Земля Корнара (СИ) - Сантана Андрей

Наша старшая ведьма немного наклонилась вбок, заглядывая мне за плечо, я также наполовину повернулся. Молодая волчица вздрогнула, поймав наши взгляды, но кивнула, как бы говоря «здрасте». Пепельноволосая, взяв Аннет поудобнее и тепло улыбнувшись, подошла к Корице.

— Здравствуй, милая. Мы напуганы не меньше, чем ты, поэтому спрошу прямо: что у тебя за клан? — Голос ведьмы был спокойным и уверенным.

— У-угу. — Корица скрестила указательные пальцы и мизинцы. — Риорук, Исчезающий в Пустоте.

— Риорук? Давно я не слышала о его волках, хотя вы всегда славились репутацией мертвого клана, который каждый раз на деле оказывался живее всех живых.

Хотя я и не видел лица Альки, она явно поддалась ностальгии.

— Так и живем, — улыбнулась в ответ Корица, но потом, прочистив горло, снова засмущалась.

— Клан Потерянных до последнего пытался объединить волков и ведьм во времена войны. — Ведьма выждала пару секунд. — Мы можем довериться ему сегодня?

— Д-да! Наш вождь мудрый и добрый, он… Он учит нас, что только вместе можно прийти к лучшему! — В голосе ее звучало неподдельное восхищение.

— Рита? Алька? — отправил я мысль.

— Можно попробовать, — кивнула пепельноволосая, сразу отвечая и мне, и Корице. — Приятно познакомиться, я Алька.

— Мне не очень нравится эта идея… Но куда ты, Клиф, туда и я, — кивнула бурая волчица.

Тяжело выдохнув, я посмотрел на девочек.

— Ну ладно, давайте рискнем.

Корица, недолго думая, повела нас вдоль скал. Как она сама эта называла — «Теневые тропы». Не сразу, но стало понятно, что мы идем точно по чернозему, который и вправду складывался в некую размытую дорогу. А так и не скажешь, но среди скал — это чертовски хороший ориентир. Думаю, без волчицы-проводника заметить подобную тропу не вышло бы.

— Думаю, пройдем здесь, в это время северные верболги особенно голодные.

Черт, а ведь мы шли прямо туда… Пока Корица держит слово.

Мы шли за нашей новой знакомой, и только две, поравнявшись с ней, завели диалог.

— Я Айвори! Привет, сестра! — Наверное, Ави больше всех хотела увидеть клан оборотней, и постоянно качающийся от радости хвост это выдавал.

— Эм… я не думаю, что у нас одна кровь, и… — Корица в очередной раз широко раскрыла глаза и затараторила: — А, в смысле, волчья сестра! Да-да, я тоже рада! Я Корица!

— Хех! А ты забавная. Я Рифа, — засмеялась пацанка по другую руку Корицы. — Наших взрослых ты уже знаешь, а вот та большешляпая — это Мелони, а рядом с ней молчаливая Мур. Спит наша вечная соня Аннет.

— Не надо представлять нас без нашего согласия, дура, — вполголоса проворчала Мел, и видно было, как она крепко держит Мур, не давая той отойти ни на шаг.

— Это… Это так необычно — видеть такую… м-м-м… такой шабаш.

Последнее Корица произнесла особенно тихо.

— А то! — уверенно заявила Рифа, но потом, не останавливаясь, повернулась к нам. — А мы шабаш?

— Ну, если смотреть с такой точки зрения, то скорее да, чем нет, — подтвердила Алька.

— Скажи, скажи… — Ави уже было не остановить, и довольно несущественные вопросы сыпались, как из рога изобилия.

«Да тут же стопроцентное да! Главная ведьма есть, ученицы есть, оборотни-защитники есть!»

— Ты представляться не будешь? — мысленно спросил я Нову.

— Нет, к сожалению; лучше не афишировать нашу с тобой «связь»… — задумчиво проронила призрачная.

— Понимаю, лишних вопросов нам не надо.

— Точно!

— Скажи, скажи, а почему у тебя так много сережек? — продолжала заваливать вопросами белая волчица.

— Это не просто сережки! — Кажется, такая открытость со стороны наших девочек потихоньку расслабляла Корицу, и она, слегка пригнувшись, показала свои украшения поближе. — Смотри, на каждом свои узоры. Это дань уважения нашему богу.

— У-у-у. — Айвори с интересом разглядывала отливающий медью металл. На кольцах действительно были едва различимые надписи. А потом белая указала пальцем на оголенный живот собеседницы. — И это тоже?

