Знак небес - Валерий Елманов

Понимал все это Константин умом, а вот сердце сдержать не мог. Известное дело, они с разумом испокон веков не в ладах.

– Живой он, гад, – буркнул Вячеслав. – Знал бы я, что ты так его смерти радоваться станешь, я бы его, гадюку, еще под Коломной удавил бы. Да и давить бы не понадобилось, – чуть подумав, добавил он. – Там и всего-то оставалось – не перевязать вовремя.

– А теперь, Слав, представь, каково мне было бы в роли убийцы ее мужа выступать? – поправил его с укором Константин и вздохнул. – Значит, живой, – протянул он с сожалением.

– И живее всех живых, – заметил воевода. – Он еще нас с тобой переживет. К нему уже князья черниговские и новгород-северские в Переяславль зачастили. Чую, не успел оклематься, как опять что-то замышляет.

– Да он и ходит-то, поди, до сих пор еле-еле. Куда ему козни затевать? – вступился справедливости ради за Ярослава Константин.

– Чтоб других на нас натравить, много здоровья не надо, – откликнулся Вячеслав. – А то, что науськивает, так это точно. Только теперь он коалицию сбивает, чтоб всей толпой навалиться, а это верных сто тысяч, если не полтораста.

– Ну, и у нас, если всех собрать, тоже под пятьдесят будет, – возразил князь.

– Знаешь, Костя, – задумчиво произнес воевода. – Я, конечно, в сорок первом в армии не служил. Как да что там было – не знаю. Может, и впрямь деваться было некуда, когда в Подмосковье под немецкие танки десятки тысяч людей необученных клали. Только знаю одно – сейчас у нас не сорок первый год и сопляков деревенских и прочую шелупонь гражданскую с вилами или там с косой в руках я в твое ополчение не призову. Сам не буду, да и тебе не позволю, хоть ты мне и друг. Во всяком случае, пока я у тебя на должности верховного воеводы стою. Я лучше Рязань сдам, – и тут же поправился: – Временно, конечно. То есть мне всякие политические штучки-дрючки до лампочки, хотя здесь, наверное, правильнее будет говорить «до лампады». Словом, коль деваться некуда, лучше буду тактику Кутузова использовать, но народом необученным дыры затыкать не стану. Так что, если тебя что-то не устраивает в моих соображениях, ты сразу скажи, я уволюсь. Деньжат ты мне подкинешь – я их честно заработал, построю где-нибудь возле Оки теремок и буду жить припеваючи. Мне ж много не надо.

– Да чего ты так развыступался-то, – примирительно толкнул друга в бок Константин. – Согласен я во всем. Разве что со сдачей Москвы, то есть Рязани, малость неприятно. Да и то лишь потому, что у местных князей есть дурная привычка. Они, когда к соседу воевать приходят, начинают изгаляться, как свиньи последние. Крестьян в полон забирают, села жгут, скот угоняют. Короче, ведут себя не как русские, а как фашисты какие-нибудь.

– Спасибо за информацию. Обязательно учту.

– Не за что. А кстати, что ты там про Ярослава говорил? Источник-то надежный?

– Куда уж надежнее, – хмыкнул Вячеслав. – Ты обратил внимание, что с тобой Вейки давно нет? Я ее давно к жене, гм, – он кашлянул и смущенно поправился: – К Ростиславе отправил. Это еще до того, как у тебя рецидив случился. Ну, пообщались малость. Деваха она смышленая, сразу поняла, что от нее нужно. А для связи я тоже человечка подобрал, которого как раз в Переяславль отправил, и даже раньше, чем всю эту семейку. Ну, чтоб обжился там, и подозрений не возникало. Да ты его знаешь – Любомир, который и свиданки тебе в свое время с Купавой устраивал, и с Хвощом ты его посылал ума-разума в посольствах разных набираться.

– Я же его в дружину обещал принять, – вздохнул Константин. – Обманул, выходит. Княжеского слова не сдержал.

– Да не обманул, – досадливо поморщился Вячеслав. – Я с ним потолковал и разъяснил, что есть дружина явная и есть тайная. От последней, конечно, видимого почета мало, да и перед девками нечем похвалиться будет. Но зато каждый человек из дружины этой все время у меня да у князя на особом счету будет. А если о пользе для княжества говорить – так тут и вовсе сравнить не с чем. Действуя тайно да еще и с умом, можно врагу столько вреда принести, сколько целой сотне, да что сотне – тысяче не под силу. И потом, если он в обычную дружину вступит, то поначалу рядовым только станет, а сумеет дальше пробиться или нет – никому не известно. А в тайной я его сразу десятником назначил, а там, глядишь, в скором времени и сотником станет.

– Силен ты детей охмурять, – крутанул головой Константин.

– Это ты в порицание или в поощрение? – с подозрением покосился на князя воевода.

