Серые сутки - Ярослав Сай

— Евгений! — обратился ко мне главный алхимик Кармидовых, проводя рукой линию перед собой. В воздухе перед ним тут же зависло три маленьких черных звездочки, от которых ощутимо фонило энергией. — Ты не раз доказал, что как никто другой достоин этих наград! Подойди же и возьм…

— Киан, притормози, — неожиданно, весь зал облетел мягкий мужской голос, перебивая главного алхимика Кармидовых. — Надеюсь, никто не будет против, что я без приглашения. Но не уделить внимания такой выдающийся личности я не могу.

Я неспеша повернул голову в сторону входа в зал, понимая, что сейчас увижу того, из-за кого моя интуиция сигнализировала мне поскорее сваливать отсюда.

И это был никто иной, как Всеволод Кармидов, глава Великого рода Кармидовых.

Глава 15

Ошибки тут точно быть не могло — еще перед вступительным этапом я на всякий случай залез в сеть и собрал немного информации о Кармидовых. И хоть до Матвея я не докопался, из-за чего не узнал наследника в лицо при нашей случайной встрече, однако с его отцом такого казуса я не допустил. Да и семейное сходство явственно прослеживалось — если Матвея состарить лет так на двадцать и добавить во взгляд тяжести, то получится один в один Всеволод Кармидов.

Вошедший мужчина был одет так же, как и остальные присутствующие здесь алхимики, в неизменный белый халат с вышивкой на воротнике. Однако на этом сходства кончались. Если простые алхимики были сосредоточены исключительно на науке и новых открытиях, то в глазах главы Великого рода не прослеживалось и намека на хорошо знакомый мне огонек фанатичности. Острое волевое лицо, ярко выраженные скулы, пронизывающий до глубины души взгляд, присущий правителю, а не ученому.

— Здравствуйте, — я отвесил короткий поклон мужчине. — Удивлен, что моя скромная персона вызвала такой ажиотаж, что вы лично появились на симпозиуме.

К слову, появление главы рода меня действительно немного удивило — времени прошло всего ничего, а Всеволод уже тут как тут.

— Скромности тебе действительно хватает, — усмехнулся мужчина, после чего уставился на меня внимательным изучающим взглядом.

Ответил ему тем же, разве что мой взгляд был не жесткий, как у Всеволода, а наивно-любопытный, каким он и должен быть у молодого парня из глубинки. Интересно, в какую сторону сейчас свернут события?

Я видел только два возможных варианта. Первый, если мне сейчас прямым текстом скажут, что выйти за пределы объединения Кармидовых в ближайшее время мне не светит. Второй, если всё-таки выпустят, но приставят следить за мной целый взвод. И выбор Всеволода будет зависеть не от его характера или настроения, а только от того, насколько глава Великого рода сочтет меня полезным.

— Что же, Евгений, — тем временем Всеволод, видимо, увидел во мне всё, что хотел, и начал говорить. — Судя по твоему беззаботному виду, ты даже не осознаешь, что сегодня сделал.

— Что? — добавил в голос немного растерянности.

— Это же твой первый симпозиум?

— Да, — кивнул я.

— Тогда начну издалека, — глава рода Кармидовых жестом показал мне выйти из-за тумбы и подойти к нему. Сам мужчина к этому моменту уже стоял возле Киана, в самом центре арены. — Посмотри вокруг! Здесь присутствуют не просто алхимики, желающие научится чему-то новому, а лучшие из лучших! Умнейшие в империи! Достойные того, чтобы делиться своими знаниями с остальными!

Краем глаза отметил, что с каждым словом Всеволода плечи окружающих меня алхимиков расправляются, а на лицах появляются довольные и даже в чем-то спесивые выражения. Даже косвенная похвала настолько влиятельной фигуры волей-неволей заставляла почувствовать себя значимым.

— И черная звезда это не просто какая-то там награда, — тем временем продолжал глава рода Кармидовых. — Это символ того, что ты превосходишь даже лучших алхимиков империи! Номер один в своей области! По крайней мере, слова про область были верны до сегодняшнего дня, — Всеволод взял паузу и посмотрел на меня торжественным взглядом. — Среди алхимиков всегда считалось, что нельзя стать лучшим, если распылять свои усилия сразу во все стороны. И считалось не просто так — за всю историю симпозиумов ни разу не было такого, чтобы хоть кто-то забрал сразу две черных звезды. А ты прыгнул еще выше, и забрал все три!

Глава рода Кармидовых чуть прищурился, еще раз пройдясь по мне внимательным взглядом, словно пытаясь снять с меня невидимую маску и увидеть под ней лицо какого-нибудь легендарного алхимика. Хотя почему пытаясь?

Стоило мне только подумать про это, как по коже пробежался знакомый холодок от того, что на мне использовали какое-то сканирующее плетение, а в магическом зрении на кончиках пальцах Всеволода мелькнул небольшой конструкт. Но я был спокоен — такой мелочью пробиться сквозь личину не получится.

— И это плохо? — я сделал обеспокоенное выражение лица.

— Конечно нет, — улыбнулся Всеволод. — Даже совсем наоборот. Но скажу честно — если бы кто-нибудь передал мне, что никому не известный свободный алхимик сможет добиться такого результата, то я бы смело плюнул говорящему в лицо. Однако сейчас ты стоишь прямо передо мной, из-за чего приходится отбросить все сомнения прочь.

Глава рода Кармидовых на мгновение обернулся в сторону Киана и вытянул вперед руку. Три парящие в воздухе черные звездочки тут же поплыли к Всеволоду, после чего мужчина начал проводить с ними какие-то еле заметные энергетические манипуляции. Думаю, даже если кто-то кроме меня сейчас и наблюдал за действиями Всеволода магическим зрением, то у него вряд ли получилось обнаружить что-то подозрительное — воздействие было слишком незначительным.

— Прими же свою награду! — с абсолютно невозмутимым лицом мужчина отправил звезды ко мне, после чего три черные фигурки попадали мне в ладонь.

И почти сразу я обнаружил, что плоские звездочки размером с золотую монету были не просто знаками отличия, а к тому же ещё и небольшими пространственными артефактами, внутри которых, судя по всему, лежала материальная часть награды за симпозиум.

К моему сожалению, цель манипуляций Всеволода с хранилищем тоже быстро всплыла на поверхность. К каждой из звезд был прилеплен крошечный дополнительный блок, нацеленный на то, чтобы заблокировать доступ внутрь артефакта, как только энергия в этом блоке закончится. То есть примерно через час времени.

Преодолеть такую топорную блокировку я мог без проблем, однако подобные действия главы рода Кармидовых однозначно говорили о том, что он не собирается выпускать меня отсюда, и потенциальная возможность лишиться большей