Утешение - Коринн Майклс

— Аарона? — спрашивает Лиам, находясь в таком же замешательстве, как и я.

Она слегка покачивается, и я вижу, как Куинн встает и становится позади меня.

— Я не очень... Я имею в виду… Я знала... но это было...

— Либо ты знала, либо нет, — огрызаюсь я.

— Я хотела сказать, что сожалею. Мы были друзьями.

— Раньше ты говорила, что вы просто были знакомы с ним.

— У вас есть дочь, верно?

Она лжет. Женская интуиция громко звенит в моей голове. Что-то не так. Что-то глубоко внутри моей души говорит мне не доверять ей. Хотя я видела ее лицо.

— Я видела тебя раньше, — а потом меня озаряет. — На его похоронах.

Мои глаза сверкают, и я вспоминаю блондинку, что стояла в стороне на похоронах. Она убежала прежде, чем кто-либо мог с ней поговорить. Я видела ее плачущей в Пенсильвании. Зачем кому-то из Вирджинии ехать туда, если они только были знакомы.

— Ты была там.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — ее голос дрожит, и она начинает отступать. — Мне не следовало приходить сюда.

— Ли, пойдем, — Лиам пытается руководить ситуацией. У меня кружится голова, и злость начинает брать надо мной верх.

Ринель стоит рядом со мной, она пытается тянуть меня обратно, и мои руки начинают дрожать.

— Ты была на его похоронах. Я видела тебя. Почему? — кричу я. — Я-я помню, там была женщина, плачущая в сторонке. Мне показалось это странным, но я была в таком смятении, что не задумалась. Это была ты.

Лиам притягивает меня к себе, а Ринель пытается успокоить меня.

— Натали, там было много людей, — она успокаивает меня и указывает на Бриттани.

— Я не дура, Ри. Она была там. Почему ты там была?

— Это была не я.

— Почему бы тебе не уйти сейчас? — предлагает ей Ринель.

Бриттани разворачивается, чтобы уйти, но мне нужно знать.

— Откуда ты его знала? — еще раз спрашиваю я, и ее глаза полны боли.

— Это не то, что ты думаешь.

— Это то, что ты делаешь? Ты приходишь к вдове и говоришь о ее муже? Когда Лиам оттолкнул тебя, ты почувствовала, что тебе необходимо это сделать?

Бриттани отводит взгляд в сторону и снова смотрит на меня.

— Я знала Аарона очень хорошо... это не игра. Я хотела встретиться с тобой уже некоторое время.

— Почему? Зачем ты хотела встретиться со мной?

— Я хотела встретиться и извиниться перед его женой.

Озноб пронзает мое тело, заморозив меня на месте.

— У тебя были отношения с Аароном? — я задаю вопрос, не уверенная, хочу ли получить ответ, но мне нужно знать. Каждый мускул в моем теле сжимается в ожидании ее ответа.

— Мы были влюблены, — говорит она медленно, еще одна слеза скатывается по ее щеке и падает. Как и мое сердце.

Глава 25

— О Боже! — выкрикиваю я, и руки Лиама мгновенно оказываются вокруг моей талии. — Отпусти меня! — я отталкиваю его.

— Ли, остановись, — Лиам обхватывает мое лицо ладонями и заставляет смотреть на него. — Остановись. Ты ничего не знаешь. Она может нести полный бред.

— Ты лжешь! Мой муж никогда бы мне не изменил. Мы собирались завести ребенка! Мы были счастливы и влюблены.

Бриттани делает шаг вперед, но Ринель отталкивает ее немного назад, вставая между нами.

— Мне жаль. Мы были вместе несколько месяцев до того, как он узнал, что ты беременна.

— Ты не смогла подобраться к моему парню, поэтому теперь выдумываешь какой-то бред о моем муже?

— Я хотела бы, чтобы это было выдумкой. Но я любила его.

— Прекрати так говорить! — ору я. — Ты лжешь. Ты его не знаешь.

