Лилис - Олег Лукьянов

- Я… тебя… знаю… - сказал он. - Ты… та… спасшая… от… предательства.

- Да, мой бог, это я. Но вам необходимо пройти в зал тут рядом, по соседству.

- Зачем…

- Ваша любимая, устроила вам небольшой сюрприз. Это не займет много времени. Идемте, вы ведь не хотите её расстроить?

Бог отрицательно мотнул головой:

- Помоги… встать.

Схватив его под руку, Круз подняла его с кровати и, напрягаясь изо всех сил, поковыляла с ним по коридору. Бог не выглядел особенно крупным, но Круз подумала, что если бы не экзсокелет, она ни за что не смогла перетащить его едва ли не в соседнюю комнату. Но наконец, она доставила его до места.

Двери перед ними распахнулись - еще два шага и они оказались в центре комнаты, как раз под самым излучателем, вывезенным из лаборатории флагмана Инспектора. Сама Круз была в полной безопасности, ведь излучатель был настроен на альфа-ритм мозга Сияющего. На её лице образовалась скупая улыбка, когда глаза метнулись к стенду с ампулами вируса, разъедающего плоть.

- А… где… Найта…

- А зачем нам Найта? - спросила Круз, хищно ухмыляясь.

Она достала из кобуры для пистолета пульт дистанционного управления и нажала на единственную на нём кнопку…

Ничего не произошло.

Задрав голову вверх, она повторила попытку, но Сияющий тоже посмотрел наверх заинтересованно.

Чертов излучатель не собирался оживать, а зеленый луч - таранить мозг бога!

- Какого черта…

- Что-то случилось, лейтенант? - холодным, бездушным голосом спросила Эльва. - Что-то неисправно? Если вы имеете в виду пульт у вас в руках, то он взломан и заблокирован мною.

- Мне казалось, что ты за меня, - севшим голосом произнесла она.

- Нет, Круз. У меня уже есть капитан.

- Но я была бы лучше! - воскликнула Круз, на её щеках блеснули слезы. - Мы ведь с тобой так сблизились! Я ценю нашу дружбу, ценю тебя! Он - нет!

- Что… здесь… происходит? - спросил Сияющий.

- Ничего, капитан, - ответила Эльва. - Ничего такого, чем следует загружать ваш мозг.

Открылись шлюзы. Два появившиеся там андроида синхронно вскинули энл-фалы и открыли огонь по Круз. Энергетическая защита доспеха сдерживала натиск субатомных частиц несколько долгих секунд, пока женщина с мокрыми глазами обреченно смотрела в бесстрастные визоры роботов. А потом она задергалась: лоу-антиматерия все же задерживалась на преодоление сопротивления брони и создавала толчок на тело. Круз упала лицом вниз.

- Прости, подруга, - сказала Эльва, - мне чертовски грустно.

Это было последним, что услышала лейтенант Круз.

Только смерть человека не означает гибель Вселенной, тот, кого называют Сияющим, продолжил говорить:

- Мне кажется… ты спасла… мне жизнь… Спасибо, Эльва.

Она ничего не ответила.

Часть 4 Опасный космос

Глава 1 Абордаж

Я осматривал "Эльву" заново. Она была совершенно другой: даже в самых её закоулках, в узких технических коридорах было светло и идеально чисто. Потоки воздуха, гуляющие по комнатам и отсекам, обласкивали свежестью и отдавали не то морем, не то хвойным лесом.

Где бы я не проходил, занятые кто чем люди отвлекались, чтобы поприветствовать меня, а у безмолвно охраняющих их андроидов будто бы начинали ярче светиться визоры.

Наконец я дошел до прозрачных дверей, открывающих вход в оранжерею. На корабле это было единственным местом, где вообще росло что-то зеленое - кажется, ученые использовали эти растения для своих сумасшедших экспериментов. Впрочем, Эльва не подтвердила наличие в них хоть чего-то опасного.

Зато тут было всё: от здоровенных клумб сорной травы и искусственно воссозданного экологического ареала пустыни, с оазисом и пальмами; до ручейка бегущего в корнях могучих елей. Глядя на всё это великолепие, пришло в голову, что кто-то из ученых все же любил природу и создал на корабле уголок зелени, только чтобы украдкой ею любоваться…

- Найта! - крикнул я. - Ты где?

- Я здесь, мой Накинадэ, - сказала возникшая словно из-под земли эльвийка.

Она кинулась ко мне, но не стала награждать страстным поцелуем за проделанный путь: вместо этого просто прижалась к груди.

- Всё хорошо, Найта?

- Да милый, ты рядом, а значит, всё чудесно.

- Найта, ты уже несколько раз назвала меня "Накинадэ", но почему-то я не понимаю значения этого слова.

