Покладистый отморозок - Мархуз

— Сеньор Старк, неужели вы в Китай собрались? — удивился алькальд.

— Да, следующей весной. Пиратский фрегат капитана Йенсена уже отремонтирован, так что имею собственное судно.

Пришлось рассказать эту историю. Дон Альфонсо тут же предложил свои товары, людей и представителя, знакомого с мандарином Сяо. Дон Диего тоже запросился в долю. А что, неплохое сотрудничество получится, особенно если и Рикардо Хименеса с собой взять. Ну или его товары. Почему бы группе благородных мятежников не отвлечься от политики, чтобы заняться подготовкой к столь славной коммерции дальнего радиуса действия? Тем более, что у них есть великий защищун и атакун всех времён и народов.

Неужели наступит долгожданный перерыв в нежелательной активности и наступит нечто класса "декретный отпуск"?

Глава 17

Глава семнадцатая

Новый год встречали вдвоём. У других лишь Рождество считается праздником, так что дон Альфонсо устроил фестиваль в своём имении. Правда всё внутри виллы, а то в северной Калифорнии снег тоже выпадает. На розвальнях, ясен пень, не погоняешь, но зато на улице вполне мерзко, холодно и гадко. Внутри бродили все осчастливленные возвращением блудного "папа" (уважаемый пожилой человек, ежели по-ихнему), смешивались группками, размешивались, перемешивались… Нас с Рафом тоже докапывали с любопытством, пытаясь выяснить планы. Ценность члена социума снова измеряется близостью к алькалду, другого пиписькомерянья не предусмотрено.

Где-то оппозитно кучкуются молодые во главе с Густаво. Они как бы в фаворе, так как смело отсиделись в миссии Сан-Хосе и нередко крутили дули самому Ортеге. А теперь с высоты своего положения снисходительно рассказывают о подвигах тем, кто всё это время не вякал особо. Прикольно, но на нас, как оказалось, имеют виды некоторые сеньоры, готовые пристроить своих дочерей. Край достаточно пустынный в смысле народонаселения и девки на выданье могут перезреть.

— Дон Старк, — негромко рассказывает сеньор Родриго, — в марте прибудет партия литтихских штуцеров. Могу вам выделить из них два десятка.

— Благодарю, сеньор Хименес. Они одного калибра или от разных оружейников?

— Не переживайте, я подберу вам одинаковые.

Хотим мы или нет, но нужны гарнизоны, пусть даже из индейцев, для будущего Сакраменто и при возможности для будущего Фресно. Жаль, что не видно пока Монтойи. Где капитан бродит и чем занимается неизвестно, а ведь у него связи в Штатах на Восточном побережье. Энергоружей мало, да и они зависят от подзарядки всё-таки. А на свой арсенал нелепо пожизненно рассчитывать. Хорошо, хоть экспедицию в Китай согласовали, может недостающими кристаллами разживёмся. Блин, две электропукалки бессмысленным хламом являются, хоть выкидывай, чтобы место не занимали.

Празднество, слава богу, закончилось — наличие присутствия для вида обозначили и ладно. Свой праздник мы с браткой через несколько дней отметим. Всё равно из-за зимы никаких телодвижений не предвидится, вот и приходится куковать, как куки и вяки какие. Даже занятия со своими отменили на целый месяц, пусть передохнут (ударение на последний слог, если что) пока. Весной явно напряжёнка начнётся, если с базы попаданцы раньше не прорвутся.

— Ай, ара, не надо думать о плохом, успеем ещё.

Дождались-таки новогоднего лично-персонального застолья и сидим гуляем в меру возможности. Включили инопланетный фонарь, отрегулировали на свой вкус, чтобы свечи не тратить зазря. Хорошая штука — тюкнешь пальцем и он легонько светить начинает. Ещё раз бумкнешь по нему — яркости добавит до малосредней. Главное, что нет никаких выключаторов и регуляторов почему-то. На четыре "тюка" рассчитан, а от пятого снова выключается. Один такой обязательно мандарину подарим или выменяем у него чего-нибудь нужное.

— Нет, Олега-джан, это неправильно. Тогда придётся секрет подзарядки открыть и ничего "от принца Рамы" не получим, если мандарин сам наследием сможет пользоваться.

Блин, тоже верно, хотя шила в мешке долго не утаишь. Тут, как с тринитротолулом, который изобрели в качестве мази для ног и много лет так и использовали. Пока кто-то случайно чего-то не взорвал.

— Дружище, меня всё-таки волнует почему в нас так много денег вложили? Могли обычных бомжей насобирать и отбор не проводить.

— Так вроде выявляли самых живучих? Хотя, действительно, столько запасов дали, странно это.

— Вот и мне, Рафа, странно. Вот скажи, ты бы вернулся через год, если бы выжил?

Братка призадумался, чуток внутри себя пошурупил и честно ответил.

— Да, вернулся бы, а ты?

— А я на некоторые вопросы неправильно отвечал. Видимо обманул систему.

Рафик опять призадумался и вдруг выдал откровение от которого мне поплохело.

— Нет, Старк, не катит. Там явно была другая собака зарыта. Если бы все семеро вышли без эксцессов, то они всё равно случились бы, но в других условиях!

Любопытно, хотя и неприятно. Получается, что Мелани специально в группе оказалась, чтобы что-нибудь спровоцировать своими съёмками и попытками сразу побрататься с какими-нибудь индейцами? А мы, получается, за неё впряглись бы и покрошили тех же индейцев. И тогда единственный выход — валить побыстрее в Монтерей? Тоже фигня получается. Или психозы и неврозы просто не учли? Снова лажа.

— Хорошо, Раф, деталей всё равно не поймём. Меня другое смущает, как организаторы собираются окупить дороговизну исследований? Не верю я в то, что добрые дяди просто тратят кучу бабла на научное любопытство.

— Э, такой большой и до сих пор не догнал? Здесь же Калифорния задолго до золотой лихорадки. Наверняка первый исследователь это выяснил.

— А как он обратно вернулся?

Тоже вопрос вопросов. Хорошо, он мог вынести одну пластину для обратного переноса, а потом её активировать по возвращении. Может и пластина вместе с ним вернулась. Тогда почему их не начали выносить вместе с нами? Блин, вот я тупи-гуарани ходячий, их же собирались вынести и начать монтаж. Сразу после того, как смертниками, аки камешками бросили. Ясен пень, что взбрык Грегори всё испортил, а может и аппаратуру привёл в негодность.

В общем ничего толком для себя не выявили, хотя пришли к общему знаменателю в другом. Какими силами собираются пиндосы действовать? В обоих вариантах: хоть золото в бывший наш мир таскать, хоть здесь окапываться и возвеличиваться — нужны боевики, спецы и просто исполнители. На золото могут и краснокожих припахать, если те не разбегутся от цивилизаторства. Мексов, как таковых, пока совсем мало — не из кого трудовую коммуну создать.

— Саныч, а может они хотят, чтобы народ со всего мира сам подъезжал, а потом их припахивать?

— Тоже верно, редко когда целыми подготовленными группами прибывают. Обычно множество одиночек стремится быстро разбогатеть. Но нас с тобой должно волновать сколько вояк прибудет и чем