Включите свою рабочую память на полную мощь - Трейси Эллоуэй

Это передовое исследование показывает, что поздний выход на пенсию позволяет сохранить умственные способности на более высоком уровне. В Соединенных Штатах, где работники выходят на пенсию позже, чем в большинстве западных стран, уровень снижения когнитивных способностей был самым незначительным и составил всего 5 процентов. К позднему выходу на пенсию можно относиться по-разному, но факт остается фактом: такая пенсионная политика помогает гражданам дольше оставаться в хорошей интеллектуальной форме. Результаты исследования, проведенного Сьюзан Роведдер и Робертом Уиллисом, позволяют утверждать, что по показателям когнитивного развития людей предпенсионного возраста Соединенные Штаты опережают все остальные страны мира.

Научно доказано, что чем дольше вы откладываете выход на пенсию, тем лучше для интеллекта. Возьмем для примера доктора Фреда Голдмана, который в свои сто лет[5] является старейшим практикующим терапевтом в штате Огайо. С момента получения диплома в 1935 году он работает врачом, принимает пациентов и назначает лечение. Фред Голдман любит свою работу, хотя в последнее время ему пришлось перейти на трехдневную рабочую неделю. В одном из интервью он сказал: «Работа – это моя жизнь. Я буду работать, пока нужен людям. К счастью, мои знания и опыт необходимы. Пока я могу лечить людей и приносить пользу, об уходе на пенсию не может быть и речи».

Согласитесь, золотые слова.

Расставание с друзьями и родными

Еще одной особенностью старости, оказывающей негативное влияние на рабочую память, является снижение числа социальных взаимодействий. В интервью газете New York Times Джозеф Колин, руководитель научно-исследовательского центра AgeLab при Массачусетском технологическом институте, сказал: «Самой большой проблемой в старости является не ухудшение здоровья, а недостаток общения: к частым переездам добавляются болезни и смерть близких людей». Одним словом, чем старше мы становимся, тем меньше у нас остается друзей и родных. И это наносит серьезный удар по нашим мыслительным способностям. Сужение круга общения, как и выход на пенсию, очень негативно сказывается на наших когнитивных способностях.

Человеческие отношения требуют активизации рабочей памяти, понимания того, что восприятие окружающего мира у всех людей индивидуально, а следовательно, готовность к перестройке мышления тоже. Вашей рабочей памяти нужно постоянно учитывать желания, мнения и чувства близкого и дорогого вам человека. При общении с разными людьми нам тоже приходится быть разными и выбирать соответствующие темы для разговора. Например, с приятелями из литературного клуба можно поговорить о новом романе и сравнить его с тем произведением, которое вы читали в прошлом месяце. А встретившись с любителями фантазийного бейсбола, продумать стратегию игры и обсудить сильные и слабые стороны каждого игрока. Друзья-путешественники познакомят с новыми языками, расскажут об интересных традициях и экзотических блюдах. Взаимодействие в разном социальном контексте позволит вам получать новые впечатления, а дирижеру рабочей памяти – каждый раз играть новую мелодию.

Чем уже круг общения, тем меньше возможностей задействовать рабочую память. Когда из вашей жизни уходят старые друзья и знакомые, дирижер рабочей памяти может забыть, как играть ту или иную мелодию. Скажем, у вас был друг Боб, заядлый рыбак и игрок в гольф. Пока вы проходили восемнадцать лунок, он рассказывал, как ловил марлина в Калифорнийском заливе, как обидно, когда рыба срывается с крючка, и каким напряженным может быть противостояние человека и рыбины. Вы никогда особенно не интересовались рыбалкой, но каждый раз во время игры размышляли над услышанным и включали рабочую память, чтобы поддержать разговор. Теперь Боб живет в доме престарелых, и, когда вы приезжаете его навестить, общаться вам уже не так интересно, как раньше, на поле для гольфа. Постепенно вы перестаете ездить к Бобу, но при этом теряете не только друга, но и возможность совершенствовать свою рабочую память.

Все больше фактов свидетельствует о том, что чем меньше вы общаетесь после выхода на пенсию, тем выше вероятность ухудшения ваших когнитивных способностей.

