Заградотряд - Татьяна Михайлова

Кошмар попытался ее окликнуть, но передумал, словно подавился словами – теперь вместо старухи к ним по каменному коридору шла обнаженная девушка, девочка-подросток со свечой в руке. Она остановилась, сделала знак рукой, словно приглашая идти за собой, и, видя, что никто не отвечает на ее призыв, повторила жест еще раз.

– Стоять, не двигаться, – сквозь зубы прошипел за спиной Дениса Чалый, – это морок, Двуликая. Нельзя за ней идти, иначе не выберемся отсюда никогда. Считаю до трех, на счет «три» отворачиваемся и затыкаем уши. Ждем минуту – она должна уйти.

– А если не уйдет? – спросил Денис, стараясь не стучать зубами от страха. – Тогда что?

– Не знаю. Раз, два…

Девушка улыбнулась и сделала несколько шагов им навстречу. Чалый прошипел «три», и все дружно повернулись к Двуликой спинами и заткнули уши. Сколько так прошло времени, Денис не знал – ему казалось, что он целую вечность простоял с прижатыми к голове ладонями. Пришел он в себя оттого, что Кошмар хлопал его по спине, приговаривая:

– Все, все, она ушла. Никогда бы не подумал, что смогу так испугаться голой женщины, – и добавил, обращаясь к Чалому: – Да, а откуда ты знаешь, что это Двуликая и что за ней идти нельзя? Ты что, с ней уже встречался? Может, она к тебе шла?

– Да так, пришлось кое-где кое в чем поучаствовать, встречались, – буркнул в ответ Чалый и повернулся к Кошмару спиной, давая понять, что говорить на эту тему больше не намерен.

Хорт пробежал по следам призрака, обнюхал пол, стены, но преследовать странную хозяйку городских недр не решился. Чалый дал всем несколько минут, чтобы прийти в себя, затем двинулись дальше. Денис на ходу дорисовывал их маршрут, когда услышал издалека странный гул. Прислушался, посмотрел на Хорта и увидел, что пес тоже навострил уши.

– Вы слышите? – спросил он у рексов, но те отрицательно покачали головами:

– Нет, а что такое?

Денис пояснил, но Чалый и Кошмар не придали его словам значения:

– Скорее всего, это сверху, здесь над нами дорога, это оттуда доносится, – высказал предположение Чалый, а Кошмар обрадовался:

– Значит, уже почти пришли, надо начинать искать камень с курицей!

– С петухом, – поправил его Денис и снова прислушался.

Беспокойство его возросло – звук не утихал, наоборот, усиливался и, как показалось Денису, приближался. Теперь он отчетливо слышал лязг железа, грохот и даже топот копыт. В это время они как раз подошли к очередной развилке. Чалый, выверив направление и исследовав обстановку за поворотом, вывел группу на новый курс. Звук стал еще громче, и ничего не понимающий Денис решил развеять свои сомнения:

– Давайте погасим ненадолго свет, я хочу посмотреть, что там происходит. – При этом он отчаянно боялся того, что может вырваться из темноты, но другого выхода не было – лучи мощных фонарей могли обнаружить опасность лишь в том случае, если та была уже близко.

Кошмар подозвал Хорта, взял его за ошейник, принялся гладить пса по голове, ласково приговаривая:

– Не бойся, мой хороший, скоро домой пойдем, погуляем, кушать будем.

Услышав знакомые слова «кушать» и «гулять», пес почти успокоился, замахал хвостом, но продолжал шевелить ушами.

– Надень. – Чалый протянул Денису странное, похожее на очки приспособление и пояснил: – Это ПВН, прибор ночного видения. Надевай. Как только будешь готов, мы выключим свет.

– Давайте, – сказал Денис, укрепив на голове необычную конструкцию.

Рексы отключили фонари, и через окуляры прибора Денис увидел зеленоватые кирпичные стены, монолитные блоки, устилавшие пол, сводчатый высокий потолок. Денис обернулся, но там было все то же самое, только грохот, раздававшийся словно из-за тонкой стенки, стал очень сильным, и, к своему ужасу, Денис уже явственно различал стук копыт. Вдруг из-за незаметного в темноте очередного поворота, до которого они не успели дойти, вырвалось нечто, разбрасывающее зеленые искры и брызги света, в них угадывались очертания лошадей, впряженных в колесницу. Едва вписавшись в поворот, подземные кони чуть притормозили, а потом, снова набрав скорость, понеслись прямо на них. Денису показалось, что кони не бегут, а летят через коридоры подземелья – ему привиделись крылья на конских спинах.

– К стене! – заорал он, шарахнувшись в сторону и едва не разбив окуляры прибора о кирпичи.

