ПУЛЯ ДЛЯ КОНТРОЛЁРА - Леонид Кудрявцев

Ковальскому вдруг стал жарко.

Они сидели в ряд, привалившись к стене спинами. Охотник устроился в середине, словно барьер между ними. Поэтому, для того чтобы еще раз взглянуть на ведьму, Ковальскому пришлось наклониться вперед.

Сделал. Увидел. Вздрогнул.

Ведьма как раз что-то ела, и на первый взгляд ее пища показалась Тимофею мумифицированной человеческой рукой. Правда, уже в следующее мгновение он сообразил, что это, похоже, кусок мяса небольшого зверька, то ли гигантской крысы, то ли тушкана. И конечно, мясо было не сырым, а вареным или, может быть, тушеным.

— Пора и нам заморить червячка, — сказал Станислав.

Он пошарил у себя в вещмешке, вытащил банку тушенки. Очнувшийся от ступора Тимофей извлек похожую из своего, посмотрел в сторону полок.

— Давай ломай, — сказал Станислав. — Только самый маленький, а то задохнемся.

— Да, конечно, — согласился Тимофей.

Он сходил к полкам, отломил кусок от одной из них, расщепил ножом на лучинки, сложил из них крохотный костер. Минут через пять они уже ели подогретое мясо.

Орудуя алюминиевой ложкой, Ковальский вдруг подумал, что, может быть, он слишком напрягается? Зря, между прочим. Надо просто верить в свою звезду, и кривая обязательно вывезет. Что бы там судьба ему ни готовила, у него теперь совершенно точно есть его везение. А раз так, то, значит, все в порядке. Будут у него еще и деньги, машины, дом, чмары красивее этой. Все будет.

— Кстати, — кинув в угол пустую банку, сказал он. — Если у меня есть везение, то к чему нам вообще какие бы то ни было проводники? Пока я с вами, ничего страшного, по идее, произойти не может.

— Это с тобой — не может. — Станислав избавился от своей банки, аккуратно вытер ложку клочком газеты и спрятал ее обратно в мешок. — А с нами произойдет что угодно. Твое везение, оно индивидуального действия. Слышал о таком термине?

Тимофей хотел было сказать в ответ что-то резкое, но так и не придумал, что именно.

Какой смысл дергаться, если начальник говорит правду?

Вместо этого он еще раз посмотрел на ведьму. А та как раз в этот момент покончила с ужином. Рядом с ней лежала аккуратная кучка тоненьких косточек. Взяв их, Анна прошла к шкафу, в котором начиналась прогрызенная неизвестно какими животными нора, сложила перед ней косточки и вернулась на свое место.

Вид у нее был очень спокойный, даже несколько чопорный, словно на званом вечере.

Тимофей аж покрутил от удивления головой.

Вот блин, дано же этим бабам от природы умение так выглядеть. Вот кошкам тоже такие фокусы удаются. Наделает глупостей, обрушит, допустим, полку с посудой и уже через минуту возвращается с самым невинным видом. Что вам от меня надо? Я вообще тут не при делах.

Достав из мешка фляжку с водой, сталкер сделал из нее несколько полновесных глотков, протянул охотнику.

— Спасибо, — улыбнулся тот. — У меня есть.

Фляжка у охотника и в самом деле была. Причем такая же, как у него. Может, с одного даже склада. Тем, кто снабжает военных, тоже нужен приварок. Вот и крутятся. Снабжают военных, но и о сталкерах не забывают. За отдельную плату.

Глядя, как Станислав пьет, Тимофей еще раз пытался прикинуть, в чем может состоять его дар, чем его отметила Зона? Умением зубы заговаривать? Да нет, мелковато для Зоны. Да и потом, ну заговаривает, но не делает же из людей зомби, готовых ради него умереть. Значит, все-таки умение у него природное. Без какой-то примеси влияния Зоны.

Что еще? Хорошо дерется? Возможно, но скорее всего — нет. Настучал он ему в репу, конечно, профессионально, но не Брюс Ли и не Чак Норрис. Просто человека этому научили, да не так, чтобы напоказ на парадах о голову бутылки бить, а всерьез, для хорошей драки с умелым противником.

Что еще? Так сразу в голову и не приходит.

— Куришь? — спросил Станислав.

И Тимофей, уже было вскинувшийся, чтобы ответить на глупый вопрос, вдруг осознал, что он задан не ему.

— Угостишь?

— Почему бы и нет?

Начальник дал ведьме сигарету, и они закурили.

Ну вот, нащупывая в кармане зажигалку, не без горечи подумал Тимофей, уже спелись. Нашли друг друга два одиночества. А он, значит, опять остался не у дел? Ну конечно, обычный сталкер. А ведь они одним миром мазаны.