В 2008 году группа ученых из Школы общественного здравоохранения Гарвардского университета во главе с Карен Эртель обнаружила, что чем меньше люди, вышедшие на пенсию, общаются, тем сложнее им задействовать память на полную мощность. За основу исследований, проведенных Карен Эртель, были взяты результаты опроса на тему здравоохранения и пенсионной политики, в котором участвовали американцы старше пятидесяти лет. Благодаря большому количеству участников (было опрошено более шестнадцати тысяч человек) и репрезентативной выборке, в результате опроса были получены очень точные данные.

Участникам опроса было предложено пройти по телефону тест на рабочую память с отсроченной проверкой. Специалисты, проводящие опрос, называли десять существительных, а затем задавали испытуемым несколько не связанных между собой вопросов. Через пять минут участникам нужно было вспомнить как можно больше слов, услышанных перед этим. Данная задача была направлена на задействование рабочей памяти, потому что испытуемые должны были правильно ответить на вопросы, при этом держа в уме контрольные слова. Полученные данные использовались для расчета средних показателей эффективности памяти. Задание повторялось четыре раза в течение шести лет. В ходе эксперимента исследователи также задавали вопросы, целью которых было определить уровень общительности участников:

• Вы женаты (замужем)?

• Занимаетесь ли вы какой-либо добровольной общественной деятельностью?

• Общаетесь ли вы с соседями?

• Поддерживаете ли вы отношения со своими детьми?

• Как часто вы общаетесь со своими родителями?

Эртель и ее коллеги сопоставили результаты когнитивных тестов с результатами социального опроса. Полученные данные указывают на важность поддержания отношений с родными и друзьями. Двадцать пять процентов опрошенных с высоким уровнем социальной интеграции показали лучшие результаты при выполнении когнитивных тестов, чем малообщительные участники.

Интересно, что в начале исследования результаты когнитивных тестов в обеих группах (общительных и малообщительных) были примерно одинаковыми, но к концу исследования наличие социальных контактов оказало решающее влияние на сохранение познавательных способностей. У одиноких и малообщительных участников наблюдалось ухудшение памяти, что может быть одним из признаков слабоумия. Результаты проведенного исследования позволяют нам прийти к такому выводу: чтобы сохранить когнитивные способности (в том числе и рабочую память) в хорошей форме, нужно даже в преклонном возрасте быть общительными и участвовать в социальной деятельности.

Существует множество других способов избежать снижения эффективности рабочей памяти в старости. Для укрепления когнитивных навыков ее нужно постоянно тренировать и выполнять специальные упражнения, описанные в предыдущих главах. Невероятно, но факт: поддержать рабочую память можно даже с помощью правильного питания (об этом мы поговорим в десятой главе). А пока давайте рассмотрим ряд исследований, которые позволяют сделать предварительные выводы о ее роли в преодолении главной проблемы старости – боли.

Роль рабочей памяти в преодолении боли

Представьте себе, что всю свою сознательную жизнь вы руководили компанией, которая развилась в крупную корпорацию. Теперь вы входите в ее совет директоров. На сегодняшнем собрании нужно решить вопрос о приобретении перспективной стартап-компании. Принимать решение нужно быстро, так как главный конкурент вашей корпорации тоже заинтересован в этой сделке. Перед голосованием следует взвесить все за и против, учитывая финансовые возможности корпорации. Но утром вы просыпаетесь с ужасной зубной болью, ноющей болью в спине или пульсирующей болью в колене. Сможете ли вы в таком состоянии сосредоточиться на анализе финансового положения компании? Не выбьет ли вас боль из колеи?

Исследователи Брюс Дик и Сайфудин Рашик из Альбертского университета (Канада) выдвинули предположение, что боль приводит к снижению эффективности рабочей памяти. В проведенном ими исследовании приняло участие двадцать четыре человека, страдающие хроническими болями. Им было предложено пройти тест на повседневное внимание для изучения влияния боли на способность сосредоточиться. В одном из заданий участникам нужно было по сигналу выбрать определенное изображение. По результатам этого задания всех их разделили на три группы:

• участники, продемонстрировавшие высокий уровень внимания, несмотря на боль;