Персик - Элизабет Адлер

Улыбка победителя озарила его лицо, когда он шел по коридору на кухню. Если Пич взяла фонарь, значит, шла туда, где было темно, – в подвал, например.

Выходя с кухни, Леонора увидела Крюгера, направляющегося к ней.

– Что на этот раз, капитан Крюгер? – отрывисто спросила она.

– Куда она направляется? – спросил он, тяжело дыша. – Ваша маленькая сестра?

– Домой, конечно, – с легкостью солгала Леонора, – куда же еще она может идти?

– В подвал, – предположил Крюгер.

Леонора застыла. Пич обещала не искать котенка сегодня, она знала, что это опасно, даже если люди ушли. Бедный ребенок совсем растерялся… слишком много всего произошло сегодня.?Чепуха, – сказала она. – С какой стати Пич идти в подвал?

– У нее был фонарик! – радостно воскликнул Крюгер. Он знал, что только центральный подвал был освещен. Отходившие во все стороны коридоры подвала никогда не освещались.

– Конечно, у нее фонарик, – Леонора с трудом заставила себя засмеяться. – Она идет домой на виллу, и ночью на улице темно, капитан.

– Я сам пойду на виллу и проверю, – сообщил Крюгер.

– Разумеется, вы никуда не пойдете, – взорвалась Леонора. – Я запрещаю вам делать это. Моя бабушка спит.

– Вы мне запрещаете? – Крюгер сдвинул брови.

– Я вам запрещаю и, если понадобится, добьюсь, что вам это запретит комендант. Моя бабушка нездорова и не могла принять приглашение коменданта на прием сегодня вечером. Не думаю, капитан, что ей понравится, если вы ее побеспокоите.

Леонора знала, что она на верном пути: фон Штайнхольц все еще был в плену воспоминаний о юношеском преклонении перед Леони.

– Тогда я проверю подвалы. – Крюгер решительно направился по коридору.

– Капитан Крюгер, – крикнула вслед Леонора. – Единственный ключ от подвала – у меня. И я отказываюсь дать вам разрешение осмотреть подвалы только на том основании, что вы видели, как моя маленькая сестра несла фонарь. Ваши подозрения нелепы. Я немедленно расскажу обо всем коменданту.

Леонора прошла мимо него, направляясь в бар, фон Штайнхольц вот уже два часа как был пьян. В любом случае сейчас он ничего не поймет.

– Зизи, Зизи, – звала Пич. – Где ты? Иди сюда, ко мне!

Бутылки, стоящие на полках, слегка поблескивали в слабом свете фонарика, и она остановилась, прислушиваясь, надеясь уловить шорох лапок или хоть слабое «мяу». Она пошла дальше, в боковой коридор.

– Зизи, сюда, сюда, малыш! – шептала она. Слабый писк раздался где-то впереди и, посветив вокруг себя фонариком, она с готовностью шагнула в темноту. Тоненькое «мяу» раздалось где-то у нее над головой. Желтые кошачьи глаза сверкнули в свете фонарика, котенок снова жалобно мяукнул.

– Иди сюда, проказник. – Пич пыталась достать котенка с полки с бутылками. – Бедняжка!

Котенок благодарно уткнулся мордочкой в ее лицо, и она поцеловала теплую шерстку.

– Ты никогда не должен больше убегать, – ругала она котенка, возвращаясь обратно. – Обещай мне!

Леонора никогда не видела бар таким переполненным. Все это походило на затянувшуюся вечеринку дурного толка. Запахи крепкого одеколона, которым пользовались немцы, отполированной кожи и давка – все это было нестерпимо. Наморщив нос, Леонора проскользнула сквозь толпу к сестре.

– Нам нужно поговорить, – шепнула она, положив свою руку на ее.

Лоис вышла вслед за Леонорой.

– Это Пич, – тихонько сказала Леонора, остановившись у двери. – Зизи остался в подвале, и Пич настояла, что пойдет и найдет его. Крюгер увидел ее с фонариком и требует проверки подвалов. Надеюсь, что отговорила его, но не уверена.

– Черт! – сердито вскричала Лоис. – Будь проклят этот отвратительный тип. Смотри, Леонора, вот он!

Крюгер стоял на своем обычном месте, на наблюдательном посту у службы регистрации.

– Слава Богу, что беглецы уже в пути. Пич ищет своего пропавшего котенка, вот и все. Все будет в порядке, Леонора!

Ферди фон Шенберг очень устал. Дорога из Реймса была неблизкой, но это лучше, чем ехать в медленно идущем поезде из Парижа. Лоис не ждала его приезда, по крайней мере в ближайшие две недели, и ему не терпелось увидеть ее удивленное лицо. Когда его черный «мерседес» припарковался у отеля, часы показывали двадцать два тридцать. Она, должно быть, в баре, играет в свою опасную игру. Какая она милая, его любовь, и какая же красивая. Когда Лоис увидит его, глаза ее расширятся, как тогда, первый раз, в баре, а потом она улыбнется той особенной улыбкой, тайный смысл которой понятен только ему одному. Ферди захлопнул дверцу машины, застегнул пиджак и с удовольствием вдохнул чистый, мягкий воздух Средиземноморья.

Крюгер кипел от ярости. Он знал, что девчонка была в подвале, и, промедли он еще немного, снова ускользнет. Инстинкт подсказывал ему, что в подвале прячут бойцов Сопротивления, а ребенок – связующее звено. Он знал, что там, внизу, было радио. Теперь он покажет Лоис, и ее сестрам, и фон Штайнхольцу, и всем этим отвратительным офицерам-аристократам, на что способен этот капитан, любитель Пива. Он поймает группу Сопротивления под самым их носом, пока они пьянствуют и бездельничают в баре. Гитлеровская Германия предназначалась для таких, как он, для таких, как Гитлер. Гитлер происходил из простой семьи, он должен был быть человеком, который пьет пиво, а не вино…

Крюгер шагал по мраморному полу, его сапоги тяжело грохотали по гладкой поверхности. Взглядом он остановился на Лоис и Леоноре, стоящих возле арки у входа в бар. Все! Теперь он их поймал! Всех троих. Все было настолько очевидно, что трудно было понять, как он не догадался раньше.

Светлая головка Лоис приблизилась к лицу Леоноры, когда та шептала ей что-то на ухо. Их одинаковые профили вместе напоминали великолепную камею. Шептались, верно, о нем! Лоис откинула назад голову и рассмеялась. Звук ее смеха облетел весь зал, отталкиваясь от стен, и вонзился в его пульсирующий мозг. Лоис потешалась над ним, рассказывая сестре, как он опозорился перед ней. Ее длинная гладкая шея пульсировала от смеха. Дрожащей рукой Крюгер потянулся к «люгеру», он хотел убить Лоис, разорвать на кусочки ее красивую, вздрагивавшую в смехе шею.

Пич спешила по коридору в зал, держа на руках котенка.

– Никогда больше не убегай, Зизи, – бранилась она. – Я так волновалась за тебя!

– Стой! – заорал Крюгер.

Стеклянные глаза навыкате, безумно уставились на Пич, когда она приблизилась, рука опустилась на пистолет. Девочка смотрела на него с ужасом. Вот что они понимают, торжествующе думал Крюгер. Власть! Его власть! «Люгер» из кобуры скользнул в его руку. Символ его превосходства! Даже де Курмоны не посмеют сейчас с ним спорить. Крик, полный ужаса, прервал его мысли. Пич бросилась мимо него в зал. Эта маленькая дрянь даже не обратила на него внимания, не обратила внимания на его оружие… Даже ребенок не уважал его.