Козырь Рейха. Дилогия (СИ) - Романов Герман Иванович

– Вижу, Роберт! Он похож на броненосец, очень похож, но это не так! Обратите на размеры – намного длиннее «Канопуса», крейсерские обводы. Одна труба, дыма почти нет – а это значит, что котлы на нефти, следовательно, на нем установлены паровые турбины! Водоизмещение как у наших первых «гончих», размеры почти одинаковые – и предназначение точно такое же! Это линейный крейсер, прах его раздери!

Люс мысленно отметил, что массивные орудийные башни на носу и корме, расположенные как на привычных броненосцах, имеют существенное отличие – в них ни две, как обычно, а три пушки. А трех орудийные башни только-только появились на дредноутах – и то в итальянском флоте. Что-то похожее начали строить, как он слышал от информированных офицеров Адмиралтейства, всего три страны в мире – Австрия, Россия и, конечно, Северо-Американские Соединенные Штаты. У немцев и французов, даром, что одни враги, а другие союзники – такого и близко нет. Но видеть дредноут всего с двумя башнями было непривычно. Выходит, янкесам удалось ввести в строй свой линейный крейсер?!

– Он длиннее нашего «Инвинсибла», сэр. Шесть орудий в 12 дюймов – я не слышал, чтобы в американском флоте были другие пушки – для 14-ти дюймовых стволов они маловаты. Уступает в бортовом залпе…

– Только на определенных курсовых углах, Роберт. На нашем корабле неудачное расположение средних башен, – Люс даже не удивился созвучию мыслей – морские офицеры Англии всегда думают о службе в первую очередь, а она проходит под победный гром орудий. Только, к великому сожалению, впервые за сто лет, отряд Ройял Нэви потерпел поражение при Коронеле. От неприятных воспоминаний Люс нахмурился и пристально посмотрел на американский корабль. Тот уже приблизился к «Канопусу» уже чуть ли не вплотную по правому борту, на милю, на стеньге весело заполоскались разноцветные флаги.

– Надо ему отсалютовать, Роберт – традиции джентльмены обязаны соблюдать неукоснительно! Это не касается янки – у них и истории нет, где уж до соблюдения принятых всеми приличий! Но нас положение просто обязывает! А вот в скорости этот американец нашим «гончим» вряд ли уступит, да и выглядит крепким орешком.

Люс почувствовал смутное беспокойство, он не смог бы объяснить почему, но от броненосца повеяло угрозой. Эти американцы всегда готовы преподнести неприятные сюрпризы. И тут с «Канопуса» рявкнула пушка – и это был не салют – Люс заметил, как с высокой башенноподобной рубки, таких еще никто не строил, отлетели куски металла.

– Салютовать практическим снарядом по нейтральному кораблю? Что за болван у Гранта в канонирах…

Договорить Люс не успел – на корме американского броненосца явно имелся торпедный аппарат – одна за другой в море выстрелили длинные корпуса торпед, и они ринулись к кораблю кэптена Гранта.

– Идиоты! Это же ошибка!

Люс не мог поверить собственным глазам – ничтожный инцидент привел к страшным последствиям. Эти проклятые американцы вначале стреляют, потом начинают думать! Привыкли к оружию, поведение как у вульгарных бандитов, могут из дома без штанов выйти, но с кольтом в кобуре. И на море себя так же ведут, кретины!

– Сэр, он выпустил торпеды! Боже!

Выкрик штурмана прервал страшный по своей силе взрыв – у борта «Канопуса» взметнулся в небо, намного выше мачт, чудовищный столб воды. И не успел он опасть, как раздался новый взрыв, и точно такой же султан кипящей воды вырос уже под кормовой башней. И когда в сверкающих фонтанах десятков тонн воды он опал, многие из команды «Глазго» вскрикнули от ужаса – всем стало видно, что старый корабль угрожающе быстро кренится на борт. С него стали прыгать в воду матросы, гибель броненосца стала неотвратимой, как рок злосчастной судьбы.

– Проклятье!

Люс впервые сорвался, выразив в длинной фразе все, что думает про американцев, их континент, Вашингтона и прочих «отцов основателей» этой заокеанской страны. Кэптен не знал, что ему делать – вот только объявлять боевую тревогу не стал. Корабль стоит на якоре, совсем без хода – безнадежный бой не затянется дольше пары минут. Его «Глазго» нашпигуют в упор снарядами как воскресный пудинг изюмом. А ведь двенадцать дюймов смертельно опасны для «Глазго», к тому же еще могут торпедировать недвижимый крейсер, как несчастный «Канопус», с них не убудет!