— А, это… — Красные глаза забегали в разные стороны, намекая, что на этот вопрос девушка отвечать не хочет. Но наша болтушка не унималась и, казалось, вообще не замечала мучений Корицы.

— Уймись, Ави, — почесала затылок Рифа.

— Ну-у мне же интересно!

Чтобы посмотреть на Рифу, Айвори буквально облокотилась о плечо Корицы. Эти две волчицы, кстати говоря, были почти одного роста, хотя одна вроде как уже девушка, а вторая еще нет.

Может, и наша спутница еще ребенок? Но тогда какого черта детей отпускают одних? Мне хотелось спросить про возраст, но это также было бы весьма неуместно.

— Корица, а сколько тебе лет?

…Ави.

— Говорю же, уймись!

— Нет, все в порядке. — Щеки девушки пылали, но, похоже, ей нравилось. — Мне шестнадцать.

Все-таки девушка. Нова, сколько же Айвори лет?

«Шестнадцать для тебя уже девушка? Эх, Клиф… Но я понятия не имею. Как я уже говорила, волки растут очень быстро, а наш волчонок даже быстрее. Когда Алька её нашла, она была как Мур… Хм-м».

Ведьма в моей голове призадумалась.

«Теперь, когда я смотрю на эту Корицу… Айвори и вправду растет слишком быстро».

«Стоит переживать?»

«Пока это можно списать на её кровь, которая еще не пробудилась. Если это так, то уже можно строить теории о будущей силе Айвори. Я подумаю над этим и расскажу тебе».

«Спасибо».

«Поцелуешь?»

«Нет».

«Ну хотя бы в щечку!»

«Уймись».

— О-о-о! Ты можешь обращаться в истинную форму?! — клацнула зубами Айвори.

— Мне пока нельзя…

Неловкую паузу опять заполнили сменяющиеся вопросы, а тропа все вела и вела нас, пару раз мы останавливались, чтобы пропустить мимо представителей местной фауны. Смогли даже посмотреть издалека на огромную ящерицу, спина которой буквально была утыкана сталагмитами и камнем. Немного нервировало, что замок на горизонте становился все ближе, но, как сказала сама Корица, они с соклановцами нашли идеальное место, куда из-за потока эссенции не суются верболги. А в ответ на легкую претензию на сильное отклонение от нашего маршрута волчица пообещала, что с удовольствием покажет самую короткую тропу из этого места. Её доброжелательность все-таки слишком напрягала, хотя еще свежо было воспоминание о Пограничье. Если и эти волки окажутся… не такими, как описывает Корица… мне придется сильно пересмотреть свое отношение к окружающим.

— Правда? Из этих кореньев получается корица?

Когда Алька успела присоединиться к общей беседе, я пропустил.

— Да! Я её просто обожаю! И самолично хожу добывать лишние, чтобы не вредить общему запасу.

Несколько часов общего пути убедили девушку, что с нашими девочками можно позволить себе немного поулыбаться.

— Ты ходишь одна?

О, вот и Мелони.

— С малых лет волчат нашего клана учат ходить бесшумно, прятаться в тенях. И если бы не моя собственная ошибка… — снова прикрыла она рот рукой.

— Да, кстати говоря, почему ты ничем не пахнешь? — прищурившись, я избавил окружающих от неуместных шуток. — Ни как человек, ни как волк, вообще ничего.

— О, и вправду, — принюхалась Айвори.

— Все дело во внутренностях тех ящериц, что мы видели ранее.

Похоже, ей одной кажется сочетание этих слов вполне нормальным.

— Ты обмазалась кишками…

— Нет! Нет, конечно. — В очередной раз покраснев и подняв руки, не дала мне Корица закончить фразу. — Мы делаем специальный бальзам, который придает шерсти и коже запах местных скал.

— Интересно, — загорелась Алька желанием добавить этот рецепт в котелок знаний.

Вопросы от девочек не прекращались, пока Рифа не дождалась очередного затишья.

— Слушай шутку! Что скажет безногий охотник безрукому вервольфу? Он скажет…

— Мы почти пришли! — На радостях Корица прибавила шаг, проигнорировав однорукую. — Сюда! Нам нужно пройти ту пещеру! — указала проводница на огромный вход круглой формы, словно проделанный буром или… выгрызенный.

— Да идите вы, — нахмурилась Рифа, когда я по-товарищески похлопал её по плечу.