Западный фронт - Андрей Геннадьевич Акиндинов

* * *

— Их, что есть нужно? — скептически рассматривая фруктоёвины, поинтересовалась Элеонора.

— Совершенно верно, — ехидно улыбнулся дедок. — «Посланникам» нет нужды обладать вещественным воплощением маны. Вы способны преобразовать её в форму скрытой энергии. Для этой цели я и насытил карпуд процентной сутью дара Создателя.

— Карпудом называются эти штуки на подносе? — подключилась к допросу Элен.

— И снова верно, — охотно согласился Архип Смородинович. — Плоды одноимённого дерева, которое растёт на склонах Северокрасного хребта, наилучшим образом усваиваются с влитыми в них процентами маны в организмах «посланников». Многократно проверено на практике. Хе-хе. Сейчас перед вами урожай прошлого года, собранный близ Лигогородска.

Коммодуль по моему запросу тут же отыскал на карте названный населённый пункт и вывел перед глазами краткую справку:

Город Лигогородск.

Расположение: локация А-8.

Население (на 3–3.11.7134 г.): 562 тысяч человек.

Расовый состав: красные — 100%.

Прирост жителей с начала года: 1%

— Угощайтесь! — улыбчиво повторил старик.

После его слов в решётке между первым и вторым отсеком хранилища образовался проход. Вот только что перед нами была сплошная клетчатая перегородка из стальных прутков без всякого намёка на дверь, а тут — раз и средней части её не стало.

— Уважаемый Архип Смородинович, а вы не подскажете, какой из плодов кому нужно взять? — наш пятый иноземный член команды перешёл к сути проблемы.

— О-о! Славный войн вправе сам выбрать достойную награду, — изрёк старик философски.

— А если случайно выберешь чужую? — задал уточняющий вопрос «Царь».

— Невозможно. Никто прежде не ошибался.

На физиономии главного манораспределителя между тем вполне определённо читалось: «Если такое и произойдёт с вами, мне будет очень любопытно понаблюдать за последствиями».

Фэнтезийный цирк с конями начал порядком надоедать. И не мне одному. У Серёги первой переполнилась чаша по разгадыванию шарад. Он показательно зевнул и протянул руку к самому крупному вместилищу маны.

— М-м! Вкусно! — неожиданно прокомментировал Орлов, жуя приличный кусок выбранной «награды».

— Правильный выбор, — одобряюще кивнул мутный старик.

У меня перед глазами открылась вкладка «Банк маны»:

Внимание!

Произведено зачисление на счёт новых ресурсов. Взнос осуществил генерал-лейтенант Орлов С. И.

Текущие значения маны, (%):

«Лёгкая»: 315 (+85),

«Тяжёлая»: 165 (+45).

В прошлый раз, в незабываемый день моего знакомства с Настей, мы с друзьями приняли одно очень правильное и своевременное решение. Счастье, что его вообще оказалось возможно провернуть. Для удобства восприятия наличности криптокошелька, мы переименовали уникальную валюту. А то получалась какая-то путаница: процент маны «танков» — процент резерва танков, процент маны «техники» — процент резерва единиц техники. Масло масленое. Одна даётся, чтобы строить, другая — всё кругом разрушать. Вот мы и договорились виртуальные деньги из копилки «Банка маны» назвать согласно их номинальной ценности. Под этикеткой «Легкая» теперь значилась мана «техники». Так как она тупо вдвое дешевле. «Тяжёлой» стала называться мана «танков».

«Так. Орлов вроде жив-здоров, значит, будем считать странные на цвет плоды условно съедобными. Думаю, травить нас у дедули причин пока нет. А ещё стало понятно что, для пополнения баланса общей „кубышки“, нам надо употребить внутрь шайтан-ягоды».

Ладно, затылок чесать поздно. Надо уже начинать действовать. И поскорее сваливать из этого подземелья с его фэнтезийным Гэндальфом в качестве банкомата. У геренберского клона только шляпы с посохом нет.

Я решительно последовал примеру Сергея. Взял с подноса самое мелкое вместилище маны, пару секунд покрутил перед носом и закинул в рот. Жевать «лакомство» я посчитал опасным занятием, поэтому сиреневую горошину просто проглотил. Как таблетку. Надеюсь, расстройства желудка не будет. А то тут недавно в сопливый бульон руку совал, да не пойми чем потом её вытирал.

Баланс ожидаемо пополнился. Правда, прирост процентов маны явно не соответствовал размеру исходника.

Генерал-лейтенант Александров А. Л. внёс средства на счёт.

Текущие значения маны, (%):

«Лёгкая»: 420 (+105),

«Тяжёлая»: 310 (+145).

— И снова верный выбор! Хе-хе. Другого и не ожидал.

После комментария главного манораспределителя девчонки, а затем и «Царь» быстро расхватали цветастую фигню с подноса и с осторожностью принялись употреблять её внутрь. В итоге общий капитал местной супер валюты достиг значений: «легкой» маны — 890%, а 'тяжёлой — 390%.

Неплохо.

— Вот и всё, — вздохнул Архип Смородинович. — На сегодня, ребятки, угощения закончились. Буду ждать вас снова в конце месяца.

Старик легким движением отправил круглый поднос в полёт куда-то в дальний конец хранилища. Прямо сквозь решётку между вторым и третьим его отсеками, будто та была цифровой проекцией, а не из металла. В конце маршрута «летающая тарелка» мягко спланировала на длинный стол. При этом все склянки и колбы на нём остались целые.

М-да. Помниться, нечто подобное мы уже видели…

— Долгат, как проводишь «посланников» зайди, пожалуйста, ко мне. Очень важный разговор есть, — с требовательной суровостью обратился старик к чиновнику наркомата.

— Непременно, Архип Смородинович. Нам можно идти?

А, действительно, хороший вопрос. Мы ж даже закорючки в ведомости не поставили.

— Идите, идите уже, — снисходительно махнул рукой дедок.

Сказано — сделано. Напоследок, правда, наша компания дружно поблагодарила товарища Божкова за помощь. На что в ответ главный манораспределитель лишь загадочно усмехнулся.

* * *

По возвращении из глубин катакомб секретного Наркомата, я попросил Нила Яковлевича организовать нам тихое место, где бы мы смогли спокойно переговорить с друзьями, а заодно и перекусить чего-нибудь. Эфиопов, Рыжик и прикомандированная охрана всё это время торчали на парковке возле крыльца здания НСРК. Котобиус при этом самозабвенно дрых без задних лап на переднем сидении машины Элен.

— Однозначно «Арагви»! — ответил комиссар, жестом отдавая команду охране грузиться по автомобилям. — Этот ресторан в трёх кварталах отсюда. Сам Осип Варионович туда иногда заглядывает отужинать.

— Отлично. Раз товарищ Сталин там бывает, то безопаснее места не найти. Поехали туда, — согласился я.

«Ресторан „Арагви“? — мелькнуло в голове знакомое название, когда в тревожных раздумьях я забирался на заднее сидение своего „воронка“. — Какую всё ж таки занимательную симуляцию намутил Главный ИскИн. Сомневаюсь, что в Центре Подготовки до такой степени углублялись в тонкости событий старушки Земли. Наверняка, как и при аналогичных итоговых испытаниях за прошлые курсы, опять в наши мозги конкретно так залезли чьи-то шаловливые ручонки. Вот теперь и шастают наши виртуальные слепки по Геренберо в антураже собственных знаний и воспоминаний».

Историей родной страны и в целом — этой изменчивой в