Прикурив сигарету и сделав первую затяжку, он не удержался, посмотрел вверх. Там, на потолке, разбуженные выбросом, светились яркие узоры, смахивающие на рисунки галактик. Когда Тимофей учился в школе, их класс как-то водили в планетарий. И галактики в нем были точно такими. Вот только, кажется, они потихоньку тускнеют. Не правда ли? Значит, выброс уже закончился. Сейчас выходить на поверхность смысла нет. Лучше уснуть. А вот утром все и начнется.

В той стороне, в которой был шкаф, послышалась тихая возня. Прежде чем мужчины успели на нее отреагировать, ведьма быстро сказала:

— Не надо. Они поедят и уйдут. Я с ними договорилась.

— А если их еще и свинцом угостить? — спросил сталкер.

— Тогда они придут все, и мало не покажется, — послышалось в ответ. — Не трогайте их. Они поедят и уйдут. Обещаю.

Тимофей хотел было еще что-то сказать, но потом передумал.

Какой смысл чесать языком? Он здесь не хозяин, а всего лишь на положении «унеси, принеси, пошел на фиг». И вообще у него своя тропа.

Земля в подвале была не холодная. Он положил под голову вещмешок и лег на бок. Теперь можно было наблюдать за возней возле шкафа. Там двигались какие-то небольшие, трудноразличимые тени, смахивающие на маленьких человечков. Вот они перестали мелькать, и стало видно, что косточек больше нет. Все унесли.

— Теперь можно спать, — сказала ведьма. — Больше они этой ночью не придут. Я посторожу.

Верить ей не следует, но выхода иного нет, подумал Тимофей. Спать ему хотелось просто неимоверно. День сегодня был тяжелый, а завтра скорее всего придется еще солонее. Почему бы перед этим немного не давануть массу? И ведьма обещала…

Уже почти заснув, он на мгновение вернулся в реальный мир и очень как-то отстраненно и спокойно подумал, что он все еще один. Об этом следует помнить и ни в коем случае не надо расслабляться. Те, с кем он сейчас рядом, ему не родственники и не закадычные приятели. Да и поход с ними очень быстро закончится. После этого надо будет уходить из Зоны, и надолго. Пока не забудут о том, что он отмечен. Для того чтобы там, в обычном мире вне Зоны, не впасть в бедность, он должен заработать деньги здесь и сейчас. Как можно больше. Не упустив ни одну возможность. Он не упустит. Никогда не упускал. Даже такую, которая ему совсем не нравится. Более того, попытайся ему кто-то предложить устроить подобный фокус с собратом-сталкером, пусть даже, к примеру, и из клана «Свобода», он бы тому, кто такое предложение сделал, мог и морду пощупать. Но эти двое — чужие. На них законы братства не распространяются. Так в чем же дело?

16. Прогулка под утро. Станислав Лапин

Стас проснулся от того, что к щеке его прикоснулась чья-то рука. Повернувшись на бок, он открыл глаза и увидел перед собой лицо Анны. Света в подвале заметно поубавилось, но пока еще до темноты было далеко.

Получалось, до утра было еще какое-то время, но не очень много.

Ну, хорошо, три часа сна тоже большое дело.

— Тебе чего? — тихо спросил Стас.

Вместо ответа ведьма приложила палец к его губам, а потом показала рукой в сторону выхода.

Тут все было ясно совершенно. Ему надлежало молчком встать и вместе с ней выйти наружу.

Зачем?

Ах да, она же говорила о посеве. Значит, время для него настало. И конечно, сеять лучше до света. Обильнее взойдет.

Стараясь не шуметь, охотник поднялся. Спал он одевшись, даже не сняв с пояса амуниции. Только расстегнул, чтобы легче дышалось, молнию на куртке. Поэтому для того чтобы собраться, ему было достаточно лишь повесить на плечо ружье. Что он тотчас и сделал, мимоходом взглянув на Тимофея и убедившись, что тот спит. Автомат у него был под рукой, а самое главное, при его везении сталкера можно оставить здесь одного вполне спокойно. Никто ему вреда причинить не сможет. Да и люк они за собой закроют.

Все это Стас обдумал, тихо шагая к выходу из подвала. Ведьма была уже там, скользнула так неслышно, словно двигалась и вовсе не касалась пола подвала. Как тот курьер, которого они с Толстячком вчера ловили.

Неужели это было вчера? А сегодня — Зона. И… посев. Неужели это и в самом деле то, о чем он подумал? Да нет, быть не может.

Ведьма стояла у люка. Здесь было так темно, что он даже не мог рассмотреть ее лица. Просто темный, неподвижный силуэт.

— Что дальше? — шепнул он.

— Выходим наружу, — одними губами прошептала она в ответ. — Не стукни дверью. Дуэнья проснется.

О как. А ведь она, пока не попала в Зону, была начитанной девочкой. Кто такая дуэнья знает.

Крышка люка давила тяжестью, но силы Стасу было не занимать. Осторожно ее приподняв, он выбрался наружу и даже придержал, давая ведьме возможность выбраться. Потом беззвучно опустил крышку обратно, придерживая за приваренное к ней кольцо.