Наследник - Иар Эльтеррус

– Мы отправили больше двух сотен скоростных поисковых кораблей во все стороны, но результата пока нет, – сообщил Таймыров. – Кстати, фрегат второго нашего протеже тоже куда-то подевался.

– И никаких данных?

– По последней информации он побывал возле Н237 после сражения, около двух часов зачем-то там болтался, сканируя планету, но не высаживался. Затем улетел, предварительно передав в штаб координаты ненаселенной планетной системы в шестьдесят четвертом пограничном секторе. Система ничем не примечательна, но, зная как этот молодой человек умеет делать правильные выводы из разрозненных фактов, я направил туда сводную эскадру – шесть наших кораблей и два израильских. Флагман – линкор «Иосиф Сталин». Возможно, Коломцев понял, куда направился Шмелев. Или хотя бы предполагает.

– Хорошо, – кивнул император. – И если что, тут же отправляйте туда подмогу. Передайте в Адмиралтейство.

– Как прикажете, Ваше величество, – поклонился Таймыров.

– Теперь по внутренним делам, – повернулся к его коллеге Александр VI.

– Самые активные либералы и демократы уже депортированы, остальные притихли, – доложил Томилин. – Только составили петицию, требующую передать предмет спора просвещенному западному миру. Естественно, в сети над ними дружно посмеялись. Все сотрудники западных посольств выдворены на родину еще в первый день после конфликта. Также удалось выявить две шпионских сети, о которых мы до сих пор не имели понятия. К счастью, никого из обладающих действительно важной государственной информацией западникам завербовать не удалось, сплошные гуманитарии, да несколько актеров. Резидентов депортировали, они из возвращенцев, остальным погрозили пальчиком. Да, еще чисто анекдотичный случай.

– Какой? – приподнял брови его величество.

– Группа товарищей китайского происхождения решила устроить заговор ради возрождения великого Китая.

Александр VI вытаращил глаза. Затем недоверчиво спросил:

– Китайцы? Да нет в Империи более законопослушного народа!

– А вот! – развел руками директор КВИБ-1. – В семье не без урода. Причем, «заговорщиков» всего полтора десятка, и ни один даже китайского языка не знает. Этих дураков, кстати, соотечественники и разоблачили, сами упаковали и к нам доставили, прямо в пекинское губернское управление. В общем-то, никакой опасности не представляют, так, глупые мальчишки. Думаю, отправим в армию, там им мозги быстро прочистят.

Император рассмеялся, представив себе, как возмущенные старшие китайцы тащат молодежь в КВИБ. История действительно необычная – китайцы по прошествии трех поколений настолько прочно вросли в Империю, что сами стали считать себя русскими, даже почти забыли родной язык – его знали только лингвисты и культурологи. Впрочем, то же самое, с небольшими различиями, произошло во всех русских колониях – программа ассимиляции разрабатывалась умными людьми и почти не давала сбоев.

Исключениями являлись только западные украинцы, поляки и прибалты. В конце концов эти три народа пришлось разбросать по всей территории страны, не позволяя жить компактно. Это помогло, и через четыре поколения после этого окончательно ассимилировались и они – среда изменяет сознание людей всегда. Молодым было куда интереснее стремиться вместе с новыми друзьями в космос, чем прятаться по по углам и бухтеть о «великой» Польше или Украине.

– Народ возмущен действиями западников, многие требуют примерно наказать их, войны никто не боится – в военкоматах огромный приток добровольцев. Причем, служивших.

Он умолк и недовольно пожевал губами.

– Что-то случилось? – насторожился император.

– Да, – неохотно отозвался директор КВИБ-1. – Вскрыта схема незаконного обогащения на военных заказах, с подменой материалов для оборонки на менее качественные. Схема была выстроена очень умно, но мы обратили внимание на слишком частые поломки управляющей интеллектроники и двигательных систем кораблей. Эксперты Адмиралтейства утверждали, что все в порядке – как позже выяснилось, были подкуплены. В тайне от них мы провели независимую экспертизу. Тогда-то и появился кончик ниточки, за которую мы потянули.

– Кто?! – в глазах его величества вспыхнуло бешенство. – Какая тварь посмела обогащаться на крови наших солдат?..

– Директорат «Роскосмоса» и частные акционеры дальневосточных военных заводов. Расследование пока еще ведется, всех фигурантов дела еще не могу назвать.

– Говорил же я, что давно пора избавляться от частного капитала в оборонке, – вставил свое слово Таймыров. – Все оборонные производства должны быть только государственными!

