Вера на марше - Александр Макмиллан

Норр близко общался с Рутерфордом в последние дни его жизни, и это дало ему возможность знать точно, что у него было на уме в отношении деятельности организации. Конечно же, он также думал о том, где можно расширить работу, поэтому, когда теократическая организация начала действовать в 1938 году, ещё до того, как он стал президентом, Норр увидел необходимость в обучении в организации, чтобы исполнять работу эффективнее и координировать все усилия для расширения этой работы. Он поощрял и помогал в продвижении этого движения, и ввёл устройство, по которому все страны были поделены на зоны, и каждая зона составляла двадцать собраний. Зонального служителя назначали, чтобы посещать собрания в этой зоне. К тому же были организованы конгрессы для собраний в одной зоне. Рутерфорд признавал ту пользу, которую такое устройство может принести, и 1 октября 1938 года оно начало действовать.

В течение трёх лет число активных служителей в поле увеличилось больше чем в два раза. Однако Рутерфорд чувствовал, что работа достигла своей цели к этому времени, и об этом было объявлено 1 декабря 1941 года. В специальном письме всем собраниям он поощрил всех Свидетелей Иеговы стать на свои собственные ноги и исполнять своё служение, делая что было в их силах. Им, конечно же, был нужен совет,  потому что через несколько дней после того, как письмо разошлось по Соединённым Штатам, эта страна была втянута во Вторую мировую войну, и меньше чем через месяц сам Рутерфорд умер.

Норр понимал, что впереди его ждёт большая работа, и намного больше людей ещё должны посвятить свои жизни Иегове Богу и служить ему до того, как придёт конец в Армагеддоне. Поскольку у Свидетелей Иеговы начались тяжёлые испытания, им нужны были дальнейшие указания и обучение, особенно новым. Поэтому осенью 1942 года, в первый год своего президентства, он реорганизовал зоны в районы, и организовал пересмотренное устройство этой работы. Через четыре года, он ещё раз пересмотрел работу и снова организовал конгрессы, которые проводились дважды в год в каждом районе. И снова был стремительный рост.

В организационном отношении мы теперь стояли на твёрдом основании, и духовная зрелость Общества была в целом очевидна. Но Норр понимал, что каждый служитель лично должен быть подготовлен проповедовать. Рутерфорд принёс единство в работу, донося единую весть людям через публичные выступления на радио, записи на радио и фонографе. Теперь Норр начал кампанию, чтобы каждый Свидетель Иеговы достиг духовой зрелости и был особенно подготовлен проповедовать лично, не противореча друг другу.

Обращали ли вы внимание как различные служители, представляющее ту же религиозную организацию, учили каким-то различным идеям по одному вопросу? Конференции внутри их церковной системы постоянно пытаются выровнять эти различия, но напрасно. Норр верил, что все христианские служители должны учить в полном единстве мыслей. Можно ли достичь этого, не делая из них «попугаев»? Норр верил, что возможно, и делал всё для этого.

Сорок или пятьдесят лет назад у нас было много людей, которые сотрудничали с нами и имели достаточно информации об учениях Библии, но было немного тех, кто выходил и выступал с докладами на встречах собрания или перед людьми, даже в маленьких залах. Трудно было найти для этого тридцать или сорок человек. Тогда, в 1902 году, мы понимали необходимость подготовки, но мы мало что могли сделать для этого. Я был в Канзас-Сити, где у нас был дом для наших полновременных служителей, или «колпортеров». Лишь мы пятеро знали немого об искусстве публичного выступления, поэтому мы организовали, как мы её называли, Школу пророков, целью которой было, чтобы мы встречались в определённые вечера каждую неделю, и каждый должен был выступить с десятиминутной речью. Мы использовали таблицу с изображением человеческой истории в Божьем намерении и рассказывали об этом, а другие давали советы или высказывали замечания. В основном это была критика, и некоторые моменты теперь кажутся странными. Конечно, выступление с публичной платформы в те дни в начале века, полностью отличалось от того, что мы видим теперь.

