История кукловода - Ильяс Найманов

— Такая уж и гроза… — пробормотал Бобр, преодолевая смущение. Доктор расхохотался.

— Ну пойдем, пойдем, молодой человек. Тут у меня не прибрано, не убрано. Ты же знаешь наверное, лабораторию мою и домик разорили, вот перебрался сюда. Место хорошее, найти сталкеру невозможно. Да и мутант не всякий через безвремянку пройдет, даже если по следу идти будет.

— Что за безвремянку? — разглядывая изнутри домик спросил сталкер.

— То что вы с Пенкой проходили, пока сюда шли. Вон оно в окне полюбуйся, Пенка покажи.

Пенка взяла сталкера за руку и отвела к дальнему окну, противоположенному той стороне откуда они пришли. Там за окном висел низкий туман высотою не более метра, простиравшийся всего на сотню метров в длину и на пятьдесят в ширину.

— Вот через это мы прошли, — сказала Пенка указывая рукой на странную аномалию.

— Как через это? — не понял Бобр. — Это и пиявка там… с моим артефактом?

— Ну да… — ответила Пенка.

— Посмотрел Бобр? — крикнул из другой комнаты Доктор. — Это теория относительности в действии, это есть кусочек другого мира, если хотите. Здесь много таких мест, это же Болота.

— А что это там светится? — спросил сталкер, разглядев пятно более светлого тумана, ближе к окну избушки.

— Это я для Пеночки ориентир соорудил, чтобы не заблудилась. Лампочка там электрическая, кабель тут протянут, система простая. Там же вы и отдыхали, — видя недоумение на лице сталкера, Доктор махнул рукой. — Ладно, Егор, не тужься, успеешь еще. Так… что у нас со временем… без четверти пять. Дай-ка Егор твою «гаечку», — без стеснения попросил он, — попользуюсь так сказать в личных интересах.

Егор не удивляясь осведомленности эскулапа расстегнул комбинезон, достал из внутреннего кармана артефакт и протянул Доктору. Пятигранная гайка призывно сверкала своими гранями, завораживая игрой прямых линий, которые неуловимо менялись противореча имеющейся геометрической форме, визуально изменяя углы гайки.

— Ух ты! Ишь ты… настроена… только на тебя настроена Бобр, ну ничего подстроимся. Егор, Пенка, вы пока погуляйте полчасика, а я тут по хозяйству прометнусь. У меня в прежнем жилище много нужных вещей утеряно и попорчено, да и домишко подправим. Погуляйте.

Пенка взяла сталкера за руку и повела из дому. После получасовой, ничего не значащей экскурсии где они просто болтали о чем душе угодно, они вернулись на поляну. На этот раз домик преобразился. Деревенский домишко обзавелся несколькими добротными постройками из свежего сруба, невысоким деревянным заборчиком, высотою не более полуметра. Сам домик заблестел свежей краской, большими оконными проемами, красной черепичной крышей с причудливым флюгером в виде змейки на конце.

— Ну вот, Бобр, пригодился и мне твой подарок. Спасибо, возвращаю. А то сам понимаешь, пока своим ходом хозяйство восстановишь, сколько времени уйдет. — Доктор гостеприимно открыл увеличившуюся входную дверь.

Убранство дома тоже изменилось, теперь он даже пах не старым деревом и едва уловимой болотной сыростью, а скорее аптекой, свежей краской и чем-то еще, неуловимым, но создававшим аромат отдаленно напоминающий дым. Сам хозяин дома довольно потирал руки, раскрасневшись от удовольствия и как ребенок радуясь возвращенным и новым игрушкам.

— Здорово! — искренне сказал Егор.

— Да, прямо сердце защемило, как вспомню сколько я в своей операционной рук, ног, лиц восстанавливал. Тогда каждый второй сталкер дорогу знал. Дойти может и не пробовал, но дорога известная была. Ну так что, Бобр, — встрепенулся Доктор, обращаясь к Егору, — я так понимаю вы не за медицинской помощью ко мне пришли. Садитесь, рассказывайте. Будете чай? Настоятельно рекомендую мой чай, собственный рецепт. Попробуйте, — словоохотливо и радушно предложил он.

— Давайте, — с интересом согласился Егор.

Несколько минут Доктор что — то кипятил стоя спиной к гостям у миниатюрной газовой плиты, немного булькал жидкостями, переливая одно в другое, наконец вынес из кухни поднос с чайником и три чашки.

— Кондиция здесь для, так сказать широкой публики, так что пейте Егор без опаски.

Егор кивнул и отпил из чашки. Нос уловил слабый цветочный запах, запах неизвестных фруктов и как бы это ни трудно было представить, запах солнца. Запах разогретой солнцем поверхности. Перед глазами вдруг предстали картины восточного базара, цветастого с большими лотками заполнеными фруктами, смуглые женщины с открытыми лицами, торгующие снедью, плавно шествующие слоны накрытые красными накидками, перед которыми расступается толпа людей. Причем картина появилась настолько реально, красочно и неожиданно, что Егор отодвинул чашку и с удивлением посмотрел на нее.

— Что скажешь Бобр? — довольно хихикнул Доктор.

— Здорово… — недоуменно ответил Бобр, — а как с картинками чай получается?

