Укротитель миров II: магия и кровь - Алекс Рудин

Однажды он услышал ритмичные звуки, эхо которых отражалось от стен.

Симагин прислушался.

Где-то далеко падали водяные капли.

В конце последнего коридора Симагин увидел тяжёлую железную дверь. На двери всё тем же розовым мелом было написано:

«Стучи три раза».

Симагин постучал, и дверь сразу же открылась.

На пороге стоял Тёмный Проводник. За его спиной барон увидел множество горящих свечей. Они стояли на полу и выступах стен.

— Не передумал? — спросил Тёмный Проводник.

Его лицо по-прежнему скрывалось в тени капюшона.

— Нет, — ответил Симагин.

Тёмный Проводник посторонился, позволяя барону пройти.

Это был огромный подземный бункер. Свод бетонного потолка нависал над головами, дальние стены прятались в тенях.

На полу была нарисована семиконечная гексаграмма. Вдоль начерченных мелом неровных линий стояли зажжённые свечи.

— Ложись, — сказал Тёмный Проводник, указывая на центр гексаграммы. — Одежду не снимай, пол холодный.

Симагин перешагнул горящие свечи и лёг на пол.

— Держи!

Проводник вложил ему в руки толстую стеариновую свечу.

— Ты добровольно пришёл сюда? — спросил он.

— Добровольно, — ответил барон.

— Не боишься?

— Нет.

— Хорошо.

Тёмный проводник чиркнул спичкой и зажёг свечу.

— Смотри на пламя и думай только о своих желаниях. Только о них, и ни о чём другом.

— Только о них, и ни о чём другом, — послушно повторил Симагин.

Он уставился на дрожащее пламя свечи.

Тихое шарканье шагов подсказало барону, что Тёмный Проводник стоит возле его головы.

В пламени тускло блеснуло золото. Что это было — золотая посуда, или позолоченный шильдик на капоте княжеского лимузина?

Золото переливалось, искря драгоценными камнями.

Симагин почувствовал, как закружилась голова.

Пламя расплывалось. В нём возникла голая княжна Соловьёва-Зауральская. Смеясь, она манила Симагина руками к себе.

Затем пламя вспыхнуло ослепительным белым светом и раздвинулось куда-то за пределы зрения.

— Встань и иди, — услышал Симагин голос Тёмного Проводника.

* * *

Мастер Казимир, как и обещал, поднял нас на рассвете.

— Хватит спать, сони! — проворчал он, стаскивая с меня одеяло. — Кофе уже остывает. Ты, Костя, в училище хотел пораньше? Так пошевеливайся! Сенька, а ты чего валяешься? Знаешь, сколько у нас дел?

Мы едва успели выпить по чашке кофе. Казимир схватил меня за рукав и чуть ли не силком поволок в сторону ручья.

— Костя, а как у тебя с баронессой? — между делом спросил он.

— Да нормально всё, — удивлённо ответил я. — А ты почему спрашиваешь?

— Беспокоюсь! — фыркнул Казимир. — Девка хорошая, а к нам в гости давно не заглядывала. Не упустил бы ты её.

— Вроде, пока не собираюсь. Наоборот, её родители в гости зовут, познакомиться хотят.

— Вот и поезжай, познакомься! Баронский род — это знаешь! Это упускать нельзя.

— Ты-то чего так беспокоишься?

— Да за тебя я беспокоюсь, дурень! У вас, молодёжи, только ветер в голове. Знаю, сам таким был! Ну, вот, смотри!

Казимир торжествующе обвёл рукой берег ручья.

Знакомое местечко!

Вот и яблоня, к которой я баронессу впервые прижал.

От воспоминаний потеплело на душе. А Казимир не унимался.

— Ну, что скажешь? Хорошее место, уютное! Вот так и так сваи поставим. Здесь дом будет, здесь — веранда! А? Прямо к воде — сиди себе утром, пей кофе и любуйся!

Место, и в самом деле, было хорошее. От основных построек его отделял яблоневый сад. Старые деревья создавали ощущение уединённости и покоя.

— И от нашего дома далеко, — словно услышал мои мысли Казимир. — Никому не помешаешь — води сюда баронессу хоть каждый день!

— Да что ты пристал ко мне с этой баронессой? — не выдержал я.

Но Казимир ни капли не смутился.

— Это я так, к слову. Ну, что — согласен строиться?

— А деньги?

— Разберёмся с деньгами. Ты ещё не всю Императорскую премию прогулял? Ну, вот! А я добавлю, сколько не хватит!

— Ладно, — кивнул я. — Уговорил!

В училище я едва не опоздал — ребята уже дожидались меня у крыльца казарменного корпуса.

Я пожал руки виконту Стоцкому и Грише, дружески кивнул княжне Соловьёвой-Трубецкой.

