Леди Малиновой пустоши - Ольга Шах

Расстались мы с ним, довольные друг другом, не так, как с гончарами. Мне не совсем была понятна их позиция — пусть заработок маленький, но новым производством, который принесет хороший доход, заниматься не хотят. Ну, или не горят энтузиазмом. Это плохо, с таким настроем трудно работать. Ладно, вот завтра привезём уголь, и тогда позову мастеров на первый отжиг кирпича. Пусть сами посмотрят, как и что. Состав керамической массы для кирпичей я записала в точности, сколько и чего именно я добавляла. Ещё надо будет сделать смесь для изготовления шамотного, огнеупорного кирпича, из которого будем класть печи.

Вся в раздумьях, я шла по двору, по направлению к дому, когда в ворота вошли местный староста, Комнол и мой управляющий, ведущий своего коня в поводу. Они о чем-то оживлённо разговаривали. Хозяйственникам всегда есть о чем поговорить. Я пригласила их в дом. Эх, хотела пообедать, но придется вначале заняться делами. В гостиной, чистой, но бедненько обставленной — несколько кресел, видавший виды диванчик, стыдливо прикрытые потертыми гобеленами — я пригласила их присаживаться. Ещё и вся эта мебель была чисто деревянной, без мягкой составляющей. То ещё испытание для собственного седалища. Единственное кресло с относительно мягким наполнением, стояло у меня в спальной, там, в качестве наполнителя использовался конский волос, тоже тот ещё "пух". Надо что-то придумывать.

Глава 17

Придумывай не придумывай, надо заводить себе кабинет для деловых встреч и разговоров, да и Грегору такой же необходим.

— Так, Грегор, Комнол, что расскажете про деревни? Как и чем живут люди? Есть ли какие мастерские или мастера? Про гончаров и печника я уже знаю, и что кузнец есть — тоже.

Грегор грустно усмехнулся.

— Вот вы и перечислили всех мастеров, что есть в деревне. Бедные они до изумления. Ваше предложение о работе очень своевременно в этом плане. А так — только небольшие участки земли, очищенной от камней, где селяне выращивают немного овощей для себя. Еще овес и рожь. Пшеница здесь не вырастает. Держат немного скота, тоже для себя, больших стад не видел. Да вы сами видели местных животных. Дома вы тоже видели. Вот и все. Что тут придумать — я не представляю. Вот Комнол может, что-то знает?

Я перевела взгляд на притихшего старосту. Тот, неловко откашлявшись, сказал.

— Так господин управляющий, все рассказал. А проблема у меня сейчас одна пока что. У нас в двух деревеньках сейчас имеется восемь семей, которые не могут выжить — вдовы с ребятишками, старухи без родни, да пара мужиков инвалидов. Не переживут они эту зиму, не могут они себе и хвороста столько на зиму заготовить, старухи уже не могут в огороде копаться, а инвалиды…

Он горестно махнул рукой.

— И что, совсем нет родни?

— Да у пары вдов есть родня, так сами бедствуют. У старух уж никого не осталось, а инвалиды и вовсе никому не нужны.

Да… это мне теперь социальный центр организовывать, что ли? Совмещённый дом престарелых и инвалидов. Ещё раз все обдумав, я начала.

— Уважаемый Комнол! А если всех взять и поселить в одном большом доме? У меня в замке сейчас просто нет места, половина стоит в разрухе. Но если в деревне выделить участок земли побольше, построить там дом большой и поселить всех вместе. Пожилые присмотрят за детьми, женщины смогут работать на огороде, выращивать для себя овощи. Рукоделием я их тоже обеспечу, за которое буду платить деньги. Пока строители заняты у меня на строительстве, предлагаю вам организовать местных жителей на общественных началах, вечерами, расчистить место под строительство, уложить фундамент из камня. Пока суть да дело, там и ремонт казармы закончится и рабочие будут строить сам дом. Вот, ещё сразу хотела спросить, а где у вас каменоломня? И есть ли в округе хоть какая-то лесопилка?

Староста заторопился изложить то, что твердо знал.

— Так, леди Мэри, каменоломня есть, ломаем камень помалу, народа у нас не очень много, да и покупать не торопятся, живут испокон века семьями в одном доме, как старики помрут, так к детям дом переходит… А так каменоломня рядом со второй деревней, Стоунзом, значит. Лесопилки у нас нет своей, коль сильно надо, так едем к Мак-Гренну, на его лесопилку. Он просвещенный, в Эдинбурге учился, там у себя на речке заморское колесо установил и теперь любые бревна пилит. Вот у него и покупаем доски. (Очевидно, имелось в виду, водяное колесо с приводом на распиловочное полотно. Ещё его называли итальянским колесом, ошибочно приписывая его изобретение Леонардо да Винчи. На самом деле, он его лишь модернизировал, а так оно было известно со времён Древнего Египта.)

Тогда дело проще, надо ещё раз съездить в поместье Мак-Гренна, познакомиться и заказать доски, брус на стропила, лаги, и толстые потолочные балки и на пол. Хоть я и не строитель ни разу, но пока строился наш загородный дом, неоднократно бывала на этой стройке и все видела в подробностях. Заодно и попробую продать немного соли и чая, посмотрю, как пойдет. И в каменоломню надо заехать, сделать заказ на камень для фундамента разрушенного крыла замка. Ох, расходы, расходы… Когда же доходы будут. Ещё нужен камень для приюта, но там дело проще — оплачу только работу, камень пусть идёт в счёт общественных работ. Хотя, если разобраться, каменоломня и так принадлежит моему поместью. Но здесь клановая система собственности, мой дома — это мой дом, но природные богатства могут принадлежать всему клану. Вот толком и не поймёшь, что к чему. Ещё одна