– Похоже, вы были правы, – уронил его величество. – Не хотел я вызывать недовольство промышленников, но теперь придется. Когда закончите расследование, устройте публичный суд, освещая его во всех средствах массовой информации, чтобы все знали, за что сдохли эти подонки. Казнь транслировать через закрытые каналы для взрослых.

Он отпил воды и обвел безопасников недобрым взглядом. Затем загвоорил, слова императора падали, словно камни:

– Если претенденты из списка № 1 не окажутся в пределах досягаемости сразу после моей смерти, приказываю активации списка № 2. Это официальный приказ, зафиксированный искином резиденции.

– Фиксация приказа произведена три часа семнадцать минут назад, – тут же удостоверил неизвестно откуда холодный голос искусственного интеллекта. – Он передан во все исполнительные сети Империи согласно протоколу.

– Будет исполнено, Ваше величество! – склонили головы Томилин и Таймыров.

Они встревоженно переглянулись – раз император решился на такое, то его самочувствие резко ухудшилось, другой причины быть не может.

– А теперь можете быть свободны, мне нужно отдохнуть, – Александр VI был бледен и тяжело дышал, лоб покрылся крупными каплями пота.

Он дотянулся дрожащей рукой до тревожной кнопки, и в кабинете тут же возникли ожидавшие в соседнем помещении врачи, бесцеремонно выгнавшие директоров КВИБ-1 и КВИБ-2, чтобы без помех заняться своим царственным пациентом.

– Недолго ему осталось… – тяжело уронил Томилин, остановившись в приемной и покосившись на безучастного императорского секретаря, бледного лысого мужчину, которого побаивались все, знающие, на что он способен.

– Недолго… – нехотя согласился Таймыров. – Что со вторым списком? Кто там самый толковый?

– Шестнадцатая. Да ты сам знаешь, восхищался ее выкладками с месяц назад.

– Только я не знал, что они – ее. Девочка хороша, ничего не скажу. Но зелена-а-а-я…

– Зеленая, не зеленая… – развел руками Томилин. – А делать нечего. Понадобится – будем тянуть за шкирку, научится. Решительности ей не занимать.

– Лучше бы седьмой вовремя вернулся… – вздохнул Таймыров. – Предпочитаю его всем остальным вариантам.

– А двенадцатый?

– Его я прочу на свое место, лучшей кандидатуры не подобрать.

– Думаешь?

– Уверен.

Безопасники снова переглянулись, как-то очень одинаково усмехнулись и разошлись по своим делам, которых у каждого хватало.

Глава 10

Ничего не нарушало покой открытого космоса. Да и кого бы сюда занесло? Кому могли понадобиться несколько сотен плывущих в пустоте который миллион лет каменных обломков? Никому, ведь полезных ископаемых здесь не имелось. Вообще. Астероиды состояли из обычного черного базальта, из-за чего в видимом диапазоне заметить их было непросто. Поэтому при общей картографии шестьдесят четвертого пограничного сектора это астероидное поле даже картографировать толком не стали, только поставили символ опасности в его координатах. И изредка заглядывавшие в этот медвежий угол патрульные корабли послушно облетали астероиды, разве что мимоходом просканировав их. Но сканирование ничего не давало.

Внезапно что-то изменилось. Стороннему наблюдателю показалось бы, наверное, что само пространство-время сдвинулось с места, на неуловимое мгновение стало двухмерным. И все вернулось на круги своя. Только посреди астероидного поля возник ниоткуда странный корабль, словно состоящий из двух одинаковых половинок, связанных между собой сложнейшим переплетением серебристых щупалец, едва заметно мерцающих в темноте.

– Конечная точка маршрута достигнута, – сообщила Л300. – Получен запрос на идентификацию и сканирование.

– От кого? – насторожился Михаил.

– Неизвестно, но переданные коды имеют высший приоритет. Они принадлежат Совету Разума.

– Что такое Совет Разума? – капитан мысленной командой сделал этот диалог доступным всем членам экипажа.

– Высший координационный орган, отвечавший за общее развитие цивилизации Лонхайт, – сообщила интеллектронная система. – Имел право вето в любой области. При всей открытости политической системы моих создателей Совет Разума оставался закрытой организацией, имеющей выход даже на системы Контроля. В те времена за данный сегмент реальности отвечала структура, именуемая Безумными Бардами. Так ли это сейчас – мне неизвестно.