«Если», 2005 № 02 - Журнал «Если»

"А как иначе? Они несли в себе множество смертей. Да и было-то их всего ничего, тысяч двадцать. Думаю, не больше. Ты же должен знать, что последняя эпидемия убила в областях Симы почти семьсот миллионов человек. Разве можно сравнивать? — Он засмеялся от удивления. — Теперь в областях Симы отдыхает земля, идут дожди. Когда эти области вновь заселят, можно будет снимать большие урожаи риса. И пиявки там самые вкусные. Чистишь канавку по колено в воде, а они так и присасываются".

"Но эти переселенцы погибли".

"Один погиб, другой появился. — Офицер Стуун мечтательно покачал головой: — Знаешь красивую световую гору? Вся в огнях. Каменные дома. Называется Экополис. Там мы тоже устроим медитацию".

"Ты бывал в Экополисе?"

Офицер Стуун удивился:

"У тебя, правда, в голове путается. Как я мог? Меня бы немедленно убили. Видишь лысину и кривые ноги? Кто меня такого пустит в Экополис? Это офицер Тэтлер. Он был красивый. Он бывал в Есен-Гу и приносил оттуда важную информацию. Он обманул всех. У него было длинное лицо, ему в Экополисе верили. Но потом и он исчез. Так думаю, что заразился. Он сам говорил, что если заразится, то убьет себя. Он никогда не уставал, даже крысы его боялись, а мы любили. Наверное, он заразился и убил себя, — весело постучал офицер Стуун зубами. — Если бы я знал, от кого и где он заразился, я бы выжег весь район".

Алди знал, где лежат кости двойного агента, носившего имя Тэтлер. Все врут и все говорят правду. Никогда не знаешь, кого к кому влечет.

Например, новенькую по имени Гайя влекло к нему, а она ответила на туффинг гаммельнского дудочника, на голове которого, как олимпийский венок, красовались крупные кудри. Самого Алди влекло к нежной Мутти, но отцом ее детей он не стал, потому что Мутти сама выбирала. Это всегда так. Верить никому нельзя. Правда непостижима.

"А ты бывал в Экополисе?"

Офицер Стуун тоже не ждал правды.

Тем не менее он внимательно слушал Алди.

Он отчетливо видел, как в пережитую действительность странного переселенца активно вторгаются пузыри ложной памяти. "Ну да, да, — кивал он согласно, — замкнутые и хитрые обитатели Экополиса единолично хотят определять будущее народов. Но у них нет истинного понимания свободы. Развитие ума в Экополисе напоминает опасную, запущенную болезнь. Они живут там, в темном чреве горы, как черви. Они никогда не видят звезд, а думают, что однажды полетят к ним. Конечно, на Территориях ежеминутно сотни тысяч людей гибнут от неизвестных болезней, но только отсюда видны настоящие звезды, разве в Экополисе лучше? Это они пока отделываются Языками. Но скоро нам надоест, и мы им устроим настоящую медитацию".

"Огнем и дымом?"

"Огнем и дымом. Конечно".

"А когда такой день наступит?"

"Офицер Тэтлер тоже интересовался".

"И что ты ему отвечал? Есть у тебя ответ?"

"Я отвечал ему так: нам без разницы. Десять лет или тысяча, мы не торопимся. Небо заражено звездами, они, как серебряная сыпь, никуда не денутся. Воздух полон зловония, но ведь дышать можно, и в кармане есть сушеные корешки, и завтра будет только хуже. Так давайте радоваться. Так я отвечал офицеру Тэтлеру. И не надо ломать голову, когда придет нужный день. Дети вырастут — разберутся".

"А если не успеют?"

"Как это?"

"Если люди Экополиса сами устроят вам медитацию?"

"Ты что! Они трусливые, — весело заржал офицер Стуун. Волосы на его голове отступили почти к затылку, но глаза все еще смотрели остро. Голубые, немножко выцветшие глаза. — Они нас боятся. Они заняты только тем, чтобы сделать Языки для нас вкусными, даже еще вкуснее. Они все свои силы отдают Языкам. Так и будет. Ты слышал программу Горизонт?"

Алди кивнул.

"Помнишь голос старого Худы?"

Алди помнил: "Очень омерзительный голос".

"Ты говоришь совсем как Тэтлер, — обрадовался офицер. — Нам пение старого Худы нравится. Он поет о нашем торжестве".

"Но воздух зловонный, — потянул носом Алди, — а завтра будет еще хуже. И на детей надежда плоха".

"Ты говоришь совсем как Тэтлер".

"У вас сейчас нехорошее время, — никак не мог остановиться Алди. — И лучше оно уже никогда не будет. Особенно если будете слушать старого Худы. Он поет о полном торжестве, но как такого торжества добиться? Как его добиться, если у вас все только болеют и умирают? И зачем устраивать большую медитацию, если Языки для вас выращивают в Экополисе?"

"Дети вырастут — разберутся".

Офицер Стуун ни разу не снял со рта специальной марлевой повязки, и голос его звучал глухо. Отряд между тем выехал на пригорок, и внизу открылся чудовищный поселок — грязный, дымный, с извилистыми разбитыми переулками, с рядами ребристых черных домов, с черными шатрами, окруженными зловонными лужами и канавами. Толпы неопрятных людей без всякого видимого порядка слонялись по кривым улочкам. Над плоскими заболоченными площадями, озаренными светом мутноватых фонарей, разносились раздраженные крики вьючных животных. Там фильтровали воду, сушили полезную траву, отжимали водоросли.

Немного подумав, офицер Стуун сказал:

"Конечно, мы устроим медитацию. Но прежде мы всему научимся. — И спросил: — Хочешь помочь нам?"

"Это как?" — удивился Алди.

"Тебе надо будет пойти в Экополис".

Сердце Алди стукнуло раз, другой, потом бешено заколотилось:

"В Экополис? Зачем?"

"Говорят, там созданы банки спермы".

Офицер Стуун не ждал какой-то особой реакции. Он знал, что в голове Алди все путается.

"О банках спермы нам рассказал офицер Тэтлер. Он Герой Территорий. Он знал, что нам надо делать. Мы устроим медитацию, а содержимое специальных сейфов реквизируем и вывезем в Южную Ацеру. Там сейчас совсем нет женщин, почему-то они перестали рожать девочек. Мы раздадим содержимое по лучшим семьям, и у нас снова появятся крепкие веселые девочки. Мы научим их любви и всему такому. Но Экополис большой. Мы не знаем его улиц. Нельзя найти банки сразу, ничего не понимая в окрестностях. Ты можешь все разузнать?"

"Разве сперма принадлежит вам?"

"А кому она принадлежит?" — не понял офицер.

"Наверное, тем, кто сдавал ее на хранение. Ее ведь нельзя просто забрать. Там охрана. Нужны документы. И там должны быть разные подписи и печати. Даже копии копий должны быть заверены".

"Нет, ты только смотри. Даже копии копий! — обрадовался офицер Стуун. — И, весело постучав зубами, крикнул: — Копии ему заверенные! Подписи и документы разные! Эй, Мохов, тащи долбанного в контору! Будешь по ушам бить!"

В третий раз вместо Станции Алди попал в некое местечко, отгороженное от Остального мира глухим становым хребтом. Густая холодная тень всегда падала на травянистую поляну, окаймленную редкими кустами, всегда почему-то желтыми. В массивном доме, сложенном из угловатых, неотесанных камней, в многочисленных залах, комнатах, переходах и тупиках обитало множество людей. Сколько — точно никто не знал. Запомнить всех не было возможности.