– Это я в восторге, – нашел тот подходящий ответ.

– Тогда ладно, – милостиво кивнул Вячеслав и продолжил: – Так вот, эту весточку мне от него как раз перед самым отъездом к тебе доставили. Почему я и хотел с тобой посоветоваться. Дело в том, что черниговские и новгород-северские князья собрались легкий набег устроить в приграничной полосе, только неизвестно в чьей. Где и как все это будет – Любомир толком не узнал, может, даже и не у тебя вовсе, но точно известно, что там, где язычников много. Предлог-то святой – веру христианскую подпереть копьем. – И сплюнул презрительно. – Хреновая вера, если для ее установления меч нужен. Ну да ладно, мне эти поповские штучки-дрючки триста лет в обед. Ты лучше скажи, есть ли у них где-нибудь граница с какими-нибудь дикарями? Ну, скажем, с литовцами там, с латышами, с эстонцами. А то, может, я зря беспокоюсь и понапрасну людей разослал по селам возле Ростиславля, Зарайска, Глебова, короче, по всей нашей западной границе?

– Я даже и не знаю, Слава, – честно сознался Константин.

– Ты историк или где? – возмутился воевода.

– Да в том-то и дело, что историк, а не географ. За Полоцкое княжество точно тебе могу сказать – там граница есть. Более того, прибалты с немецкими рыцарями кусочки из него уже выцарапывают. Ну, там, Кукейнос, Гернике…

– Какие-то нерусские названия, – заметил Вячеслав.

– Какие есть, – развел руками Константин. – Точнее, какие были. Скоро их там переименуют, если уже не поменяли все. Еще я точно знаю, что новгородские земли на западе тоже с Прибалтикой граничат, особенно Изборск и Псков. А ну-ка, подожди.

Он зажмурил глаза и попытался представить перед собой среднюю школу, затем урок истории и себя с указкой в руке. Так, теперь он подходит к карте древнерусских княжеств перед татаро-монгольским нашествием и начинает показывать, как шел Батый. Что брал вначале, в какие степи затем отошел, как ударил по Переяславлю, Киеву, Галичу, Владимиру-Волынскому, далее пошел на Польшу… стоп.

– Нет у прибалтов границы с Черниговом. К северо-западу от них лежат полоцкие земли, ну, может, еще чуть-чуть турово-пинские, хотя точно не скажу. А еще строго на север – там Смоленское княжество.

– Значит, на тебя нацелились, – протянул задумчиво Вячеслав. – Теперь осталось точно выяснить, куда именно бить будут, и дело в шляпе. Любомиру такое не поручишь – опасно. Мальчишка совсем. Так что попасться может запросто, силенок не рассчитав. К тому же, скорее всего, поздно будет. Значит, – заключил он, – будем большие маневры устраивать и по пятку дружинников в каждое село выставлять. Чтоб постоянное дежурство было.

– Подожди-ка, – запротестовал Константин. – Ведь у них есть еще южная граница, с половцами. О ней-то мы не подумали.

– Оно им надо – будить лихо? Тем более что Ярослав совсем недавно их на тебя приглашал, – отмахнулся Вячеслав.

– А если они на Данилу Кобяковича нацелились, на союзника моего?

– Да ты же сам говорил, что он далеко внизу кочует, близ Азовского моря?

– Сурожского, – поправил его князь.

– Один черт, – буркнул воевода. – Я хоть и не историк, но… Русские князья хоть раз на половцев зимой ходили, тем более в такую даль?

– Вроде бы нет, – неуверенно протянул Константин.

– Значит, все ясно, – подвел неутешительный итог Вячеслав. – Пойдут они именно на тебя. Ну что ж, – вздохнул он обреченно. – Будем ждать.

Глава 11

Эдисон Кулибиныч

Счастлив в наш век, кому победа

Далась не кровью, а умом,

Счастлив, кто точку Архимеда

Умел сыскать в себе самом, —

Кто, полный бодрого терпенья,

Расчет с отвагой совмещал —

То сдерживал свои стремленья,

То своевременно дерзал.

Минька встретил обоих друзей с распростертыми объятиями.

– Князь в дом – гость в дом, – безбожно переврал он известную поговорку, – гостеприимно приглашая их в свой обширный двухэтажный дом – бывший княжеский терем, заново отстроенный после прошлогоднего пожара. Теперь он был не только сердцевиной всего Ожска, но и личной резиденцией самого изобретателя.

Константин только кашлянул в ответ, сдерживая улыбку, и лишь поинтересовался:

– Скажи-ка мне…

– Нам, – тут же встрял воевода, снова превратившись в балагура-спецназовца Славку, готового в любой момент подколоть, разыграть и схохмить.

– Пусть нам, – покладисто согласился Константин. – А на кой ляд тебе одному такие замечательные, но огромные хоромы?