Рождение Темного - Виталий Горелкин

Однако Янель не представлял. Вместо этого он начал мечтать о том, что можно сделать со такой силой, если бы она оказалась в его руках. Получалось, что юноша мгновенно стал бы архимагом и получил бы место при дворе.

По моему лицу медленно ползла какая-то гадость. Брезгливо смахнув ее рукой (с детства ненавижу насекомых) я пришел в себя. Последним воспоминанием было то, как проклятое кольцо затащило меня в портал и выбросило в этом лесу. На задворках сознания мелькала смутная мысль, что было что-то еще, связанное с моим перемещением, но как не старался ее ухватить, у меня ничего не получалось. Махнув на это, разберусь когда вернусь домой, я уставился на свою руку. Некоторое время, еще видимо пребывая в заторможенном состоянии от последних событий, я не мог понять, что с ней не так. Рука… моя рука… пальца с кольцом нет, да и черт с ним… Как, нет? Из-за охватившей меня злости я стал ругаться во весь голос, спугнув при этом стайку птиц, сидевших на ветках ближайшего дерева. От среднего пальца остался небольшой обрубок. Спустив пар, я более спокойно оценил утрату. Ну, нет пальца, как-нибудь переживу, это же не указательный или большой, в жизни незаметно будет. Даже наверное хорошо, что артефакт его оторвал. Страшно представить, что было бы со мной, если бы этого не случилось. Правда странно, что обрубок выглядел так, будто после травмы прошло несколько месяцев. Хотя какая разница? Я жив и это главное. Еще раз выругавшись и пожелав кольцу стать объектом сексуального домогательства огромного негра, я встал и огляделся.

Судя по окружающей местности, выбросило меня где-то в Центральной Европе. Густой лес, покрытые снежными шапками темно-серые горы с частым вкраплением зелени, были сильно похожи на описание австрийских или швейцарских Альп. Что же, отлично, учитывая большую густонаселенность этих стран, я быстро выйду к цивилизации. Солнце находилось в зените, от его лучей было жарко, и мне пришлось снять плащ. Когда поднял руки, мою грудь пронзила резкая боль. Зашипев от неожиданности, я замер. Черт возьми, похоже, сломал или сильно ушиб ребро. Хорошо еще, что в последнее время у меня заметно снизился болевой порог - вон голова полностью обгорела, а кожа даже не чешется. Очень осторожно, чтобы случайно не побеспокоить правый бок, я снял рубашку и, свернув ее в несколько раз, туго затянул вокруг груди. Я хмыкнул себе под нос, представив какой у меня сейчас вид: лысый, с красной кожей, на голый торс одет кожаный плащ, под которым видна грязная повязка. Мной теперь только детей в цирке пугать, ну или в ужастиках без грима сниматься.

Прежде чем уйти отсюда я решил осмотреть башню, очень меня заинтересовали ее живописные руины. От них прямо веяло древностью и тайной. Странно, конечно, что практичные европейцы не превратили это чудесное место в аттракцион для туристов. Неужели я первый кто сюда попал? Меня охватил исследовательский зуд, требующий немедленно осмотреть башню в поисках сокровищ. Да и выбросило сюда, чувствую, не просто так.

Не устояв перед искушением, теперь, кажется, начинаю немного понимать сталкеров, я полез в развалины. Стараясь не делать резких движений, чтобы не потревожить бок, выбрал место, где завал был поменьше и перелез через него. Внутри башня выглядела еще древнее. Я легонько провел пальцами по остаткам внутренней стены и ощутил ее неровную поверхность. Да, время не щадит даже камень. Сколько же лет должно пройти, чтобы эрозия так его повредила? Я где-то читал, что в древности, при строительстве замков, строители использовали внутри здания только хорошо обтесанные камни. Или это делалось только на стыках? Неважно, тут и ежику понятно, что строению, как минимум, лет триста. Я продолжал рассматривать башню изнутри, отмечая интересные факты. Судя по всему, раньше она была размером где-то десять на пятнадцать метров, и, судя по остаткам рухнувших перекрытий на самой высокой стене, в ней было не меньше четырех уровней.

