включите диктофон, Пибоди. – Ева наконец собралась с мыслями.

– Уже включен.

– Итак, представим себе, что здесь происходило. Она пришла рано. Рэббит сказал, что Сериз бесилась по поводу какого-то иска. Об этом надо узнать поподробнее.

Ева говорила и ходила по комнате, подмечая все детали. Бронзовые статуэтки, в основном – мифологических героев. Очень стильные. Темно-синий ковер – в тон небу, стол розоватого цвета, с зеркальной полировкой. Оборудование самое современное, огромная медная ваза с какими-то экзотическими растениями, пара деревьев в кадках.

Ева подошла к компьютеру, достала из своего походного набора магнитную карточку, разрешающую доступ, и затребовала последнее обращение. Оказалось, что Сериз работала с делом «Кастлер против «Таттлер энтерпрайзис».