Ученица Гильдии - Труди Канаван

— Эйома!

Крик прорезал тишину ночи, и множество голосов подхватили его. Дэннил недоверчиво посмотрел на матросов.

— Я думал, это шутка, — пробормотал он, отступив назад. — Я был уверен, что это шутка!

— Эйома! — Пробегавший мимо матрос в одной руке держал весло, в другой большой ковш. — Морская пиявка! Уходи от края!

Дэннил обернулся и увидел, что у бортов копошилось несколько черных тварей. Они лезли на корабль со всех сторон. Он сделал шаг и едва успел увернуться от бросившейся на него пиявки. Другая подняла переднюю часть тела, как будто принюхиваясь, хотя ноздрей было не видно — только круглый бледный рот с мелкими острыми зубами.

Матрос выплеснул на палубу содержимое ковша. Знакомый ореховый запах ударил Дэннилу в нос. Он вопросительно посмотри на матроса:

— Сийо?

Эйомы, казалось, одурели от такой ванны. Они отчаянно издались и уже не бросались на людей. Матрос спихивал их с палубы веслом. Толстые тела с тихими всплесками падали в воду. Двое других матросов пришли на подмогу первому. Они по очереди зачерпывали ковшами жидкость из бочки, принайтованной к мачте, выплескивали ее на палубу и сталкивали извивающихся пиявок за борт. Глядя на их уверенные действия, Дэннил начал успокаиваться. Один из матросов случайно окатил из ковша другого, и Дэннил не мог не улыбнуться.

Но эйомы продолжали лезть на палубу в таком количестве что, казалось, сама ночь со всех сторон пожирает корабль. Один из матросов выругался — пиявка присосалась к его лодыжке и моментально обвилась вокруг ноги. Скривившись, он плеснул сийо себе на ноги, затем сбросил корчащуюся тварь за борт.

Дэннил наконец оценил серьезность положения и шагнул вперед, собираясь принять участие в происходящем. Остановив матроса, который сталкивал пиявок за борт, Дэннил жестом велел ему отойти. Он сосредоточил Силу и направил ее на пиявок. Они соскользнули за борт.

Дэннил посмотрел на матроса. Тот кивнул.

— Почему сийо? — спросил Дэннил, когда матрос принес еще один ковш. — Почему просто не столкнуть их?

— Не сийо, — сказал матрос, опрокидывая ковш. — Йоми. Остается, когда делают сийо. Обжигает эйома. Они не возвращаться.

Матросы плескали йоми на палубу, а Дэннил сталкивал пиявок за борт. Вдруг корабль странно пошатнулся и накренился на другой борт. Матрос выругался.

— Что такое?

Матрос был явно напуган.

— Слишком много эйома. Если много, корабль будет тяжелым. Если с одной стороны, корабль будет перевернуться.

Оглянувшись, Дэннил увидел, что капитан и большая половины команды собрались на другом борту, где палуба вся почернела от пиявок. Он вспомнил рассказы Джано и понял, в какой опасности они находятся. Если корабль перевернется, никто из оказавшихся в воде не останется в живых.

— Как остановить их? — спросил он матроса, продолжая сталкивать пиявок в море.

— Трудно, — ответил тот. Он сбегал к бочке, зачерпнул следующий ковш и вернулся к Дэннилу. — Трудно плескать йоми на корпус.

Корабль накренился еще сильнее. Дэннил поднял брошенное весло и протянул его матросу.

— Я пойду на тот борт и попробую помочь.

Матрос кивнул. Дэннил повернулся и понял, что просто так по палубе не пройти — вокруг кишели десятки пиявок. У основания мачты, на веревках, в углах шевелились черные полосы. Он окружил себя магическим барьером и, глубоко вздохнув, сделал шаг вперед. Раздалось тихое шипение — атаковавшие его пиявки наткнулись на барьер и отпали. Дэннил немного успокоился и медленно пошел по палубе.

Прежде чем он добрался до капитана, его окликнул знакомый голос:

— Что здесь происходит?

Дэннил увидел, что Тайенд выглядывает из-за двери на палубу. Его охватила тревога.

— Оставайтесь внизу!

Пиявка свалилась прямо Тайенду под ноги. Он зачарованно уставился на нее.

— Еще одна!

— Закройте дверь! — Дэннил сосредоточился и захлопнул ее сам, но дверь снова распахнулась, и Тайенд выскочил на палубу.

— Они и внутри тоже! — закричал он. Увернувшись от пиявки у двери, он подбежал в Дэннилу. — Что это за твари?

— Эйома. Морская пиявка.

— Но вы говорили, что это выдумка!

— Как видите, я ошибался.

— А где капитан? — Тайенд с ужасом огляделся вокруг.

Дэннил взглядом нашел капитана, и у него перехватило дыхание. Капитан стоял у борта. Вокруг его ног обмотались десятки пиявок, но он не обращал на них внимания. Он держал конец шланга, другой конец которого был опущен в бочку. Перегнувшись через борт, капитан направил шланг на корпус корабля выкрикнул приказ. Матрос, стоящий у бочки, начал вращать ручку насоса и скоро из шланга брызнула едко пахнущая жидкость.

Другие матросы плескали йоми на ноги капитану, но на смену обожженным пиявкам тут же приходили новые. Через несколько минут его ноги были все в крови от укусов эйомы. Дэннил быстро пошел к капитану, Тайенд последовал за ним.

— Оставайтесь здесь, умоляю вас, — бросил Дэннил через плечо.

Дэннил на секунду остановился, собираясь с духом, затем ступил в самую гущу шевелящейся черной массы. Пиявки шипели, обжигаясь о щит. Дэннил чувствовал, как их скользкие тела лопаются под его ботинками.

Наконец добравшись до капитана, Дэннил дотронулся до пиявки, присосавшейся к его плечу. Она отвалилась, оставив круглый след от мелких зубов. Удивленный капитан обернулся и с благодарностью кивнул Дэннилу.

— Уходите отсюда, — попросил Дэннил. Капитан кивнул, но не сдвинулся с места.

— Нельзя убивать всех сразу.

Корабль перевернется.

— Я понимаю, — ответил Дэннил.

Корабль накренился еще сильнее. Капитан уступил Дэннилу место. Перегнувшись через борт, Дэннил оценивающе посмотрел на корпус, но различил только темную поверхность. Создав световой шар, он послал его вперед и снова перегнулся через борт. У него перехватило дыхание. Корпуса было не видно из-за облепивших его пиявок.

Он собрал всю Силу и высвободил ее, послав вперед серии шоковых ударов. Скорее всего, они не убьют, а только оглушат пиявок, но Дэннил не хотел рисковать — силовые и огневые удары могли повредить корпус. Всплеск — и пиявки попадали в воду. Корабль медленно выпрямился и начал крениться на другой борт.

Дэннил перебежал к другому борту. Еще одна серия ударов, корабль снова выпрямился. Дэннил побежал обратно, заметив, что матросы больше не поливали палубу йоми, а сосредоточили усилия на том, чтобы очистить палубу от черных трупов. Один матрос сгонял пиявок с веревок и выуживал их из укромных уголков.

Смертельная опасность миновала, но впереди было еще немало работы — пиявки продолжали атаковать корабль. Сначала Дэннил считал, сколько раз перебегал с одного борта на другой, но скоро сбился со счета. Время от времени он освежал себя целительной магией, но все равно его голова раскалывалась от постоянного напряжения.