Мишень - Ричард Карл Лаймон

Он может быть шпионом. Он может быть убийцей майора Мэтью.

Возможно.

Она представила себе, как ее насилуют в камере...

- С тобой все в порядке?

- Да, - ответила она, очнувшись от кошмара.

Но это был просто еще один грех. Ужасное видение только еще больше разжигало ее желания. Она почти достигла оргазма.

- А теперь закройте люк, - сказала она. - Затем воспользуйтесь интеркомом.

Люк камеры закрылся, герметично запечатав ее. Теперь уже полная темнота. Ни единого звука. Она плыла в пустоте. Цифровые датчики вычислили точную температуру ее тела до одной тысячной градуса, а затем отрегулировали температуру жидкости. Чистый кислород со свистом ворвался внутрь под давлением ровно в сто килопаскалей.

- Вы меня слышите, сэр?

В интеркоме послышался треск статических разрядов.

- Да, - ответил Люк.

- Я собираюсь вызвать тета-волновой транс. Но прежде чем я это сделаю, мне нужно, чтобы вы дали мне фокусирующее слово.

- Понятно.

Она уже ускользала.

- А теперь дайте мне фокусирующее слово.

Последовала долгая мертвая пауза.

И тогда генерал-викарий Люк сказал...

(V)

- Этот пиздун может мне отсосать, - сказал Том.

Он лениво развалился в граво-кресле напротив рабочего места Шэрон, скрестив руки на груди и уперев ноги в пол.

Шэрон, как обычно, игнорировала его брань.

- На борту нет никакого блядского лазутчика. Нет никакого "зайца"- шпиона.

- Откуда ты знаешь? - спросила Шэрон.

- Мы обыскали каждый дюйм этого проклятого космического челнока с ИК-датчиками движения, параболическими датчиками сердцебиения, детекторами углекислого газа - со всеми этими ебучими штуками. Господи, мы даже использовали метановый зонд.

- Метановый?

- Согласно руководству по тактическому поиску. Считается, что если кто-то прячется на космическом корабле или на космической платформе, то рано или поздно ему придется где-нибудь посрать. И, знаешь что? Мы не нашли ни одной кучи дерьма.

Шэрон вздохнула с бесполезным отвращением.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Кто бы ни убил Мэтью, он значится в списке личного состава.

- Возможно, убийца высадился на станции "Солон".

- Что, проделать весь этот путь только для того, чтобы покинуть корабль до того, как начнется настоящая миссия? Вряд ли.

Шэрон спросила напрямую.

- Так кто же это, по-твоему? Нас всего одиннадцать.

- Это может быть кто угодно. Жуткая цыпочка с большими сиськами или тупоголовая сучка-доктор. Затем у нас есть Саймон, известный придурок, плюс всегда ходили слухи, что он проник в Cлужбу Безопасности, чтобы шпионить для Pазведки Федерации. Далее, у нас есть этот старый стоячий хрен Люк, который ни черта не говорит нам о том, что мы здесь делаем. И после всего этого, у нас есть пять коллективно дрочащих охранников, совершенно безмозглых, ни одного из которых я не знаю.

- Значит, ты никому не доверяешь?

- Черт возьми, нет.

- А как же я? - Шэрон забавлялась. - Разве я не могу быть убийцей?

- Ага, а я могу стать следующим Папой Римским, - oн громко рассмеялся. - Девочка-подросток всадила пулю командиру Cлужбы Безопасности в голову и засунула его тело в служебный трубопровод, верно? Такое случается каждый день.

Шэрон разозлилась.

- Я не девочка-подросток, - снова напомнила она ему. - А что насчет тебя? У тебя самая плохая репутация и послужной список из всех, кто находится на борту. Разве остальные не должны подозревать тебя?

- Конечно, если у вас у всех собачье дерьмо вместо мозгов.

Шэрон покачала головой:

- Нет абсолютно никакого смысла продолжать эту дискуссию. Так почему бы тебе просто не уйти? Мне надоело слушать твою нечестивую брань, а у меня есть работа.

Том выгнул бровь.

- Вчера в обзорном отсеке ты пыталась высосать мой язык изо рта, а теперь хочешь, чтобы я ушел?

Это замечание привело ее в ярость. Сначала нахлынул поток смущения, а затем еще более сильный поток гнева.

- Просто убирайся! - крикнула она.

- Господи, да я просто пошутил. Остынь!

- Пошел ты на...

- Попалась, - сказал он, указывая на нее. - Почти заставил тебя использовать нечестивую брань, - oн встал и подошел к ее рабочему месту. Посмотрел на ее голо-экраны. - А над чем ты вообще работаешь?

- Я слежу за навигационными системами на предмет отказа дисплеев, - фыркнула она в ответ. - А теперь оставь меня в покое.

- Я думал, что нравлюсь тебе.

- Hет. Ты - ужасный человек. Ты нарочно говоришь такие вещи, чтобы разозлить меня или задеть.

- Да нет же. Я просто постоянно шучу. Ты что, не понимаешь шуток? - oн посмотрел на третичный голо-экран. - А этот зачем включен?

- Просто некоторые исследования, - oна старалась не обращать на него внимания. - Это не твое дело.

Он придвинулся ближе, положил руку ей на плечо и, прищурившись, посмотрел на экран. На экране было написано:

:ЦИКЛИЧНЫЙ ПОИСК/ЦИФРОВОЙ РЕЖИМ ДОСТУПА К СООБЩЕНИЮ:

под небесами простирается umbra, скрывающая избранных.

- И -

красная секта

- И -

суркулик

- Фигня о Красной Cекте, да? Но ты уже пыталась найти в библиотеке, - сказал он.

- Я попробую еще раз, -  каким бы бессознательным ни был этот жест, его рука на ее плече отвлекла ее. - Это поиск в нескольких базах данных. Любое обращение к уникальному троичному коду данных записывается в карантинный каталог. Карантин собирает сжатую информацию воедино и хранит их в национальной памяти данных.

- А, я понял. В каждой базе данных на корабле, да?

- Да, если только это не зашифрованная база, но обычно зашифрованные базы данных зарезервированы для операционных спецификаций и координатных сетей, а не для справочной информации.

- Но на днях, когда ты просматривала те приложения, разве там не было сказано, что первоначальный текст удален?

Шэрон с трудом сдерживала свое раздражение.

- Да, это так! Выполнение такого рода поиска могло бы определить интервал времени, когда информация была доступна. Возможно, мне удастся ее восстановить!

Он не обратил внимания на ее повышенный тон.

- Понятно, техническая фигня. Я ведь тоже занимаюсь технической фигней. Рою канавы, крашу стены, чищу мусорные бункеры в глубоком космосе; -на этот раз она почти улыбнулась. - О, я хотел тебя спросить. Есть идеи, что это?

Он положил крошечный кусочек термопластика на рабочий стол. Она взяла его, но ей хватило одного взгляда, чтобы понять, что