Где небом кончилась земля : Биография. Стихи. Воспоминания - Николай Гумилев

Суэцкий канал

Стаи дней и ночейНадо мной колдовали,Но не знаю светлей,Чем в Суэцком канале,

Где идут кораблиНе по морю, по лужам,Посредине землиКараваном верблюжьим.

Сколько птиц, сколько птицЗдесь на каменных скатах,Голубых небылиц,Голенастых, зобатых!

Виден ящериц ройЗолотисто-зеленых,Словно влаги морскойСтынут брызги на склонах.

Мы кидаем плодыНа ходу арапчатам,Что сидят у воды,Подражая пиратам.

Арапчата орутТак задорно и звонко,И шипит марабутНам проклятья вдогонку.

А когда на пескиНочь, как коршун, посядет,Задрожат огонькиВпереди нас и сзади;

Те красней, чем коралл,Эти зелены, сини…Водяной карнавалВ африканской пустыне.

С отдаленных холмов,Легким ветром гонимы,Бедуинских костровК нам доносятся дымы.

С обвалившихся стенУ изгибов каналаСлышен хохот гиен,Завыванья шакала.

И в ответ пароход,Звезды ночи печаля,Спящей Африке шлетПереливы рояля.

Судан

Ах, наверно, сегодняшним утромСлишком громко звучат барабаны,Крокодильей обтянуты кожей,Слишком громко взывают колдуньиНа утесах Нубийского Нила,Потому что сжимается сердце,Лоб горяч и глаза потемнели,И в мечтах оживленная пристань.Голоса загорелых матросов,В белой пене зеленое море,А за ним сикоморы Дарфура,Галереи – леса КордофанаИ спокойные воды Борну.

Города, озаренные солнцем,Словно клады в зеленых трущобах,А над ними, как черные руки,Минареты возносятся к небу;И на тронах из кости слоновой,Восседают, как дикие бреды,Короли и владыки Судана.Рядом с каждым прикованный цепьюЛев прищурился, голову поднял,И с усов лижет кровь человечью.Рядом с каждым возносит секируЧерный, словно душа властелина,В ярко-красной одежде палач.

Перед ними торговцы рабамиСвой товар горделиво проводят,Стонут женщины в тяжких колодках,И зрачки их сверкают на солнце.Проезжают вожди из пустыниВ драгоценных зеленых тюрбанах,

Перья длинные страуса вьютсяНад затылком коней золотистых.И спокойно проходят французы,Гладко выбриты, в белой одежде,В их карманах бумаги с печатью,И пред ними владыки СуданаПоднимаются с тронов своих.

Абиссиния

I

Между берегом буйного Красного МоряИ Суданским таинственным лесом видна,Разметавшись среди четырех плоскогорий,С отдыхающей львицею схожа страна.

Север – это болото без дна и без края,Змеи черные подступы к ним стерегут.Их сестер, лихорадок, зловещая стаяЖелтолицая здесь обрела свой приют.

А над ними нахмурились дикие горы,Вековая обитель разбоя, Тигрэ,Где оскалены бездны, взъерошены борыИ вершины стоят в снеговом серебре.

В плодоносной Амхаре и сеют и косят,Зебры любят мешаться в домашний табунИ под вечер прохладные ветры разносятЗвуки песен гортанных и рокоты струн.

Абиссинец поет, и рыдает багана,Воскрешая минувшее, полное чар:Было время, когда перед озером ТанаКоролевской столицей взносился Гондар.

Под платанами спорил о Боге ученый,Вдруг пленяя толпу благозвучным стихом.Живописцы писали царя СоломонаМеж царицею Савской и ласковым львом.

Но, поверив шоанской искательной лести,Из старинной отчизны поэтов и розМудрый слон Абиссинии, Негус Негести,В каменистую Шоа свой трон перенес.

В Шоа воины сильны, свирепы и грубы,Курят трубки и пьют опьяняющий тедж,Любят слышать одни барабаны и трубы,Мазать маслом ружье да оттачивать меч.