Американский броненосец, хотя и навел свои мощные пушки на английский крейсер, но не стрелял – а это внушало надежду, что удастся все же разобраться в причинах случившегося весьма прискорбного инцидента. Тем более на ветру трепыхаются флажки, да стал быстро мигать, рассыпая точки и тире, прожектор.

– Сигнальщики! О чем нас хотят уведомить эти отрыжки блевотины насморочного осьминога?! Шлюпки на воду! Быстрее, парни! Робертс! Спасайте экипаж «Канопуса»! А я сейчас поговорю с этими…

Люс едва сдерживал ярость – «Канопус» лег на борт и так застыл – глубина под килем была небольшой, корабль не ушел под воду целиком. И хотя рядом плавало много моряков, но еще больше карабкалось на возвышающиеся над водой надстройки. К большому удивлению кэптена, за американским броненосцем следовал большой пароход, а отнюдь не военный корабль. Люс машинально отметил, что тот тоже на нефтяном отоплении, а это неслыханно – слишком роскошно для обычного трампа. Но американцы несметно богаты, они могут себе и не такое расточительство позволить.

С парохода вывалили шлюпки и катера – там явно торопились начать спасательные работы, и это немного успокоило взбешенного Люса. Янки не выказывали враждебности, если не считать пуска двух торпед в ответ на один случайный выстрел. Кэптен машинально отметил, что транспорт также принадлежит флоту САСШ, и матросы на нем в униформе.

Линейный крейсер в сопровождении быстроходного военного транспорта в здешних водах?! И что же их заставило столь быстро прибыть в южную Атлантику?! Ради потопления дряхлого «Канопуса»?! Да оно не стоит тех тонн нефти, что потрачены на переход?!

Командир вспомогательного крейсера «Альтмарк»

капитан 2-го ранга Дау

– Нет, но зачем британцы содержали эдакую рухлядь?! Он что, решили приберечь эти тазики для колониальных стационаров?! Но тогда почему их не модернизировали, как мы свои старые броненосцы?! И почему нет ни одной зенитной пушки?

Фрегаттен-капитан Хайнрик Дау не мог скрыть искреннего удивления – никогда бы не подумал, что придется увидеть древний броненосец и столь же ветхий один из ранних «сити». Впрочем, первый корабль уже никогда не будет бороздить океан – лег на борт от полученной в упор торпеды, правда, успел перед этим попасть снарядом в рубку броненосца. Теперь нужно вытаскивать британцев из воды, а также снимать экипаж с чуть возвышавшихся над водой надстроек. На первый взгляд, их там было, что куриц в загоне – одни головы торчали, не меньше трех сотен.

С броненосца вели оживленные переговоры с легким крейсером – судя по тому, герр адмирал начал ломать комедию, о которой предупредил командира «Альтмарка» радиограммой. Сам Дау в план Лангсдорфа абсолютно не верил – разве найдется среди англичан хоть один моряк, не слышавший о «карманных линкорах» рейха? Но, судя по всему, нашлись – легкий крейсер якорь не поднимал, хода не давал, у палубных орудий, прикрытых щитами, не суетились расчеты. Может от страха в штаны наложили при виде «Шпее» и его молниеносной расправой над старым броненосцем. Тут действительно шансов никаких – с такой дистанции одиннадцатидюймовые фугасные снаряды разворотят «британца» быстрее, чем пресловутый слон разгромит посудную лавку. Для башенных орудий практически пистолетная дистанция – промах исключен. Еще две торпеды остались в аппарате – не попасть по неподвижному кораблю практически невозможно, хотя конфузы, конечно, иногда случаются, как и отказы взрывателей торпед.

– Странно, но почему адмирал продолжает ломать комедию, выставляя нас американцами, а британцы делают вид, что этому верят? Причем, судя по всему, действительно верят!

Дау пребывал в недоумении – самое время сорвать звездно-полосатую тряпку, и поднять флаг рейха, но приказ Лангсдорфа был категоричен – чтобы не происходило, какие бы удивительные вещи, сохранять полное хладнокровие, обо всем необъяснимом доносить незамедлительно. Приказ был повторен радиограммой дважды, а к шуткам и розыгрышам адмирал был совершенно не склонен. Так что пришлось в тумане очень быстро провести необходимые приготовления, экипировать моряков в униформу янки, благо на корабле был изрядный довоенный запас, достать и вывесить американский стяг. Вот чего-чего, а этого добра хватало – запас флагов на «Альтмарке» был просто изрядный, практически всех стран мира, за исключением континентальных, у которых выхода к морю не имеется.