С тех пор много изменений было предпринято в основном способе изложения вопросов с публичной сцены. И сейчас большое количество братьев в организации считаются умелыми докладчиками. Но Норр хотел, чтобы каждый в организации был «готов всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании» (1 Петра 3:15).

Теперь к программе обучения начали относиться серьёзно. В апреле 1943 года в каждом собрании Свидетелей Иеговы были организованы специальные школы, которые стали постоянно частью деятельности собрания. Эта школа проводила интенсивный курс публичных библейских выступлений. Все мужчины, присутствовавшие на встрече, приглашались принимать участие, поскольку обучение было добровольным, и большинство откликалось. Каждую неделю рассматривалась речь, посвящённая какой-то области публичных выступлений, композиция, грамматика и попутные вопросы, и потом обсуждали саму Библию. Потом по очереди давали возможность выступить троим учащимся. Они выступали с назначенными библейскими темами, и потом назначенный служитель школы давал им советы.

Эти школы, которые называются Школы теократического служения, остаются важной частью программы каждого собрания, и когда новый мужчина присоединяется к собранию, его поощряют принимать участие. С тех пор, как начала действовать эта программа, целая Библия рассматривается в речах, с которыми выступают учащиеся. Её всю прочитывают, также рассматриваются важные вероучения.

Нет никаких выпускников. Они продолжают выступать с речами и продолжают работать для улучшения; многие, как и я, принимают участие в школе с самого её начала.

Можно ли удивляться теперь, что все, кто сотрудничает со Свидетелями Иеговы, буквально тысячи, являются умелыми докладчиками? Многие из них регулярно выступают на наших конгрессах перед сотнями и тысячами людей. Значит, личное проповедование в итоге началось в 1943 году.

Через два года, после того как началась наша Школа теократического служения, мы начали обширную кампанию публичных встреч. Нашей целью было проповедовать всему миру, что Царство Иеговы под правлением Христа уже правит, и теперь обученные публичные докладчики были достаточно опытны, и организация начала их использовать.

Каждый принимал участие. Это был не вопрос личной подготовки и выступления с часовой речью перед аудиторией. Обширная программа возвещения из дома в дом проводилась неподалёку от места проведения речи. Людям, проявившим личный интерес, давали приглашения, и часто из-за проблем с транспортом, их подвозили к залу. Все, кто сотрудничал с собранием, принимали участие в деле возвещения. В субботу после обеда распространяли рекламные листки в деловых территориях.

В результате этой работы больше людей познакомились с вестью Свидетелей Иеговы, и многие из тех, кто теперь принимает активное участие в служении, сами познакомились с организацией на таких публичных библейских лекциях.

Новая школа углублённой служебной подготовки и организации публичных встреч в собраниях было действительно как расширение чего-то, что было введено раньше, для расширения обучения до краёв земли.

В Соединённых Штатах, начиная с 1880-х годов, было сделано много работы, и было очевидно, что она расширилась в основные страны мира. Но во многих территориях были места, где либо не было ни одного Свидетеля Иеговы, либо совсем мало, как, например, в Африке, Японии и других; было очевидно, что работу нужно было организовывать теократическим образом. Норр нашёл решение в Школе Общества Сторожевой башни Галаад.

Школа была основана на семистах сотнях акров земли на ферме Общества в прекрасной местности «Фингер Лэйкс» в штате Нью-Йорк, в 250 милях от Бруклинского всемирного центра. Был определён твёрдый учебный план с большим количеством предметов, и особенное внимание уделялось подготовке этих молодых служителей для отдалённых территорий иностранного миссионерского поля. В 1943 году первый класс, состоящий из ста студентов, окончил школу, и выпускники были готовы ехать в другие страны на неопределённый срок и оставаться там как миссионеры. Их новое назначение становилось их новым домом. Это было решение, когда они согласились добровольно принять любое место, которое Норр выберёт для них в соответствии с потребностями поля.

Планировалось, что две группы примерно по сто студентов пройдут полный курс за год. Но в 1955 году выпускники были из сорока пяти стран. Они прошли обучение и были высланы в сто стран. Более 1800 человек теперь счастливы в своих назначениях и заняты в деле проповеди.