Я говорю себе: «Он не сделал бы этого». Лиам прижимает меня к своей груди, пока я борюсь с ним.

— Ты ошиблась, — говорю я с вызовом.

— У него была татуировка на ребре, и он скрипел зубами, когда спал. Я хотела бы, чтобы это была ложь. Он солгал и мне.

Мое тело трясет, и как бы я ни хотела верить, что это ложь, есть часть меня, которая знает, что это правда.

— Это подло и чертовски нелепо, — говорит Лиам и обнимает меня.

— Я хотела сказать тебе так много раз. И когда я увидела тебя сегодня...

Мои глаза закрываются, и я хочу проснуться от этого кошмара. Мне больно дышать.

— Натали, — голос Лиама спокойный и размеренный. — Мы не можем знать наверняка.

Я смотрю на него в недоумении.

— Она была там, Лиам! Она была на его чертовых похоронах. Кто прилетает на похороны кого-то, с кем едва знаком? Через пять штатов? — я поворачиваюсь, а Ринель прижимает Бриттани к стене. Я направляюсь туда, нуждаясь в ответах. Я хочу каждую чертову деталь. Мужчина, по которому я горевала, был изменником.

— Я знала этого человека, и он бы не прикоснулся к тебе, — говорит Ринель и указывает пальцем в лицо Бриттани. Слезы застилают ее карие глаза, когда она смотрит на меня с жалостью.

— Как долго? — спрашиваю я в ярости и отвращении, рвущимися из меня. — Как долго и сколько раз?

Бриттани выбирается из рук Ринель и опускает голову.

— Все было совсем не так. Клянусь.

— А как это было? — требую ответа я.

— Я встретила его, и это просто случилось. Мне так жаль. Я-я просто хотела тебя увидеть. Я хотела, чтобы ты знала, что я не...

— Не что? — спрашиваю я со слезами, катящимися по щекам. Они горят и питают мой гнев.

Этот вечер должен был стать шагом вперед. Мне хотелось почувствовать себя немного живой и быть снова женщиной. Это был мой с Лиамом вечер, и он почему-то превратился в ад. Каждое слово разрывало мой мир на части и сжигало его в пепел.

— Я любила его. Мы были вместе несколько месяцев до того, как я все выяснила. Я не хотела, чтобы ты узнала таким образом.

— Ты хотела, чтобы я знала. Ты тупая сука! Ты хотела, чтобы я знала! — руки Лиама сжимают меня, когда я бросаюсь на нее. — Если бы тебе было все равно, ты бы не пришла поговорить со мной!

— Когда я узнала, что он женат, я прекратила это. Но это не значит, что я разлюбила его.

— Я любила его. Ты эгоистка, ты знаешь это? Вы были вместе несколько месяцев! У нас дочь.

— Я видела ее, — она стыдливо смотрит в сторону. — Я хотела бы, чтобы все было по-другому.

— Не отводи взгляд! Ты должна видеть мое лицо, когда я говорю тебе это, — я практически рычу эти слова. Я так злюсь! — Ты могла бы держать язык за зубами и оставить все, как есть. Но нет, ты пришла, чтобы убедиться, что я знаю. Ты глупая, эгоистичная шлюха! — кричу я и готова ударить ее в лицо.

— Натали, хватит, — говорит Лиам, когда отталкивает меня. Я вся трясусь от гнева и отвращения. Я ненавижу ее. Я ненавижу всех.

Это не может быть правдой. Я говорю себе это снова и снова. Я начала снова становиться собой, а теперь узнаю об этом. Это не может быть правдой. И все-таки это так. Жестокая шутка надо мной. Отголоски отчаяния громко кричат в моем сердце. Пустота накрывает мои эмоции, и я пытаюсь отключиться. Я мысленно возвращаюсь к тому моменту, когда впервые узнала, что Аарон погиб, и как заставляла себя ничего не чувствовать. Я снова ищу эту силу, но в результате оказываюсь ни с чем.