Демон и мартини - Аннетт Мари

Разъяренный Фентон испуганно закричал. Аарон, Кай и я обернулись.

Демон контрактора лежал на земле в луже мерцающей крови, а демон Бёрка сражался с крылатым чудовищем. Маги «Ключей» стояли в опасной близости. Халил защищал контракторов с мечом в руках.

– Вставай! – крикнул Фентон своему демону. – Вставай, вставай!

Существо вздрогнуло и медленно поднялось на сломанных ногах. Черт возьми, оно по-прежнему было живо? Как?

Два других демона столкнулись друг с другом, сражаясь за превосходство, – и победитель был очевиден. Демон Бёрка упал на спину, разрезав когтистыми ногами мокрую землю.

Аарон затолкал Эзру на заднее сиденье. Он явно спешил, и я знала почему. «Ключи» проигрывали, и когда они будут повержены, демон отправится за нами.

Когда Кай бросился к мотоциклу, я попыталась выпрямить сиденье, чтобы сесть. Дурацкое купе! Нам нужен фургон, как у «Ключей».

Аарон оттолкнул меня и уверенно потянул за рычаг. Сиденье выпрямилось. С каких пор мои руки начали так дрожать?

Склонившись над демоном Бёрка, крылатый монстр снова рассмеялся. Под его ногами загорелся круг алого света. Магия вырвалась на свободу, и на распространяющихся линиях появились руны – заклинание, похожее на колдовское, обретало форму в считаные секунды. Сила сорвалась с рун, опалив воздух.

– Демоническая магия! – закричал Халил. – Все назад!

«Ключи» бросились врассыпную. Демон Бёрка тоже дернулся, но крылатое чудовище стояло на его руках, разрывая когтями плоть. Алая магия нарастала с ужасной скоростью. Я вцепилась в дверцу. Мы были слишком близко, мы не успеем уйти…

Я заметила неожиданное движение.

Кто-то мелькнул между машиной Аарона и фургоном «Ключей». Бросившись прямиком к крылатому демону, незнакомец резко развернулся и запустил руку в красный свет.

Сияющий круг разорвался, линии и руны исчезли. Магия загремела и взорвалась с чудовищным грохотом. Красная сила вырвалась наружу.

Сила удара отбросила меня в Аарона, и тот стукнулся о боковую панель. Кай спрятался за мотоциклом, и его накрыла волна пыли. Демон Бёрка отлетел на землю. Крылатый демон в ярости зарычал, попав под удар собственного неудачного заклинания.

Незнакомец проворно отпрыгнул в безопасное место, словно взрыв произошел в замедленном режиме. В свете фар нашей машины он выжидательно замер.

Это был демон. Четвертый демон.

Он был самым маленьким из всех – ниже Кая и едва выше меня. Несмотря на стройную комплекцию, очерченные мышцы предупреждали о силе. Если бы не красноватая кожа и длинный тонкий хвост, я бы решила, что передо мной человек. Прежде чем я успела разглядеть его получше, существо снова зашевелилось. Оно скользнуло мимо крылатого демона, и тот неуклюже обернулся. Новый демон развернулся и снова пронесся мимо крылатого монстра. В ту же секунду брызнула кровь. Крылатый демон взревел от боли. Новый демон развернулся и прыгнул. Он ловко приземлился на спину врага, взмахнул когтями и снова отпрыгнул.

Он был быстрым. Очень быстрым. Крылатый демон казался невероятно гибким и ловким, но до противника ему было далеко.

Еще больше крови полилось из свежих ран на спине крылатого демона. Взревев, монстр попытался схватить атакующего и промахнулся. Взмахнув тонким хвостом, новый демон юркнул за спину монстра, обхватил его за ногу прямо над пульсирующими мышцами икр и снова выпустил когти.

Болезненный визг. Еще больше крови. Крылатый демон рухнул на одно колено.

Новый демон трижды нападал на него так стремительно, что движения сливались в размытое пятно. Он рассек когтями спину крылатого монстра. Тот снова закричал, вскочил на ноги и взлетел в воздух, отчаянно размахивая крыльями.

Откинув голову и словно обдумывая варианты, новый демон с горящими красными глазами наблюдал, как бежит его противник. Затем он обхватил себя за ноги, свернулся в шар и подпрыгнул в воздух.

Он напоминал человека, но ни один человек не мог прыгать так высоко.

Он ударил по крылатому чудовищу в воздухе, и они рухнули на землю – рядом со мной и Аароном. Мы попятились, когда демоны зацепили открытую дверь машины. Застряв каблуком в зарослях травы, я споткнулась и упала на задницу.

Неуклюжесть могла стоить мне жизни, но это не имело значения. Бой был окончен.

Все застыло, лишь голова крылатого демона катилась по траве. Она остановилась у моих ног. Глаза мертвого демона были темными и пустыми, и отвратительная липкая жидкость сочилась из его шеи. Содержимое моего желудка попыталось покинуть тело.

Новый демон склонился над снесенной головой примерно в футе от меня. Его красные глаза с узкими вертикальными зрачками уставились в мои. Он подозрительно напоминал человека, и от ужаса у меня ослабли ноги и задрожали руки. Я открыла рот, пытаясь вдохнуть.

На одно короткое мгновение на лице демона мелькнула улыбка и обнажились клыки – или, может, мне это привиделось.

Затем он встал, и выражение его лица сменилось на безучастную маску. Развернувшись, демон прошел мимо трупа крылатого монстра. Контракторы «Ключей» наблюдали за ним. Но нет, он прошел мимо них прямиком к…

Я уставилась в темноту.

…к невысокому силуэту между двух деревьев в конце парка. Контрактор. Демон направлялся к своему хозяину, которого освещали фары машины.

Ну, точнее… к своей хозяйке.

Если бы меня попросили описать контрактора, управлявшего этим демоном, я бы представила кого-то вроде Алистера. Взрослого и опытного, уверенного и непоколебимого – словом, стреляного воробья. Того, кто соответствовал безумной жестокости демона, способного разорвать крылатого монстра, не получив ни царапины.

Но хозяин этого суперубийцы не имел ничего общего с Алистером. Контрактор был девушкой.

Я бы сказала… девочкой.

Невысокой и стройной брюнеткой с коротким бобом и библиотекарскими очками в темной оправе на носу. Наряд суровой повелительницы демона состоял из зауженных джинсов с вышитым розовым цветком на бедре, белой майки и фиолетовой куртки на молнии. Над маленькой грудью виднелся инферно.

Демон медленно подошел к ней и остановился. Он был всего на пару дюймов выше меня, но гораздо выше контрактора. Девушка едва доставала ему до плеча. Она что, была пяти футов ростом?

Нет, невысокие люди бывают сильными. Просто незнакомка выглядела не более опасной, чем стажер в библиотеке. Даже не библиотекарь. Стажер.

Девушка окинула взглядом «Ключей», стоявших плечом к плечу с демоном Бёрка. Демон Фентона так и не поднялся. Затем она оглядела нас – меня, сидевшую на земле, Аарона, стоявшего рядом, и Кая, державшего мотоцикл. Эзра, неподвижно лежавший на заднем сиденье, был скрыт от посторонних глаз.

Затем она посмотрела на милый труп демона возле моих ног, из которого сочилась жижа.

Все молчали. Спустя несколько секунд девушка неловко пожала плечами и достала телефон из кармана. Мы молча наблюдали, как она набирает номер и