— Это результаты небольшого эксперимента, сейчас я вернул практически все свои припасы и ингредиенты. Тут все просто, вы знаете что самый простой артефакт «капля» тот что образуется жаркой, способен удерживать внушенные ему образы, являясь своеобразным консерватором памяти? — Бобр отрицательно махнул головой, отпив из чашки, снова перед глазами поплыл восточный базар, послышалась отдаленная музыка, через которую продолжал вещать Болотный Доктор. — И есть определенный температурный режим обработки этой «капли» в воде, когда внушенные артефакту картины и образы передаются далее, ну например на тебя. Пустячок, но иногда здорово помогает вспомнить что-нибудь, настроится и вообще, скажем так обладает терапевтическим эффектом для некоторых… скажем так душевных болезней, а они у вашего брата сталкера по пачке на брата. Хе-х. — Доктор пригубил из своей чашки и немного задумался, — да… вот такой эффект. Ну так что сталкер, — встрепенулся Доктор, — давай рассказывай как спится, о чем думается?

Бобр пожал плечами:

— Спиться хорошо, думается… думается, да вы и сами знаете наверное, на меня охоту объявили, теперь я в Зону не ходок, а там где я сейчас живу, меня все равно достать могут. Пенка говорит, что вы помочь можете.

— Хм… — хмыкнул Доктор поглаживая губу и внимательно глядя на Пенку. — Ишь ты чего удумала… ну ладно. Бобр! — неожиданно громко вскрикнул он, — а нравятся ли вам химеры?

— Мне? — растерялся сталкер, — не знаю, дела с ними не имел. Они же… с ними же никак не сладить.

— Верно, молодой человек. Химеры самые разумные существа. А вы знаете почему у них две головы, да еще и разных размеров?

— Дублирующие органы. Если одну разнесут… ну если с одной из них что-то случится…

— Ну это обывательское мнение рядовых сталкеров. Да есть дублирующие органы, дубль сердца, дубль печени, дубль обеих почек, армированный естественным образом скелет, повышенное количество степеней свободы у позвоночника, сложная хитиновая формула когтей, особая шкура. Кстати очень интересный момент о шкуре химеры. Хотите расскажу?

— Да, — навострив уши и расширив от внимания глаза ответил Бобр.

— Шкура у химеры двойная. Первый, наружный слой очень подвижен и в целом достаточно легко снимается вместе с шерстью. Это защита на случай химического поражения, ну вы понимаете, если обольет кислотой, верхний слой просто слетит вместе с раздражителем. Второй слой кожи, покрывающий непосредственно мышцы имеет уникальную структуру. — Доктор пересел со своего стула на появившееся вдруг прямо из воздуха кресло. Егор хлопнул себя по карману проверяя наличие «гайки». — Не волнуйтесь Бобр, я просто подстроился под вашу частоту и иногда, с вашего позволения, пока вы тут буду использовать «гайку» для бытовых нужд. Вы ведь не против?

— Пожалуйста, Доктор, мне не жалко.

— Спасибо, Егор, — отпивая из чашки ответил Доктор, задумавшись и улетев внутренним взором куда-то на миг, — так значит… а да, шкура химеры, второй слой. Уникальная, надо сказать система. Уникальнейшая! Второй слой состоит из очень прочного мышечного корсета, автономно управляемого позвоночником на уровне безусловного рефлекса, кроме того этот корсет имеет великое множество кератиновых пластин, скорость срабатывания мышечного корсета второго слоя кожи невероятна. Гораздо быстрее скорости моргания наших глазных мышц, быстрее гидравлической системы ног паука-охотника, быстрее… ну в целом быстрее чем у всех известных нам существ. Вы смекаете для чего это нужно?

Бобр, забыв о чае, затаив дыхание пытался представить что может сделать этот слой для химеры. Затем вроде какое-то понимание пришло, но столкнувшись с поторопившимся поймать его разумом сталкера, спешно ретировалось. Егор отрицательно махнув головой ответил:

— Что-то знакомое как будто, но… никак не пойму.

— Это же очень просто, сталкер. Это первый и единственный пока в своем роде биологический бронежилет. — Бобр открыл рот. — Рассказываю как он работает, — допивая чай и ставя чашку на стол продолжил Доктор. — Сам второй слой кожи достаточно мягок и подвижен, это позволяет существу не быть похожим на закованного в латы носорога, но допустим химера попадает под автоматную очередь, стоит первой пуле войти в контакт, как весь тот участок кажи или вся сторона кожи мутанта активируется. Кератиновые пластины, формула которых очень сложна и видимо невозможна, выстраиваются поверхностями в сторону агрессора, нагромождаясь друг на друга, образуя таким образом огромное количество сориентированных по направлению к выстрелу щитков. В результате разрушение наносит лишь, первая пуля проникшая в тело, а промежутка времени между ударом бойка по капсюле первого и последующих патронов с избытком хватает на то чтобы активировать биобронежилет. Таким образом, вся остальная очередь просто либо отскакивает от тела химеры, либо внедрившись неглубоко, выталкивается наружу незамедлительно. Причем вся эта система работает настолько стремительно и эффективно, что для того чтобы уничтожить химеру, ее нужно будет очень продолжительно расстреливать чем-то крупнокалиберным, но даже тут вероятность успеха не высока. На взрыв для химеры опаснее, но в целом вся система реагирует тем же образом, осколки и ударная волна очень незначительно повреждают внутренние органы мутанта. Кроме того помните о беспрецедентной способности к регенерации, которая возможна благодаря все тем же простейшим альфа-кератинам в крови мутанта. Поврежденные участки, стремительно и прочно затягиваются строительным веществом самой химеры.