Первобытный инстинкт. Первый эпизод: Странник - FrostFox

Направление «Маневрирование»: +12% к координации движений.

Глава 7: Турнир

– Приветствую вас, дорогие зрители! Добро пожаловать на Седьмой турнир восходящих звезд! С вами Гобибии Горлан! – кричал гоблин с трибуны в рупор, что многократно усиливал его голос. Сам он представлял собой классического зеленого карлика с множеством всевозможного пирсинга в больших ушах, которые под тяжестью тянулись к земле.

Ответом ему служили восторженные вопли толпы, разместившейся на ступенях амфитеатра. Поле боя находилось у самой окраины торгового района, практически за городской чертой. Разношерстный контингент зрителей состоял из местных всех рас, полов и возрастов, игроков-одиночек, которые забрели сюда, и представителей гильдий, чьи члены принимают участие. Арена имела внушительные размеры, что позволяло проводить сразу несколько боев, а четвертьфиналы, полуфиналы и финал переместятся в самый центр, чтобы каждый зритель сможет в полой мере насладиться действом.

Рот конферансье не закрывался ни на секунду, что раздражало исключительно тех, кто пытался его перекричать. Вдоль проходов бродили разносчики еды, чьему бизнесу вредил усиленный голос Гобибии.

Я сидел в ложе, куда пускали исключительно участников и организаторов. Первых насчитывалось около ста двадцати. Важной особенностью львиной доли игроков являлись маски разного дизайна, которые позволяли скрыть идентификатор персонажа. Организаторы их не выдавали, но оставляли игрокам право самим заняться вопросом анонимности или формированием сценического образа. Я также заблаговременно озаботился этим вопросом, купив маску на всё лицо в виде гримасы безмятежного монаха. В довершении каждому присудили псевдоним, который будет звучать во время объявления боёв. Тем не менее, некоторые, по той или иной причине, выступали под настоящими именами.

На столиках в ложе НИПы расставили горы закусок и напитков, с чьей помощью игроки смогут восстанавливать сытость, которая в боевых условиях проседает очень быстро. На моих глазах один кадр воровато осмотрелся по сторонам, чтобы уже в следующую секунду одной рукой сгрести миску с бутербродами в сумку. Стоящий напротив эльф из числа местных и бровью не повёл, лишь мирно убрал утварь и принес новую порцию. Таких «циклов» я насчитал с семь, прежде чем игрок перестал разорять организаторов.

Периодически я присматривался к другим участникам, подмечая игроков в полных доспехах и с высококачественным оружием. Перед самым началом боев таких набралось с три десятка, что красочно демонстрировало мои шансы на победу. Среди всех видов брони именно металлические доспехи давали наибольшую дробящую защиту, что особенно остро ощущалось в рукопашных схватках. Не озаботишься дополнительным прикрытием рук – и сломанные пальцы тебе обеспечены.

Из размышлений меня вырвал голос одного из организаторов, объявивший первый круг участников.

– Бои с первого по пятый: Пустынный Волк и Горе, Гордая Сивилла и Пылкий Джо, Кромсатель и….

Первая десятка ушла, а мы уставились на ближайший экран, конечно, магический, транслирующий все пять боёв разом. Турнир открывала пара «воспитанников гильдий», так я их обозвал. Один представлял из себя высокого молодого парня, который выбрал в качестве расы пустынных людей – Опалённых солнцем, о чем свидетельствовала загорелая кожа и плотные черные волосы. Второй являлся огром с бронзой кожей, из племени названого именем соответствующего металла.

– Пустынный волк и Горе, готовы? – спросил их рефери, которым стал знакомый мастер из зала боевых искусств. Именно он пригласил меня принять участие в турнире.

Оба кивнули, после чего свое слово взял конферансье.

– Только посмотрите! На первой арене в схватке сойдутся два пылающих жаром пустыни бойца! Действительно историческая битва, смогут ли молодые мужи отстоять честь своих предков?! – гоблин ссылался на какие-то расовые взаимоотношения, но это мало интересовало неосведомленных игроков.

Волк был облачён в полный кожаный доспех, на поясе висело два изогнутых клинка, а в ремнях на груди крест-накрест шли небольшие кинжалы. Оппонент в свою очередь имел могучее тело, завёрнутое в кольчугу с несколькими пластинами металла на плечах, груди, кистях и голенях. Из него так сочилась уверенность, а подготовленная двухметровая алебарда поблёскивала на солнце.

«Чисто теоретически, недостаток специализированных навыков и боевых приёмов дает преимущество латникам. На деле же, чтобы таскать такую ношу у него должно быть за сотню силы, следовательно, на лицо дефицит остальных характеристик. Кольчуга, как промежуточный вариант, выглядит неплохо, но практически не защищает от дробящих атак», – спокойно обдумывал я способы противостояния будущим противникам.

Параллельно начались битвы на других малых аренах, которым Гобибии в равной мере виртуозно уделял внимание, то и дело, восклицая в моменты, когда участники совершали неожиданные движения или успешные атаки. Я также не зевал, стараясь подмечать интересных игроков, с которыми, возможно, мне предстоит сражаться. Однако, конец первого круга стал полным разочарованием, ведь никто не продемонстрировал ничего особенного. Как игровая, так и реальная сила у всех хромала. В своем большинстве каждый пытался «запинать» противника до смерти. Никто не обладал хоть какой-то квалификацией, позволяющей закончить битву в несколько ударов. На общем фоне битва Волка и Горя выглядела более-менее интересно.

Первый кружил вокруг второго бойца, который выставил алебарду параллельно земле и, напротив, не двигался, аки живое изваяние. Когда у Волка сдали нервы, он попытался неожиданно убить громилу с наскока. В качестве отвлекающего маневра парень бросил кинжал, сорванный с ремня на груди. Тот лишь отскочил от кольчуги, никак не побеспокоив огра. Однако Волк не понял, что это сигнал остановиться и нанёс широкий удар правым клинком. Столь опрометчивое решение позволило противнику парировать с такой силой, что оружие вылетело из его рук. Он растерялся, из-за чего пропустил тычок Горя, который мгновенно обнулил небогатый запас здоровья человека.

Я просмотрел это сражение от начала и до конца, потому что приметил интересную деталь. Брошенный Пустынным волком ножик остался лежать на песке арены, даже по завершению сражения. Ни его владелец, ни рефери не обратили внимания. Лишь край лезвия, пробивающегося через песок, блестел на солнце.

Появился распорядитель боёв и позвал новый круг участников, а я всё также смотрел на ножик. Начался бой, а его так никто и не заметил.

«Брошенные вещи или оружие остаются, пока их кто-то не заберет. Значит, оружие противника можно использовать против него же, получая двоёное преимущество в виде ослабления врага и усиления собственного боевого потенциала».

Учитывая вышесказанное, я вспомнил все известные мне методы разоружения противника, в голове применяя его к тому или иному бойцу. Эта мысль прочно засела в моей голове, чуть увеличивая шансы на победу в предстоящих боях.

Второй круг выдался совсем скучным и состоял из одних «бюджетных» игроков на подобии меня. Следующий наоборот изобиловал обласканными заботой персонами. Их битвы выглядели даже скучнее предыдущих, но неугомонный гоблин вещал со своей трибуны, будто в смертельном бою встречались «герои давних легенд».

Это, учитывая то, что умереть на арене нельзя, ведь после обнуления здоровья активируется механизм арены, в считанные секунды исцеляющий участников