Секретарь Ада - Хельга Блум

- Они опять писали на запотевшем стекле? У меня там подружка однажды в обморок упала. Это была первая вечеринка с ночевкой в моем доме.

Вот поэтому Темплям так тяжело живется в обществе. Нам сложно контактировать с простыми смертными из-за магии и живого дома, в котором живут души предков.

- Я дал слово, что не буду пытаться выбраться, а они пообещали, что не причинят вреда нам.

- И ты поверил?

- Они не могут лгать.

И то верно. Вечно живые и вечно мертвые предки не могут солгать. Впрочем, могут недоговаривать.

- Они бестелесные особи, жившие черт знает когда! У них другое представление о вреде. Один из моих прадедов лишился ноги во время магического эксперимента и до конца своих дней был уверен, что эксперимент прошел более чем удачно, ведь он изобрел новое Взрывающееся зелье. А у двоюродной прабапрапрапрапрабабки четверо детей утонуло в одном и том же колодце, прежде чем она догадалась приделать к нему крышку.

- Не думал, что это такой уж сложный вывод.

- А еще семейные предания гласят, что она умела превращать солому в золото. Это было единственное в чем она была хороша. Правда, разбогатеть она на своем таланте не смогла, потому что пройдоха-сосед убедил ее менять золото на желтый песок. Дескать, песок не просто желтый, а золотой. Это специальное мелкое золото, которое ценится куда больше обычного. Так что если ты думаешь, что дом Темплей полон душ чрезвычайно разумных и здравомыслящих людей, то ты ошибся. Среди них всякие бывали. С них станется и уморить нас здесь голодом. В любом случае, так дальше жить нельзя! Мы просто должны взять и… Просто взять и воспользоваться магией.

Заупрямившийся Михаил твердо решил ждать и ничего не предпринимать. Я его не понимала. Мой ли это архангел Михаил? Ждать и ничего не предпринимать? Где он прятал ту свою часть, которая это предложила? Из какой дыры он выкопал эту субличность?

До самого вечера мы занимались своими делами. Привычно слонялись по квартире, готовили и ели, сыграли пару партий в шахматы и читали книги. А к вечеру отключили отопление. Камин в моем маленьком домике выполнял скорее декоративную функцию, чем реально грел помещение. Ну кому не понравится провести вечер у живого огня? Без отопления сразу стало неуютно, но я, покопавшись в кладовке, извлекла на свет бо.. на чей угодно свет старенький электрический обогреватель. Обогреватель был один и прогреть все комнаты не мог, но это все же лучше, чем ничего.

По крайней мере, так думала я, пока свет, моргнув несколько раз, не погас.

- А у нас есть еще дрова? – с надеждой спросила я ангела.

- Закончились, - разбил мои хрупкие мечты он. – Но можно попробовать включить духовку. Она прогреет не весь дом, конечно, но хотя бы на кухню тепла хватит. Проведем вечер в кухне при свечах. По-моему, очень мило.

Газовая плита не зажглась.

- Значит так, да? – с обидой спросила я у нее.

- Ладно, - вздохнул ангел. – Идем колдовать. Но! – он поднял указательный палец. – При одном условии.

- Ты разве в том положении, чтобы ставить условия? Кажется, ты уволился, так что авторитет начальства тут бессилен.

- Прибегну к авторитету опытного мудрого ангела.

- И откуда ты возьмешь такого ангела? – съязвила я.

- Ада, я серьезно. Я прошу тебя соблюдать максимальную осторожность, - в глазах ангел плескалась настороженность напополам с чем-то вроде страха. Он боится за меня?

- Разумеется, так и будет, - серьезно сказала я. - Поверь, я бы вообще не стала это делать, если бы был другой выход. Но другого выхода нет. В доме Темплей никогда нет проблем с электричеством. В конце концов, это же магический дом! Значит, кто-то очень хочет, чтобы такие проблемы появились. Кажется, родственники окончательно сошли с ума и все же решили нас убить. Видимо, чтобы им тут веселее жить было. Давно что-то пополнения не было, давайте замочим последнюю из рода.

- В нынешнем расположении духа ты вряд ли стала бы для них хорошей компанией.

Осторожно поднявшись по темной лестнице, утопающей в тенях, мы оказались в святая святых рода Темплей – на чердаке.

Ароматическая свеча приятного сиреневого цвета зажглась только с третьей попытки.

- Книга заклинаний? – заглядывая мне через плечо, спросил Михаил, когда увесистый том, извлеченный мною из сундука. – Выглядит слишком уж новой для семейного наследия.

- Ага, - поглаживая обложку, кивнула я, подаваясь немного назад и опираясь на крепкую ангельскую грудь. Книга действительно выглядела новенькой, словно только что вышла из печати. Даже пахла типографской краской. - Это чары Бертрама Темпля. Под конец жизни его стали ужасно уважать и чтить за пожилой возраст.

- Долгожителей всегда привечали в человеческом обществе. Если индивид сумел выжить, значит, он оказался успешен в борьбе с миром. Не съел ядовитый гриб, не попал под копыта бизона, не умер от чумы. Такие особи считаются более мудрыми, чем остальные. На заре времен этим ловко пользовались наши коллеги из Ада. Они покупали души смертных в обмен на долгую жизнь. Долгожителей делали старейшинами, к их решениям прислушивались.

- А решения были продиктованы демонами. Изящно, - присвистнула я.

- В то столетие мы отставали от плана раз в двадцать. Рай был пуст, все смертные попадали в Ад. Это потом мы разработали концепцию ангелов-хранителей, благословляющих на долгую жизнь и все такое, а до этого демоны успели заполучить немало душ при помощи своих злобных старейшин.

- Нашему Бертраму очень не нравилось, когда на него смотрели как на источник мудрости. А старые потрепанные книги только придавали ему солидности. В общем, он зачаровал все книги Темплей так, что они выглядели как новенькие, а себе наколдовал иллюзию молодости. Выглядел лет на пятнадцать. К мальчишке никто не приходил с просьбой посмотреть в волшебной книге, когда будет дождь и стоит ли сажать пшеницу сейчас или подождать еще недельку.

- Несколько нелогичное и странное решение.

- Ты еще не понял? Темпли славятся своими странными и нелогичными решениями. Думаешь, моя идея загнать нас в джунгли, чтобы ты возлюбил человечество, была разумной? Да это самая темплевская идея из всех!

- Возможно, - согласился ангел. – Ладно. Что у нас дальше?

- Найдем нужно заклинание. Посвети мне, пожалуйста. Жаль нет алфавитного указателя или содержания. Придется искать вручную.

- Заклинание, отворяющее замки? – остановил меня Михаил,