Книга радужников - Георгий Соловьев

Хизго Лабстердаг как раз в это время стрелял из двух пистолетов, держа по одному в каждой руке. Увидев гибель своего товарища, боцман заревел, как рассвирепевший бык:

- А-а-а-а, сто тысяч демонов на всех вас! Так подыхайте, гады!

Он схватил корзину, где лежали гранаты, правой рукой, а факел - левой, бросил корзину себе под ноги, схватил одну гранату, поджог её фитиль, а потом бросил её обратно в плетенку. Боцман ухватился за две плетеные ручки и метнул корзину с гранатами как раз к тому месту, где воины Тагароэ преодолели стену.

- Ложись! - успел крикнуть Хизго, после чего громыхнул взрыв.

Небольшой участок стены снесло, а камни швырнуло на головы нападавших. "Лестницу" отбросило на несколько шагов, не говоря уже о тех, кто лез по ней. Но главное было сделано - в пределах крепости врагов не осталось! Прикрываясь мешками с песком на подобии щитов, канониры сумели заделать пролом и оттащить своё орудие - "пушечный порт" они уже заделали полностью. Но теперь к холму вплотную подобрались пращники-метатели огня и стали швырять внутрь "форта" свои "бомбы". По ним стреляли, в том числе и Думблез, что всё это время вел огонь из своего ружья от основания шеста, на котором находился штандарт капитана, по нападавшим.

Иоманги теперь старались обойти стены и атаковать "крепость" сзади, с пологой стороны холма. Они стали подтаскивать ко рву и бросать в него камни, вывороченные с корнем кусты и срубленные деревья. Когда это им удалось, воины Тагароэ бросились в атаку. Но тут подъемный мост упал, а за ним оказались моряки, стоящие в два ряда и с ружьями наготове. Они дали залп почти в упор, опрокинув наступающих, после чего мост опять поднялся, а в ров полетели два маленьких бочонка с порохом. Два взрыва разметали оба завала. Тут из зарослей вновь зазвучали трубные голоса больших раковин. Это был сигнал к отступлению. Капитан посмотрел вверх - до заката солнца еще далеко!

- -

Ватхитхи очнулась, лежа на небольшом возвышении из циновок и свежих листьев с приятным терпким запахом. Над собой она видела плетеную крышу и ощущала запах дыма от тлеющих благовоний. Ей на секунду показалась, что с ней ничего не было, что всё произошедшее - лишь плохой, пугающий сон, а встав, она окажется по-прежнему на своём родном острове, в своем "дворце".

Ватхитхи приподнялась на локтях и стала оглядываться по сторонам. То, что сперва показалось ей родным домом, было большой хижиной с плетеными стенами посреди небольшой деревни, выглядящей не слишком зажиточно. Рядом с ложем Ватхитхи, у стены дома, навалившись на нее спинами и сидя на ковриках из пальмовых листьев, дремали две женщины в простой одежде, а как было видно через проем, служивший второй дверью в доме, с другой стороны, на пороге хижины спиной к помещению сидел мужчина с разноцветными перьями в волосах, прихваченных волокнистой бечевкой. Он спокойно курил длинную и тонкую деревянную трубочку из какого-то светлого дерева. Справа от себя юная королева увидела круглую циновку, на которой в тени от дома стояли две глиняные миски. Одна была полная свежих цветов, мелких и розоватых, с приятным и тонким ароматом. В другой тлели какие-то коренья, источающие дым с приятный запахом. Вообще, место показалось девушке тихим, даже сонным - не слышалось ни лая собак, ни крика петухов, ни шагов или чьих-либо разговоров. Она подумала, что, возможно сейчас, из-за хижины выскочат охранники, а перед собой она снова увидит это чудовище в человеческом облике - вождя Тагароэ. Одна эта мысль придала ей сил. Ватхитхи вскочила на ноги и поспешила к углу здания. Нет, умиротворенная картина окружающего пространства не вселяла в нее спокойствия, нет, скорее наоборот - чем тише было вокруг, тем страшнее ей становилось! Если это место захвачено иомангами, то куда бежать теперь? А если её всё-таки схватили на полпути от того страшного болота, то что это такое и как отсюда выбраться? У кого найти защиты от этого тирана? Такие мысли проносились у Ватхитхи в голове со скоростью ураганного шквала, но додумывать их теперь она не имела ни сил, ни возможности, ни времени.

Для начала, решила юная королева, надо незаметно покинуть это поселение. Её могут узнать! Она успела заметить, что теперь на ней легкая одежда местных жителей, опрятная, удобная, но весьма скромная. Хорошо еще, что не видно татуировок, по которым любой сведущий в островной символике мог бы узнать её и за сотню шагов. Она сумела проскользнуть между невысоким частоколом, окружавшим деревню, и домами стоявшими возле этой ограды. Вот впереди показался проход, очевидно, ведущий к какой-то тропе. Ватхитхи стремглав бросилась вперед и уже хотела юркнуть за стволы молодых деревьев, что росли возле утоптанной узкой дорожки, как вдруг перед ней оказалось нечто неожиданное и пугающее. Она со всего маху налетела на кого-то очень высокого и покрытого серовато-бурой шерстью, кто двигался ей навстречу и уже собирался повернуть за частокол. Ватхитхи на секунду застыла на месте, а потом попятилась, расставив руки в стороны и беспомощно ища опоры. Она обомлела от ужаса, когда её взгляд достиг уровня головы идущего навстречу существа. Перед ней на задних лапах стояло создание, имевшее голову, больше всего похожую на собачью, с передними конечностями - не то руками, не то лапами, да еще и несущее на себе широкий кожаный пояс с разными штуками, висевшими на нем.

Вскрикнув, она опрометью бросилась прочь. Пробегая у одной из хижин, она обо что-то споткнулась и упала к корням старого раскидистого дерева, росшего поблизости. Случайно взглянув в сторону, она увидала, что слева от нее, у дерева стоит светловолосый юноша, непохожий ни на одного островитянина ни внешностью, ни одеждой. Молодой человек добродушно улыбался, а в уголках его глаз гнездились искорки смеха. Он протянул королеве правую руку, ладонь которой была закрыта каким-то кожаным чехлом, из которого торчали лишь кончики пальцев. Сзади к юноше приблизился еще один незнакомец - такой же чужестранец, но с голой головой и в просторной, обвисающей одежде темно-коричневого цвета, перепоясанный веревкой под небольшим брюшком.

Местные обитатели, видимо, разбуженные шумом, начали выходить из своих хижин. Тот самый пожилой мужчина с тонкой деревянной трубкой, которая теперь на тесемке висела на его плетеном поясе, первым подошел и приветствовал юную королеву:

- О достопочтенная, луноликая и прекраснейшая повелительница Острова Белого песка, славнейшая и мудрейшая Ватхитхи! Я, вождь деревни Гупанаи, торжественно приветствую тебя здесь и рад видеть, что зелье твоих врагов более на тебя не действует! Великая честь, нам, простым смертным, принимать тебя здесь, в нашем поселении! Если ты думаешь сейчас о своих презренных преследователях, то все здешние обитатели всецело готовы повиноваться тебе, как верные слуги! Позволь только, о свет зари, узнать нам, скромным твоим служителям, как ты, о достойнейшая, оказалась на нашем острове? Если бы мы знали больше, мы бы лучше могли послужить тебе!