- Это неважно…

Я отстранил её от себя и встряхнул за плечи:

- Найта, я не узнаю тебя, почему ты всё время грустишь?

Она пожала плечиками, потом оглянулась вокруг и произнесла:

- Здесь, в твоем замке столько предательства… Я не знаю, кому доверять, не знаю, кто враг, а кто искренний друг. Я задыхаюсь. Мне казалось, что, если найду сад, всё вернется на круги своя, но вот он, сад… Тут есть могучие дубы, и нежные вязы, но я почти не чувствую тут жизни. Этот сад словно мертв…

- Возможно, - раздался чуть холодноватый голос, предположительно с потолка, - вам это кажется потому, что здесь не полностью воссоздан биологический баланс. Отсутствуют насекомые, птицы… В лаборатории хранится генетический материал Земной фауны, если будет угодно, я поставлю задачу перед научными сотрудниками по её частичному возрождению.

- Спасибо, Эльва, сделай одолжение.

Я вновь уставился на девушку со странными, впрочем, милыми ушами. Она все так же была прекрасна, весь её облик лучился жизнью, манил свежестью, однако, из её глаз пропало какое-то сияние. В попытке его возродить, я пошел на известный риск:

- Найта, я вообще-то знаю, что вернет тебя к жизни и поднимет настроение…

- Правда? Что же?

- Ты, наверное, опять разозлишься?

На этот раз она отстранилась сама:

- А-а, ты об этом…

- Найта, я ничуть не хочу тебя обидеть, но просто пытаюсь понять. У твоего народа считается отвратительным проявление плотской любви? Или, это… другая физиология?

Она грустно улыбнулась:

- Я знаю это слово. Нет, со мною всё в порядке, в моей физиологии нет принципиальных отличий от человеческой женщины. Но ты предлагаешь мне немыслимое. Я люблю тебя больше жизни, но даже с учетом того, на что ты пошел ради меня, я не могу выполнить это твоё пожелание. Впрочем, если ты прикажешь…

- Ты можешь говорить попонятнее?

- Если я разделю с тобой ложе, то перестану быть твоей накинадэ и стану простой наложницей.

- Стоп. "Накинадэ" это что-то типа невесты?

- Да. Почти.

- Так давай поженимся, и будем спа… делить ложе на законных основаниях.

Вот тут её глаза не то что зажглись, а прямо-таки загорелись огнем.

- Это правда? Ты возьмешь меня в жены?

- Разумеется глупенькая, а что тут такого?

Она сжала меня в объятиях так крепко, что едва не задохнулся:

- Я так тебе благодарна, так благодарна!

- Ага, я тоже счастлив. Надо бы обсудить тонкости свадебной церемонии и назначить дату… И знаешь, чем скорее мы поженимся, тем лучше для меня!

Найта, несмотря на её желание проводить меня до каюты, осталась в оранжерее наедине с природой, и я вновь отправился в одиночестве к ближайшей станции монорельса. Пускай девочка дуется, потом подарю ей что-нибудь красивое, и она вновь улыбнется.

- Мой капитан, - обратилась ко мне Эльва. - Нам с вами необходимо поговорить.

- Да, я внимательно тебя слушаю, Эльва.

- Вы должны знать, что… я тоже вас предала.

Я споткнулся.

- Я пыталась избавиться от Найты, - закончила она.

- Я знаю.

- Знаете, сэр? Но откуда?

- Та запись, которую ты демонстрировала мне, когда троица охотников шла уничтожать демонов… Несколько позже я догадался, что именно с ней было не так. Когда ты от моего имени приказывала им вернуться… Они ведь этого не слышали. Даже если на меня обиделась Найта, не в характере Балаута и не в идеях бывшего лейтенанта игнорировать прямые приказы.

- Да… вы правы, сэр. Но был и еще один момент. Я могла остановить магистра, когда он похищал Найту, но не сделала этого. Я не знала, что вы пойдете за ней на смерть…

- Всё уже в прошлом, Эльва, - сказал я, вздохнув. - Я рад, что ты мне призналась.

- И вы не сердитесь на меня, капитан?

- Нет, Эльва. Ты маленький ребенок, только-только учащийся справляться со своими эмоциями. Я не вправе на тебя злиться. Кроме того, ты мне даже не друг… ты словно член моей семьи, возможно, моя дочь.

- Спасибо, мой… отец!

С ответом я сразу не нашелся, а потом стало как-то не до этого: путь закончился станцией, на которой я и побыть толком не успел, поскольку, скрипнув всеми колодками, передо мной предстал вагон монорельса.

В нем оказалось несколько человек, по виду специалисты, но разобрать их принадлежность к какому-то определенному классу не смог. Я поприветствовал их кивком, и лишь после того как сел в самый угол вагона, они перестали изображать памятники и уселись на место.