А что, если?.. Научные ответы на абсурдные гипотетические вопросы - Рэндалл Манро

Косплей пожилого Кори Доктороу: на нем надето то, что, с точки зрения людей будущего, он носил в прошлом.

Около 290 000 американских пользователей «Фейсбука», вероятно, умерли в 2013 году. Для всего остального мира эта цифра в 2013 году составляет несколько миллионов[150]. Спустя всего семь лет количество умерших возрастет вдвое, а спустя еще семь – снова удвоится.

Даже если завтра «Фейсбук» прекратит регистрацию новых пользователей, в течение многих десятилетий количество смертей в год будет расти, пока будут стареть поколения, учившееся в университете в 2000–2020 годах.

Решающий фактор для определения того момента, когда мертвых станет больше, чем живых, – это способность Фейсбука привлекать новых живых пользователей (по возможности молодых) достаточно быстро, чтобы обогнать это цунами смерти.

И это подводит нас к вопросу о будущем «Фейсбука».

Мы недостаточно давно наблюдаем социальные сети, чтобы уверенно предсказать, сколько просуществует «Фейсбук». Многие интернет-проекты начинались как вполне успешные, но затем утратили популярность, так что логично предположить, что «Фейсбук» постигнет та же участь[151].

В сценарии, согласно которому рыночная стоимость «Фейсбука» в ближайшее десятилетие падает и уже не возвращается на прежний уровень, линии графика пересекутся – то есть мертвых пользователей станет больше, чем живых, – около 2065 года.

Но это не единственный сценарий. Может быть, с «Фейсбуком» случится то же, что и с TCP-протоколом: он станет частью инфраструктуры, на которой будут основаны другие системы, и продолжит существовать по инерции.

Если «Фейсбук» останется с нами на века, то линии могут пересечься значительно позже, в середине 2100-х годов.

Но это кажется маловероятным. Ничто не длится вечно, и для компьютерных технологий быстрые перемены всегда были нормой. Мир усеян останками сайтов и технологий, которые десять лет назад казались незыблемыми.

Возможно, истина где-то посередине[152]. Нам просто придется подождать и узнать самим.

«Фейсбук» вполне мог бы хранить все наши страницы с информацией вечно. Живые пользователи всегда будут генерировать больше информации, чем мертвые[153], и именно профили живых пользователей должны быть удобны для просмотра. Даже если аккаунты мертвых или неактивных пользователей составят большинство, они вряд ли когда-нибудь составят бо́льшую часть бюджета этой социальной сети.

Важнее будут наши собственные решения. Чего мы хотим от этих страниц? Если не потребовать, чтобы «Фейсбук» удалил страницу, он, предположительно, будет хранить всю информацию вечно. Если даже этого не сделает «Фейсбук», то сделают другие организации, занимающиеся сбором информации.

Сейчас ближайшие родственники покойного могут превратить его аккаунт в мемориальную страницу. Но есть много вопросов, связанных с паролями и доступом к личной информации, на которые пока не существует общепринятых ответов. Должны ли такие аккаунты быть общедоступными? Что должно оставаться в привате? Имеют ли близкие родственники право доступа к сообщениям? Можно ли оставлять комментарии на мемориальных страницах? Как бороться с троллями и хакерами? Как вообще взаимодействовать с аккаунтом умершего человека? Можно ли его, например, включить этого человека в список друзей?

Ответы на все эти вопросы мы сейчас ищем методом проб и ошибок. Смерть всегда была серьезным, сложным и эмоционально напряженным вопросом, и каждое общество отвечает на этот вопрос по-своему.

Основные кирпичики, из которых складывается человеческая жизнь, неизменны. Мы всегда искали пищу, учились, росли, влюблялись, боролись и умирали. В зависимости от страны, культуры и технологий мы вырабатываем разные поведенческие модели, связанные с этими видами деятельности.

Как и каждое поколение до нас, мы учимся играть в те же игры на нашем собственном поле. Пробуя и ошибаясь, мы вырабатываем новые социальные нормы для свиданий, споров, учебы и взросления в Интернете. Рано или поздно мы научимся и оплакивать мертвых.