Харраритов, галла, сомали, данакилей,Людоедов и карликов в чаще лесовСвоему Менелику они покорили,Устелили дворец его шкурами львов.

И, смотря на утесы у горных подножий,На дубы и огромных небес торжество,Европеец дивится, как странно похожиДруг на друга народ и отчизна его.

II

Колдовская страна! – Ты на дне котловины,Задыхается, солнце палит с высоты,Над тобою разносится крик ястребиный,Но в сияньи заметишь ли ястреба ты?

Пальмы, кактусы, в рост человеческий травы,Слишком много здесь этой паленой травы,Осторожнее! в ней притаились удавы,Притаились пантеры и рыжие львы.

По обрывам и кручам дорогой тяжелойПоднимись, и нежданно увидишь вокругСикоморы и розы, веселые селаИ широкий, народом пестреющий луг.

Здесь колдун совершает привычное чудо.Там, покорна напеву, танцует змея.Кто сто таллеров взял за больного верблюда,Сев на камне в тени, разбирает судья.

Поднимись еще выше: какая прохлада!Словно позднею осенью пусты поля,На рассвете ручьи замерзают, и стадоСобирается в кучи под кровлей жилья.

Павианы рычат средь кустов молочая,Перепачкавшись в белом и липком соку,Мчатся всадники, длинные копья бросая,Из винтовок стреляя на полном скаку.

И повсюду вверху и внизу караваныДышат солнцем и пьют неоглядный простор,Уходя в до сих пор не открытые страныЗа слоновою костью и золотом гор.

Как любил я бродить по таким же дорогам,Видеть вечером звезды, как крупный горох,Выбегать на холмы за козлом длиннорогим,По ночам зарываться в седеющий мох.

Есть музей этнографии в городе этомНад широкой, как Нил, многоводной Невой,В час, когда я устану быть только поэтом,Ничего не найду я желанней его.

Я хожу туда трогать дикарские вещи,Что когда-то я сам издалёка привез,Слышать запах их странный, родной и зловещий.Запах ладана, шерсти звериной и роз.

И я вижу, как южное солнце пылает,Леопард, изогнувшись, ползет на врага,И как в хижине дымной меня поджидаетДля веселой охоты мой старый слуга.

Галла

Восемь дней из Харрара я вел караванСквозь Черчерские дикие горыИ седых на деревьях стрелял обезьян,Засыпал средь корней сикоморы.

На девятую ночь я увидел с горы —Эту ночь никогда не забуду! —Там, далёко, в чуть видной равнине костры,Точно красные звезды, повсюду.

И помчались одни за другими они,Словно тучи в сияющей сини,Ночи трижды святые и яркие дниНа широкой галласской равнине.

Всё, к чему приближался навстречу я тут,Было больше, чем видел я раньше,Я смотрел, как огромных верблюдов пасутУ широких прудов великанши;

Как саженного роста галласы, скачаВ леопардовых шкурах и львиных,Убегающих страусов рубят сплечаНа горячих конях-исполинах;

И как поят парным молоком старикиУмирающих змей престарелых,И, мыча, от меня убегали быки,Никогда не видавшие белых.

Вечерами я слышал у входа пещерЗвуки песен и бой барабанов,И тогда мне казалось, что я Гулливер,Позабытый в стране великанов.

И таинственный город, тропический Рим,Шейх-Гуссейн я увидел высокий,Поклонился мечети и пальмам святым,Был допущен пред очи пророка.

Жирный негр восседал на персидских коврах,В полутемной, неубранной зале,Точно идол в браслетах, серьгах и перстнях,Лишь глаза его дивно сверкали.

Я склонился, он мне улыбнулся в ответ,По плечу меня с лаской ударя,Я бельгийский ему подарил пистолетИ портрет моего государя.

Всё расспрашивал он, много ль знают о немВ отдаленной и дикой России,Вплоть до моря он славен своим колдовством,И дела его точно благие:

Если мула в лесу ты не можешь найтиИли раб убежал, беспокойный,Всё отыщешь ты, давши обет принестиШейх-Гуссейну подарок пристойный.

Сомалийский полуостров