Отвернув голову в последний момент, Денис прижался к стене щекой, закрыл глаза, но все равно даже сквозь сомкнутые веки чувствовал, насколько ослепителен и ярок объект, проносящийся со звоном и грохотом мимо них. Все наконец затихло, призрачная колесница промчалась дальше, исчезла в темных переходах подземного лабиринта, и когда звук окончательно затих, Денис оторвался от стены и снял с головы ПВН. Рексы уже включили фонари, и Чалый, стоя на коленях, внимательно изучал впечатанные в камень пола следы подков и колес.

– А это еще что такое? – Кошмар беспомощно озирался по сторонам. – То бабка, то девка, то лошади теперь. Дальше что будет, а?

– Посмотрим, – задумчиво проговорил Чалый, поднимаясь на ноги. – Но что-то мне подсказывает, что мы на правильном пути и тайник уже рядом. Вон как они активизировались, надо спешить.

Денис даже вздрогнул от его слов – и как только он не подумал о том, что у тайника могут быть хранители, стража или кто там еще! Наверняка этот Брюс позаботился о том, чтобы его сокровище тщательно охранялось.

Сверившись с картой, рексы зашагали дальше. И в самом деле, повернув еще два раза, они заметили, что тоннель сужается, кирпичная кладка постепенно переходит в каменный монолит.

– Похоже, пришли.

Чалый остановился перед преграждающим им путь белым, гладко отесанным блоком, являющимся, видимо, фрагментом фундамента исполинского сооружения. Перед такой громадой беспомощным оказался бы не только лом – чтобы ее разрушить, потребовалось бы немалое количество взрывчатки.

– Это не то место, здесь нет тайника. Помните, что она сказала – тайник обозначен белым камнем с рисунком головы петуха. Нужно искать этот рисунок. – Денис напрасно задирал голову, пытаясь обнаружить на гладкой поверхности остатков фундамента хоть какое-нибудь изображение.

Чалый в это время, присев на корточки, изучал граничащее с полом основание фундамента башни, потом махнул Кошмару и Денису рукой и сказал:

– Смотрите, а здесь, похоже, когда-то была дверь. – Указал на утопленные в пол остатки обитого металлом дверного проема и добавил: – Значит, фундамент сильно осел и продолжает проваливаться, а из башни можно было сюда попасть. Тайник надо искать здесь.

Кошмар шел вдоль одной стены, Чалый осматривал другую, Денис водил лучом фонаря по камню фундамента. Но все было напрасно – им не удалось ничего найти. Внезапно Чалый, словно вспомнив что-то, хлопнул себя по лбу, встал на колени и пополз вдоль стены, внимательно разглядывая уходящие в пол камни.

– Если фундамент осел, то стены тоже на месте не стоят, – пояснил он свои действия, и Денис и Кошмар последовали его примеру.

– Есть, вот он! – закричал через двадцать минут поисков Кошмар, и все, включая Хорта, кинулись к нему. Кошмар с торжествующим видом указывал на почти скрывшийся под землей нацарапанный на одном из камней гребень и клюв петуха.

– Мелкий какой, как только ты его разглядеть умудрился. – Чалый уже вооружился ломиком и примеривался для удара.

– А ты что, ждал, что тут баннер будет вывешен со стрелкой «Копать здесь!» – отвечал довольный Кошмар.

– Честно говоря, ждал. Разойдитесь-ка. – И Чалый ударил ломом в шов между камнями.

Полетели мелкие обломки, и Денис и Кошмар поспешили отвернуться. Добраться до наполовину скрывшегося под землей тайника оказалось делом нелегким – Чалый, Денис и Кошмар по очереди долбили стену, продираясь сквозь древнюю, сделанную на совесть кладку. Им удалось выдолбить верхний и почти все боковые швы, однако добраться до нижнего шва не представлялось возможным. Тогда Чалый и Кошмар принялись раскачивать неподатливый, крепко сидевший столько веков на своем месте камень, и тот в конце концов поддался, зашатался, словно гнилой зуб, и вывалился наружу. Чалый улегся на живот, посветил в образовавшееся отверстие, просунул туда руку, сказал:

– Что-то там лежит, – и вытащил наружу грязный кожаный мешок с полуистлевшими завязками.

Денис и Кошмар, затаив дыхание, следили за тем, как Чалый рвет тонкие гнилые шнурки, пытается раскрыть мешок, но тот разваливается под его руками. И вот под лучами трех фонарей показалась темная деревянная, обтянутая тонкой, кое-где лопнувшей кожей обложка старинной книги. На ней не было ни надписей, ни рисунков, и Чалый осторожно раскрыл книгу примерно на середине. Толстые листы с обеих сторон были сверху донизу усеяны витиеватыми тонкими буквами так плотно, что невозможно было разобрать, где заканчивается одно слово и начинается другое. Перевернув несколько страниц, Денис убедился, что они нашли то, что надо, – в книге оказалось множество цифр и рисунков, изображавших в основном странные неровные круги.