— Привет, Поля!

— Здравствуйте, Константин! — внимательно глядя на меня, ответила княжна.

Да что с ней такое? То сама целует, а то «здравствуйте»!

Может, этот водитель Герман пригрозил, что сообщит дяде княжны о нашем близком знакомстве? Вот она и держит дистанцию.

Ладно, потом разберёмся. Сейчас не для этого собрались.

— Серёжа, поручик Скворцов дал разрешение на наши занятия? — спросил я виконта Стоцкого.

Это была моя стратегическая хитрость — заслать к Скворцову за разрешением именно виконта.

— Разрешил, — кивнул Стоцкий.

— Отлично! Предлагаю найти укромное место, где на нас никто не будет глазеть и отвлекать.

— Я знаю, — оживился Гриша. — Можно за складом заниматься. Туда вообще никто не заглядывает.

— Показывай! — сказал я.

Место, и в самом деле, оказалось укромным — широкая щель между забором училища и глухой стеной склада. С плаца она не просматривалась, увидеть нас здесь можно было только случайно.

За забором был широкий овраг, густо заросший ольхой и ивой. Дома начинались на другой стороне оврага.

— Неплохо, — одобрительно кивнул я, оглядывая недавно выкошенную площадку. — А там что?

Я кивнул на бетонную бандуру, которая торчала из травы.

— Люк, — ответил Гриша. — Ха! Его недавно открывали!

Из любопытства я подошёл поближе.

Крышка люка плотно сидела в отверстии. Но на бетоне рядом с ней остались свежие царапины, а на краю крышки белела цементная пыль.

— Наверное, канализацию чистили, — сказал я. — Ладно, приступим! Попробуйте для начала увидеть мою матрицу.

Я разогнал матрицу до лёгкого упругого звона.

Ребята внимательно уставились на меня. Серёжа Стоцкий чуть прищурился. А Гриша, наоборот, выпучил глаза, как будто это помогало ему видеть.

— Что здесь происходит, господа курсанты? — неожиданно раздался за моей спиной знакомый бархатный баритон.

Я обернулся.

Надо же!

Арнольд Кириллович, преподаватель магической ботаники собственной персоной!

И каким ветром его занесло в наш тихий закоулок?

Глава 21

Перед обедом меня неожиданно поймал преподаватель истории и теории магии Максим Владимирович Мерлин.

— Здравствуйте, Константин! — без предисловий начал он. — Я хочу с вами поговорить.

— Что-нибудь случилось? — насторожился я.

Ничего криминального за мной не числилось — по крайней мере, на лекциях Максима Владимировича. Напротив, его занятия мне очень нравились.

В прошлый раз он рассказывал об осаде Карфагена и о том, как маги пунов противостояли римским авгурам и фламинам.

Оказывается, огромные камни, которые карфагеняне швыряли со стен на головы римских легионеров, поднимались не хитроумными механизмами, а специально созданными для этого големами. Между прочим, это первое в истории задокументированное применение големов для военных действий.

А получилось это потому, что на территории древнего Карфагена находились сразу два магических узла. И карфагеняне уже в глубокой древности научились использовать магию.

Вот только против обученных римских легионов не выстояли даже маги. И тайна карфагенских заклинаний исчезла во тьме веков.

А здорово было бы слепить своего ручного голема! Его и кормить не надо — он же глиняный!

Идеальный слуга!

Сами понимаете, что на лекции Мерлина я ходил с особым удовольствием. Где ещё столько узнаешь об истории магического мира, в который довелось попасть.

— Ничего не случилось, Константин! — улыбнулся Максим Владимирович. — Просто я хочу пригласить вас к себе в гости.

— В каком смысле? — не понял я.

— В самом прямом. Вы ведь помните, какой предмет я веду?

— Конечно! История и теория магии.

Он что, проверяет меня, что ли?

— Именно! — закивал Максим Владимирович. — История! Представляете — сколько великих магов было в истории человечества? Какое множество непобедимых воинов сражалось с магическими тварями с тех пор, как на планете открылись первые магические узлы?

— Не представляю, — честно сказал я.

— Легионы! — воодушевлённо воскликнул Мерлин. — Легионы, и не меньше!

— А при чём тут я?

— Не понимаете?

Максим Владимирович хитро прищурился.

Я покачал головой.

— Не понимаю.

— Дело в том, что вы — один из них!

— Один из кого? — нелепо спросил я.

— Один из этих воинов. Вы прямо сейчас сражаетесь с магическими тварями, защищая жителей столицы.

— Бред.

— История, Константин, — серьёзно сказал Максим Владимирович, — это не только далёкое прошлое. История происходит здесь и сейчас. Она творится прямо на наших глазах, каждую секунду. Вы — один из тех, кто её творит. А я — тот, кто может это видеть.

— Чего