Странное какое-то место, с внешней стороны руины были практически полностью покрыты зарослями буйной растительности, а внутри нет и травинки. В центре основания башни я увидел каменную плиту, расколовшуюся практически на две равные части. Вероятно, до разрушения, она была частью нижнего перекрытия или потолка, это смотря откуда смотреть - снизу или сверху. Так вот, падая, эта плита попала на что-то крепкое и развалилась пополам, прикрыв от других обломков довольно большой участок пола. Интригует, посмотрим, что находится под ней. Остальные места я решил не осматривать, так как после внимательной оценки последствий разрушений стало понятно, что найти там что-то интересное мне сейчас не светит. Вещи, находившиеся сверху, уже давно должны быть растащены лесным зверьем или местными охотниками, ворочать тяжелые камни, в надежде под завалом найти что-нибудь ценное, например драгоценные украшения, у меня не было ни сил и ни желания. Надо будет сюда наведаться позже, прихватив с собой с десяток рабочих. Может здесь отыщется подвал, если какие-то старинные вещи и сохранились в целостности, то только там.

Подойдя к каменному вигваму, я нагнулся и увидел, что внутри точно по центру стоит невысокий столб, толщиной сантиметров в сорок. Он был изготовлен из материала, внешне сильно напоминающего серебро, но при этом с отталкивающим маслянистым отблеском. От самого основания столба начинались виться затейливые ручейки едва различимых рун, выделяющихся на светлом фоне, словно внутренняя гниль. Они поднимались ломаными линиями к самому верху и заканчивались на ряде небольших круглых углублений. Немного покачнувшись от усталости, все-таки привычки сидеть на корточках у меня нет, я заметил что на вершине столба, практически у самой плиты, в одной из выемок что-то светится. Рука туда не пролезла, поэтому, найдя за пределами башни небольшую сухую ветку, я попытался с ее помощью подцепить заинтересовавший предмет. Это удалось с первой же попытки - таинственная вещица упала на землю, и ее теперь можно было достать рукой. Интересно, что это такое? Наверное, золото - серебро так не блестит, а железо давно бы уже покрылось ржавчиной и сгнило.

Я протянул руку, чтобы взять находку, но потом в ужасе отпрянул назад и больно ударился головой о край плиты. Поднявшись, еще раз посмотрел на предмет, надеясь, что мне все привиделось. Я еще раз внимательно посмотрел и понял, что не ошибся - там лежало мое кольцо. Нет, больше на эту уловку не попадусь! Ни за что на свете я больше не прикоснусь к этому свихнувшемуся артефакту… А сколько силы он из меня выпил, вон, аж светится!

То, что я сначала принял за блеск драгоценного металла, оказалось сиянием поглощенной кольцом энергии. Весь покрывшись холодным потом, я осторожно стал пятиться, опасаясь что артефакт меня узнает и снова примется высасывать силу. "На фиг, на фиг", - зациклившись, бормотал себе под нос, пока не выбрался из руин.

Напоследок я окинул взглядом башню: теперь в ее облике для меня не было ничего привлекательного, наоборот эти останки выглядели чужеродным вкраплением в таком тихом мирном лесу, пытающимся уже несколько столетий безуспешно поглотить руины.

Для меня не было особой разницы куда идти. Поэтому выбрал направление, при котором солнце не светило в глаза. Шагать по лесу оказалось легко, в нем практически отсутствовал подлесок, и поэтому уже к вечеру удалось пройти, по внутренним ощущениям, километров десять. Вскоре я подошел к небольшому оврагу, в котором весело бежал ручеек. Вода в нем была такой обжигающе холодной, что заныли зубы. Утолив жажду и смыв с лица пыль, я неожиданно вспомнил, что люди издревле селились вдоль рек. Однако ручей не стал моей путевой нитью, уже через десять метров он неожиданно ушел под огромный валун и больше не появлялся. Ничего страшного, нужно довольствоваться малым. То, что нашел воду это хороший знак, теперь закончится черная полоса в моей жизни. Именно с таких маленьких радостей всё и налаживается, а в том, что останусь сегодня голодным, нет ничего страшного. Устрою себе разгрузочный день, говорят голодание даже полезно для здоровья.

Моей надежде быстро выйти к людям, видимо, уже не суждено сбыться. Поэтому я, несмотря, что солнце еще не зашло, решил остановиться здесь на ночлег. Завтра, с утра пораньше, попробую забраться на дерево и оттуда поищу какое-нибудь жилье. Жаль, конечно, что эта мысль появилась только сейчас, а не в самом начале пути.

Набрав охапку свежих веток и застелив ими землю, чтобы не подхватить во сне воспаление легких, я стал собирать для костра сушняк. Когда искал дрова, решил отложить в сторону одну крепкую сучковатую палку, длиной метра в полтора. Эта дубинка может мне пригодится, вдруг здесь водятся волки. Нашедшиеся в карманах плаща какие-то бумажные клочки пошли на розжиг огня и скоро я полулежал у небольшого костерка, задумчиво смотря на пламя.