Звереныш - Евгений Щепетнов

Тишина продолжалась секунд пять. Потом Звеньевой задумчиво, с интересом посмотрел на вопрошающего, ухмыльнулся уголком рта, и усевшись на край стола, начал:

— Вот что я вам скажу, Щенки. У многих из вас есть свои враги. Я имею в виду из числа тех, кто находится в этой комнате, или в этой Школе. Вы уже знаете, что нападение на командиров равнозначно государственной измене, карается страшно и без сомнений. Обычно за это преступление следует смертная казнь. Если только Вожак, или сам Император не сочтут, что наказание может быть иным. Теперь об отношениях между равными. Все парни дерутся, это понятно. На то они и парни. Но! Если драка заканчивается смертью одного из дерущихся, то ее виновник, зачинщик, может быть подвергнут такому же наказанию, как за нападение на командира — по усмотрению Вожака. Мы не для того вас здесь собрали, чтобы вы убивали друг друга для собственного удовольствия. Убийство — это такое дело, которое может быть совершено только по приказу командира, Императора, или для защиты своей жизни — если только убитый не член императорской семьи. Император и его семья имеют право сделать с вами все, что угодно, вы не можете и пальцем их тронуть. Не забывайте — вы рабы Императора. Вы принадлежите ему! Вы делаете все, что он скажет, и с вами сделают все, что он пожелает. И да будет так! Это закон!

Звеньевой помолчал пару секунд, собираясь с мыслями, и продолжил:

— Теперь что касается учебных поединков. Да, в учебных схватках бывает все, и нередко партнеры получают такие удары, которые могут привести к увечью, и даже к гибели. Но для того у нас и есть лекари, и даже лекарь-маг высшего разряда, мастер Дондокс, который может вылечить все.кроме смерти. Все поединки приближены к реальности, и после обучения вас обязательно будут ставить друг с другом в бою, чтобы проверить ваше умение. И вы будете драться в полную силу — вначале деревянными мечами, потом стальными, затупленными. Всем оружием, которое есть в Империи — за исключением камнеметов — этого вы вам не дадим. (Щенки вначале не поняли, потом начали радостно смеяться — Звеньевой шутит!). Тихо, Тихо! Нельзя добивать раненого, особенно если схватка уже остановлена учителем, остальное — все можно. И кстати сказать — простая драка между учащимися, особенно в ненадлежащих местах, не поощряется и наказуема. Есть желание с кем-то подраться — заявляешь командиру и тебя сводят с твоим противников на тренировочной площадке. Деритесь, если есть такое желание. Деритесь — согласно правилам Школы.

— То есть если я кого-нибудь убью в поединке, мне за это ничего не будет? — настаивал на своем вопросе Дегер.

— Как твое имя, Щенок? — нахмурился Звеньевой.

— Дегер, Звеньевой!

— Ты откуда-то с юга, судя по имени. Так вот, Дегер, если тебя поймаем за какими-то незаконными деяниями, если ты попытаешься нарушить правила — пострадаешь. Действуешь в пределах правил — никто тебя не тронет. Даже если ты убьешь. Понятно?

— Понятно, господин Звеньевой!

— Не надо — "господин". Бросайте свои рабские привычки. Вы рабы только Императора, служите только ему. Для остальных вы — его слуги, его опора. Выжимайте из себя раба — по капле, по кусочку! Чем раньше это сделаете, тем лучше! Еще раз, запомните — вы — лучшие! Вы — соль этого мира! Лучшие бойцы, каких знает мир! Вернее — будете такими. Ладно, хватит, заговорился я тут с вами. Представляю — учитель Вонгас Самдурс. Он научит вас грамоте, письму, счету — если кто не умеет считать. Ну и всему, что вам нужно знать. До обеда вы занимаетесь с ним, после обеда на тренировки. Итак, поздравляю, Щенки, все началось!

Звеньевой улыбнулся как можно радушнее, от чего стал выглядеть как волк, решивший успокоить овцу перед съедением. Будто понял это, в долю секунды сбросил с себя маску добряка и широкими шагами вышел из комнаты, не глядя на остающихся в ней новоиспеченных учеников. Впрочем, его присутствие ощущалось и после того, как Звеньевой вышел, власть просто перетекла на тщедушного человечка лет пятидесяти, с лицом, поросшим седой, плотной бородой, торчащей вперед как лезвие лопаты.

Учитель осмотрел учащихся пристальных взором, вздохнул, и пожал плечами:

— Ну что же.командир вам все разъяснил, будем учиться? Вернее — вы будете учиться, а я учить. Надеюсь, что у нас не возникнет никаких разногласий на тему: "Мне это не надо, потому я не буду это учить!" Не забывайте слова Звеньевого, замечу — он человек жесткий и если сказал — делает. И делает так, что нарушитель навсегда запоминает этот урок. Итак, Третье Звено Третьей Стаи, сегодня мы начнем с алфавита. Я раздам листки, буду рисовать на стене буквы и называть их. Вы будете за мной повторять — хором, а потом каждый в отдельности. К завтрашнему дню вы должны выучить все эти буквы. Тот, кто не выучит — получит плетей! Тот, кто потеряет, испортит листок — получит плетей!

— Есть тут хоть что-то, за что мы не получим плетей? — пробормотал кто-то справа, и учитель тут же откликнулся, обнаружив острый, как у собаки слух:

— Есть! Но не в этой школе. И не в этой жизни, наверное. Когда-нибудь вы возродитесь снова, в новом теле — по крайней мере так говорят некоторые ученые богословы — и вот тогда у вас будет, наверное, другая жизнь. Но пока что — такая. И я вам скажу — не самая плохая жизнь на белом свете! Вы молоды, сильны, у вас хорошее будущее — подумайте об этом! Ваши сверстники, возможно, сейчас работают в угольных шахтах, добывают руду в подземных разработках, и замечу — живут не более трех-пяти лет. Если точнее — мрут, как мухи под тапком служанки. Вы же получаете хорошую работу, хорошую плату за нее — плату больше, чем у свободных людей! Потому не нужно ныть, надо делать то, что вам говорят. И тогда все будет хорошо. Итак — ты, да, ты — подойди, возьми листки и раздай их всем ученикам. Вот так.да. Готово! Итак, первая буква алфавита.

— Соль есть? Ага! Там закончилась! — Саргус сунул пальцы в солонку, захватил щепотку белого порошка и с наслаждением присолил кусок лепешки — Все-таки хорошо здесь кормят, правда?

— Как на убой! — откликнулся мрачный парень справа от Щенка, один из тех, кто в камере выступил в защиту Адруса — Откормят как следует, и сожрут.

— Лебель, ты как всегда мрачный! Ты чего такой мрачный? Жрать есть чего, пить есть чего, одеть есть чего, крыша над головой имеется — чего еще надо? — откликнулся парень из зануссов, сидящий напротив спросившего — Я лично доволен!

— Вчера тоже был доволен, когда резал нос своему другу? — так же мрачно осведомился Лебель — А он как, был доволен? Не забыл тебя поблагодарить?

— Вот умеешь ты испортить настроение! — занусс на мгновение замер, затем продолжил вытирать чашку куском лепешки — Им не повезло, да! А нам повезло! И теперь мы будем жить, иметь, что хотим! И всегда сыты!