Авалон-2314 - Евгений Гаркушев

– Но Тибет по-прежнему остается одним из самых отсталых в техническом отношении районов Земли. В некоторых маленьких поселках даже нет оптоволоконной линии. И, понятное дело, струнных дорог.

– А радиосвязь? И струнные линии передач в городах?

– Все это, естественно, имеется.

– Тогда, полагаю, Тибет не такой уж и дикий край. Мне еще памятен мир, в котором даже телефонов не было.

Галахад помолчал немного, словно раздумывая над моими словами, потом произнес:

– Хорошо. Ваше первое рабочее задание – составить маршрут поездки и сформулировать ее цели. Когда это будет сделано, электронный туроператор выдаст вам необходимые предписания и проездные документы.

– Виза в Тибет не нужна? Он по-прежнему принадлежит Китаю?

– Да, это автономная китайская территория. Виз сейчас нет, люди перемещаются по планете и за ее пределами свободно. А вот на работу в другой стране чужеземца могут не принять. И заблокировать его денежный счет, если его поведение станет противоречить общепринятым нормам. Но вам это не грозит, вы находитесь под протекторатом программы «Авалон». Счастливой поездки, Даниил!

Меня словно вытолкнуло из виртуального пространства. Взглянув на часы, высвечивающиеся на кухонной информационной панели, я не поверил своим глазам. Когда я входил в вирт, часы показывали 7.47.07 – то есть без тринадцати восемь. Сейчас индикация изменилась, но не слишком – на табло горели цифры 7.47.51. Наш разговор с Галахадом занял сорок четыре секунды? Я бы скорее поверил, что мы беседовали минут двадцать. Пусть у искусственного интеллекта «Авалона» колоссальное быстродействие – но как он ухитрился «разогнать» меня? Использовал какую-то физиологическую функцию организма наподобие «быстрого сна»? В показаниях часов я ошибиться не мог – цифры прочно засели в сознании.

Теперь нужно изучить карты и путеводители – поездка должна быть не только интересной, но и полезной. Я ведь собираюсь не отдыхать, а узнавать что-то новое! Приготовить кофе, еще раз посетить вирт, чтобы узнать о современном Тибете, и тогда уже планировать сегодняшний день.

Как только вода для кофе начала закипать, коммуникатор сообщил:

– Внешний вызов. С вами хочет побеседовать следователь Круглова из комиссариата полиции.

Когда Хонгр вернулся на базу, Минтимер деловито расхаживал около овечьего загона. Выглядел он задумчивым и отстраненным. Около палатки громоздилась груда хвороста и сучьев. Гость по меньшей мере дважды ходил в лес и притащил много сушняка.

– Не знаю, что делать с животными, – признался он. – Хотел выгнать их пастись, но боюсь, не справлюсь. Кинул вот сена…

Хонгр улыбнулся:

– Я задал им корма с утра, так что они вполне могли протянуть до ночи. А чтобы пасти их, нужна сноровка. Не то что разбегутся, но и не соберутся вовремя. Овцы довольно глупые животные.

– Они держатся стадом. Действительно глупо. Верно?

– У них нет клыков, – пожал плечами Хонгр.

Минтимер подошел к «Мазерати», постучал носком ботинка по широкому колесу:

– Клевая тачка, только непрактичная. Отчего вездеход не взял?

– Захотелось.

– Ну да, понимаю. Мужчина покупает себе игрушки, которых у него не было в детстве.

– Думаю, так.

– А сам как развлекся?

– Нормально.

– И приоделся неплохо, – констатировал Минтимер. – Мне тоже нужно купить что-нибудь цивильное. Поможешь мне, соратник?

– Разумеется. – Хонгр немного удивился, но вида не подал. – А что, боишься отстать от моды?

– Я боюсь выйти на задание неподготовленным. И помощи я просил в другом. Поможешь мне провернуть операцию?

Хонгр помолчал, размышляя, потом спросил:

– Какого рода?

– Ликвидация нежелательного человека.

Участвовать в ликвидации Хонгру хотелось меньше всего. Взорвать какой-нибудь терминал, ограбить банк, переправить нелегально груз – все это Хонгр готов был сделать без малейших раздумий. Но убивать людей по чьей-то указке… Да и вообще убивать людей нехорошо. Тем более гражданских. А других сейчас почти что и нет.

Минтимер уловил чувства соратника и вкрадчиво проговорил:

– Ты пойми: ведь они умирают ненадолго. Несколько дней – и наших противников вновь воскресят. Я ведь не прошу тебя помочь мне захватить кого-то и заключить под стражу, под пытками вырвать признание…

– А ты занимаешься и таким?

Минтимер неопределенно повел рукой.

