Эпоха мёртвых. Начало - Андрей Круз

— Вы там… — Я показал большим пальцем себе за плечо, подразумевая мир за стенами магазина «Стрелец». — Там ничего не заметили? Ничего странного? Необычного?

— В смысле? — нахмурился Лёха.

Он вообще загадками говорить не любил, во всём предпочитая немедленную и полную ясность.

— Суета. Стрельба местами, — я изобразил нечто неопределённое руками. — Милиция нервная. Людей маловато на улицах. Машин мало. Уже пора пробкам начаться, а улицы полупустые.

— Это да, — согласился Лёха. — Мы вроде как даже отсюда выстрелы слышали, но так и не поняли, откуда они. Новый путч начинается, что ли?

— Нет, не путч, — скромно сказал я. — На самом деле начинается конец света.

— Это ты о чём?

Лёха посмотрел на меня так, как будто хотел померить мне температуру взглядом. Но не преуспел. И температура у меня была самая нормальная, я это точно знал.

— О том, что там на самом деле, — сказал я. — Слушать будете? Рассказываю один раз и только чистую правду. Повторять не буду, некогда.

Лёха скрестил мощные ручищи на груди и оперся задницей на прилавок.

— Будем, говори, — сказал он.

В общем, на рассказ у меня ушло минут тридцать. Прерывался я только тогда, когда в магазин заходил посетитель. Но заходили немного, так что рассказывал почти без помех. Обычно даже в будни с утра народу здесь больше.

Когда я закончил, по выражениям лиц Вики и Лёхи я понял, что мне вроде как поверили… но не вполне. Единственное, что их поколебало, так это сообщение о том, что Дегтярёв застрелился. Они заочно знали моего научного руководителя, знали о наших отношениях и знали меня. Так тупо даже я не сумел бы пошутить. Однако и я их тоже понимал: рассказанное мною тоже не лезло ни в какие ворота.

— Ладно, сейчас можете сомневаться, но к вечеру всё станет ясно. В городе начнётся кошмар, — подвёл я итог своей речи.

— Что ты предлагаешь? — спросил Лёха.

— Надо покидать город. У меня на даче семья Дегтярёва. Я обещал их увезти в безопасное место, военное такое место с мерами повышенной безопасности, где нас будут ждать и где вы, Танька и я тоже сможем найти убежище. И Шмеля вызовем. Москва обречена. Здесь слишком много людей, зараза распространяется ураганно. Вскоре этот город будет натуральным отображением преисподней. Здесь миллионы людей, а вскоре будут миллионы ходячих мертвецов. Лёха, твоя машина здесь?

— Здесь, за магазином, — кивнул он на заднюю стену.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда начнём грузиться. И закроемся. Повесим табличку «Учёт» на дверь и займёмся подготовкой к концу света.

— Ну ты и нахал… — протянул Лёха. — Так прямо и закроемся?

— А ты не просто закроешься, — ответил я. — Ты уедешь отсюда сам знаешь куда и привезёшь оттуда патронов столько, сколько получится. А Вика сразу начнёт вызванивать Шмеля, пусть подтягивается.

Лёха был в настроении спорить, а спорить он мог долго. Всерьёз он меня не воспринял, и шевелиться лишний раз ему было явно лень. А без него никак, он с половиной московских оружейных магазинов связан, он всех там знает, он был лучшим гарантийщиком, и только он сможет пополнить скудный наш боезапас. Оружие-то и у него самого есть в подсобке, что расположилась здесь в задней комнатке. Он там «Сайгу» для вящей безопасности держит. И дома у него ствол имеется. А вот патроны…

У меня заранее начало падать настроение в предчувствии бесконечного спора, как вдруг случилось нечто, изменившее его мнение. Прямо перед магазином раздались выстрелы. Громкие и резкие, как удары доской о доску. Мы разом пригнулись за прилавок — инстинкты сработали. Слышишь стрельбу — укройся, а потом уже выясняй, в кого стреляют.

— Итить… чего это? — прошептал Лёха.

— То, о чём я тебе говорил, — довольно зло от собственного испуга ответил я. — Пошли посмотрим.

— А ну пошли…

Лёха заскочил в подсобку и вышел оттуда с «Сайгой 12К» с резиновым амортизатором на прикладе. Я сунул руку под куртку, к кобуре, но вытаскивать пистолет не стал — не такой уж он законный, чтобы его на улице светить без нужды. Так мы добрались до выхода. Я приоткрыл дверь, а Лёха взял уходящие вверх ступени на прицел.

— Пошли! — шепнул он.

Я кивнул. Лёха пошёл впереди, я чуть сзади, сжимая пистолет под курткой и подстраховывая его. Поднялись на тротуар и увидели труп, лежащий буквально в десяти метрах от подъезда магазина. Во лбу две дыры от пуль, но крови почти не видно. Рядом фырчал патрульный милицейский УАЗ, возле которого стояли три милиционера в форме, все с «ксюхами» в руках.

— Эй, мужики, что случилось? — окликнул их Лёха. Старший из милиционеров посмотрел на Лёху, держащего ружьё, но ничего не сказал. Может, милиционер понял, что ружьё наверняка легальное, а может, им было уже всё равно.

— Психи в городе, — сказал патрульный. — Вы лучше у себя там запритесь и никого не пускайте к себе.

— Что за психи? — изобразил удивление я.

— А х… их знает, — пожал тот плечами. — На людей бросаются, говорят, что заразные. Бешенство или что-то в таком духе. Увидите кого-нибудь, кто кусаться лезет, так сразу и стреляйте ему в башку, коли ружьё есть.

Вид у милиционеров был безнадёжно усталый. Откуда-то из-за поворота подъехала раздолбанная «скорая помощь».

— Ну, вот и труповозка, — сказал старший остальным патрульным. — Поехали дальше.

Они погрузились в УАЗ с металлической крышей и мятым левым крылом, который, зарычав мотором и заскрипев подвеской, тяжело тронулся с места.

— Пошли, Лёха, собираться, — тронул я друга за рукав.

— Подожди… — остановил он меня. — А чего это с ним?

Я присмотрелся к лежащему трупу. Несмотря на холод, он был босиком, в джинсах и рваной майке, всё левое плечо — в следах укусов, оттуда были вырваны целые куски плоти.

— Лёх, я же рассказал тебе. Его жрал другой такой же, а потом этот обратился. Так всё и происходит. Теперь ты мне веришь? Всё понял? — надавив на «всё», спросил я.

— Верю. Понял. Пошли, — последовательно ответил на все вопросы Лёха.

Видать, на самом деле сомнения его отпали. И действительно, в магазине Лёха развил бурную деятельность. Он повесил на дверь под домофоном объявление с текстом: «В магазине учёт. Если очень нужно — звоните», дважды подчеркнув слово «очень». Всё же свинством будет закрыть магазин в такой момент. Нам всё имущество оттуда всё равно не вывезти. Хотя… если постараться…

Дальше я ещё раз переговорил с Лёхой. Вроде как задачу ставил. На то, чтобы везти патроны для того, что у нас есть в наличии, и как можно больше. На бартеры пока желательно не договариваться, а за всё платить деньгами. Даже отдал ему две тысячи долларов из своих запасов, а сам Лёха, ничтоже сумняшеся, выгреб кассу.