Закат над Британской империей

ВОПРОС: Закатилось ли наконец солнце над Британской империей, и если да, то когда именно?

ОТВЕТ: Пока что еще не закатилось. Но только благодаря нескольким десяткам людей, живущим на территории площадью меньше «Диснейленда».

Когда-то Британская империя охватывала весь земной шар. В результате появилось выражение «Империя, над которой никогда не заходит солнце», поскольку всегда где-то на ее территории был день.

Трудно сказать, когда начался этот бесконечный день. Процесс присоединения к собственному государству колонии (то есть территории, на которой уже живет другой народ) довольно сложен. По сути дела, британцы строили империю, просто плавая по морям и втыкая свои флаги на случайно встреченных берегах. Из-за этого сложно решить, когда та или иная часть империи была «официально» причислена к ней.

А это что за темное пятно?

Это Франция. Однажды мы и туда доберемся.

День, когда солнце перестало заходить над Британской империей, вероятно, наступил где-то в конце XVIII или начале XIX века, когда к ней были присоединены первые австралийские территории.

Британская империя распалась в середине XX века, но, как ни странно, солнце над ней по-прежнему не заходит.

У Великобритании есть 14 заморских (то есть находящимися вне Британских островов) территорий – это осколки Британской империи.

Многие колонии Британии, став независимыми государствами, присоединились к Содружеству наций. В некоторых из этих стран, например в Канаде и Австралии, королева Елизавета II официально считается сувереном. Однако это вполне независимые государства (просто у них по случайности одна и та же королева), и они не являются частью какой-либо империи[154].

Солнце никогда не заходит над всеми четырнадцатью британскими заморскими территориями разом (или даже тринадцатью, если не считать территорию в Антарктиде). Однако если Великобритания потеряет хотя бы одно из этих маленьких заморских владений, над ней впервые за два столетия зайдет солнце.

Около полуночи по Гринвичу солнце заходит над Каймановыми островами; оно взойдет над Заморской территорией Великобритании в Индийском океане только после часа ночи. На этот час крошечные острова Питкэрн на юге Тихого океана остаются единственной британской территорией, освещенной солнцем.

На островах Питкэрн живут несколько десятков человек – это потомки мятежников с корабля «Баунти». Острова стали печально известны в 2004 году, когда шесть человек, включая губернатора, – треть взрослого населения, – были осуждена за педофилию.

Но как бы ужасна ни была репутация этих островов, они все еще остаются частью Британской империи, и если британцы от них не откажутся, двухсотлетний британский день будет продолжаться.

Что ж, это не исключено.

В апреле 2432 года, впервые с тех пор, как на острове высадились мятежники «Баунти», случится полное солнечное затмение.

К счастью для империи, затмение произойдет в тот момент, когда солнце будет стоять над Каймановыми островами в Карибском море. Там полного затмения не будет, более того, солнце все еще будет светить и в Лондоне.

На самом деле ни одно полное затмение в ближайшую тысячу лет не произойдет над островами Питкэрн в момент, подходящий для того, чтобы прервать победную череду дней. Если Великобритания сохранит свою нынешнюю территорию и свои заморские территории, она может растянуть «британский день» на очень, очень долгое время.

Но не навсегда. Однажды – спустя множество тысячелетий – над островами Питкэрн случится затмение, и солнце наконец зайдет над Британской империей.

Помешивая чай

ВОПРОС: Я помешивал чай, и мне в голову пришла мысль: «Разве я не добавляю чашке кинетической энергии?» Мы помешиваем горячий чай, чтобы остудить его, но что, если мешать гораздо быстрее? Можно ли вскипятить чашку воды, просто помешивая ее?

ОТВЕТ: Нет.

Исходная идея логична. Температура – это просто кинетическая энергия. Когда вы помешиваете чай, вы повышаете его кинетическую энергию, которая должна быть на что-то потрачена. Поскольку чай не делает ничего увлекательного: не поднимается в воздух и не начинает излучать свет, энергия должна обращаться в тепло.