– Какая разница? Та операция, что готовится, – чистая. Но клиента хорошо охраняют. Важная птица. Мне одному не справиться. А ты теперь на колесах, дело значительно упрощается.

– Бад санкционировал операцию?

– Что там Бад! Ее гораздо выше санкционировали.

– Вот как? А с кем ты работал?

– Хонгр, ты не первый день в деле. Параллельные контакты осуществляются по необходимости, сверху вниз – исключительно по цепочке. Я не могу назвать тебе тех, кто планирует мои операции, ты не называешь мне своих наставников. Верно?

– Да. Просто я думал, что мы подчиняемся одному человеку.

– Я вообще стараюсь никому не подчиняться, – заметил Минтимер. – Да и ты на служаку не похож.

– Мне нравится работать одному. Но и в команде я много делал.

– Значит, пошли запрос своему руководителю. Он наверняка подтвердит тебе необходимость участия в операции.

Хонгр не стал откладывать дело в долгий ящик. Достал коммуникатор, послал запрос по известному только ему номеру. Ответ пришел так скоро, что революционер удивился, – генерал Ли не умел набирать сообщения быстро и не пользовался программами распознавания голоса. Не иначе, все-таки доверил интерпретировать свои команды коммуникатору. Жизнь не стоит на месте…

– Меня попросили оказывать тебе всяческое содействие, – без особого энтузиазма заявил Хонгр. – Конечно, я тебе помогу. Но хотелось бы подробнее знать, на кого мы будем охотиться, чем он помешал нашему делу.

– Я все расскажу в свое время, – ответил Минтимер. – Может быть, сигнал «к бою» еще и не поступит. Тогда тебе не нужны лишние сведения. А в дороге ты все успеешь узнать.

– Хорошо, – не стал спорить Хонгр.

– Здравствуйте, Даниил! – Некрасивая девушка, объемное изображение которой появилось на голографическом экране, как-то странно улыбалась – то ли ободряюще, то ли насмешливо. А может, вовсе и не странно – прежде я улыбки следователя не видел.

– Приветствую вас, госпожа Круглова. – Я отставил кружку с кофе в сторону.

– Меня зовут Марина. Не называйте меня госпожой. Угнетает.

– Ну что вы…

– Нет, в самом деле.

– Хорошо. Очень приятно, Марина. Полагаю, вам не так приятно, но все же…

Отчего это полицейский следователь настолько любезна? В прошлый раз высказывала в глаза, что ей претит со мной общаться, теперь называет по имени и не требует, чтобы я называл ее комиссаром.

– Не обижайтесь, Даниил. Работа есть работа. У нас она не слишком легкая и не располагает к дружескому общению с подследственными. Рада сообщить вам, что в настоящий момент подозрения с вас полностью сняты.

– Вот как? Спасибо. Приятная новость. – Я вновь взял чашку. – Если это не допрос, то я отхлебну глоток-другой, пока кофе не остыл. Вы звоните, чтобы обрадовать меня?

– Простите, что я делаю? – вновь нахмурилась Круглова.

– Радуете меня.

– Нет, первое слово.

– Звоните.

– Коннекчусь?

– Можно сказать и так. В ваше время уже не звонили?

– Нет-нет, такой жаргон остался далеко в прошлом.

– Вам кажется, – улыбнулся я. – Прошлое возвращается.

– Люди из прошлого. Это не одно и то же, – сказала девушка.

Я подумал, что она умна – качество, немаловажное не только для следователя полиции, но и для женщины.

– Согласен. Спасибо, что сообщили мне о закрытии дела.

Круглова покачала головой – по экрану пошла легкая рябь помех.

– Нет, гражданин Гончаров, дело не закрыто. Более того, возбуждено новое производство, и вы его главный фигурант.

– Ох… В чем же меня обвиняют на этот раз?

– Вас не обвиняют. Вы фигурируете в деле в другом качестве.

– А именно?

– Предполагается, что покушение было организовано на вас. Крушинин стал случайной жертвой.

Я невольно взглянул в единственное окно квартиры – не видно ли где-то на улице снайпера, который берет меня на мушку? Да и замок на двери нужно будет укрепить. Электроника – штука хорошая, но на каждый хитрый замок найдется еще более хитрый хакер. Нужно будет купить обыкновенную щеколду.

– А кому в этом счастливом времени мог помешать я? – спросил после паузы.

– Не забывайте, что вы очень много знаете, Даниил.

– Такого, что не знают другие? Вряд ли.

– Именно такого, что не знают другие. Во всяком случае, сейчас. Поэтому у представителей проекта «Авалон» возникли некоторые опасения относительно вашей безопасности.