Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

Верховный сделал глубокий вдох, машинально поправил ремень комбинезона с висящей на нём кобурой личного, именного, полученного из рук Сына Небесной Глуби пятидесятизарядного лучемёта (редчайшая и невероятно дорогая модель, выпущенная в количестве не более четырнадцати экземпляров), раздвинул ветви и шагнул наружу – под свет уже склоняющегося к западу солнца.

ГЛАВА 21

- «Кто-то из вас может взять на себя приготовление обеда и сервировку стола», – передразнила Маша, когда девушки покинули кают-компанию и встали на живую дорожку, направляясь в машинный зал. – Кухня, дети, церковь.

- Он пошутил, – серьёзным голосом произнесла Оля.

- Ясен пень, пошутил – хмыкнула Маша. – Но раньше что-то я за Мартином подобных шуток не замечала.

- Теперь он командор, – сказала Марта. – Вот и шутит... по-командорски. Чего ты взъелась? Представь себе, что здесь не было бы синтезаторов пищи и линий доставки. Как думаешь, кому бы пришлось заниматься кормёжкой?

- Всем по очереди, – отрезала Маша. – В крайнем случае, наняли бы на Земле какую-нибудь немую и глупую повариху. – Она подумала и добавила: – Но умелую.

- Да ты у нас, оказывается, суфражистка? – полунасмешливо вопросила Марта.

- Это устаревшее слово, – заявила Маша. – Равно как и эмансипэ. У нас давно говорят «феминистка». Но я не феминистка. Я за справедливость. А ты считаешь, что женщина в обязательном порядке должна стирать, убирать и готовить мужчине еду?

- Не в обязательном, но как правило, – сказала Марта. – И не всякому мужчине, а только своему.

- Отсталые вы там, на Альтерре, гляжу, – вздохнула Маша. – Шутка.

- Слава богу, что стирать и убирать здесь тоже не надо, – сказала Оля и застенчиво спросила: – Девочки, а правда, что Пирамида омолаживает?

- Ты же видела, какими стали Мартин и Влад, – ответила Маша. – На себе-то я не заметила, мне что так двадцать пять, что эдак. А тебе сколько, извини? Я не так долго была в Приказе, чтобы успеть с тобой хорошо познакомиться.

- За что извинять-то? – удивилась Ефремова. – Мне тридцать четыре.

- И замужем не была?

- При чём здесь это? Нет, не была.

- Сама не знаю, вырвалось. Наверное, для меня это актуально. Наверное, подсознательно я хочу замуж. Хотя и не люблю стирать, готовить и убирать. Даже за своим мужчиной.

- Я была замужем, – сообщила Марта. – Неудачно.

- Вот! – воскликнула Маша. – Стирала-убирала-готовила.

- Э... временами, – призналась Марта.

- Женщине-«щупачу» трудно найти мужа, – объяснила Оля. – Наверное, потому, что её трудно обмануть.

- Ах, девочки, – приобняла подруг за плечи Маша, – было бы кому обманывать. – И, обращаясь к Оле, добавила: – А насчёт омоложения и оздоровления не беспокойся. Ты и сейчас классно выглядишь, а через пару-тройку дней вообще засияешь. Глаз будет не оторвать.

Они подкатили к машинному залу.

- Всё, приехали, – сказала Марта, сходя с живой дорожки. – Пора забыть о мужчинах и заняться делом.

- Да разве ж о них забудешь? – вздохнула Маша. – Сами в голову лезут. Особенно некоторые. Но я, так и быть, постараюсь.

- Вы, девочки, хоть немного введите меня в курс дела, хорошо? – попросила Оля. – А то я, что называется, из огня да в полымя.

- Обязательно, – пообещала Марта. – С этого и начнём. Заодно и сами... введёмся. Тоже ведь всё больше по верхам скакали...

- Особенно я, – призналась Маша. – Так что давай, подруга, короткую лекцию ты прочтёшь, а мы с Олей послушаем.

- Все трое послушаем, – сказала Марта. – Оскара с нами сейчас нет, но в данном случае Циля Марковна вполне способна его заменить. Главное – правильно сформулировать вопросы.

- Вот ты и сформулируй, – обрадовалась Маша. – У тебя ум математический.

- Первый раз слышу, – усмехнулась Марта. – Но пусть будет так. А у тебя какой ум?

- Художественный, – вздохнула Маша и тут же пояснила: – Это синоним «безалаберный». Видишь, какая я самокритичная?

Они «вырастили» себе кресла, вызвали один большой экран на троих и соединились с Цилей Марковной по голосовой связи.

- Циля Марковна, нам нужна информация по каналам Внезеркалья, – сказала Марта. – Первое: особенности их функционирования, причины, по которым они могут открыться и закрыться. Второе: почему основных каналов только девяносто семь, а тех, что связывают Пирамиду с «живыми» мирами, и вовсе сорок пять? Неужели в целой Вселенной только сорок пять населённых миров? И третье: информация по основным разумным расам. Скажем, первым десяти. Главные критерии – наличие колоний на других планетах и вообще способность к выходу в дальний и ближний космос, знание о существовании альтернативных реальностей и умение пользоваться каналами и тоннелями Внезеркалья, и, наконец, численность. Хотя, нет. численность, пожалуй, во внимание принимать не будем. У нас не перепись населения...

Полковник ФСБ в отставке и глава возрождённого Приказа Павел Илларионович Крамской не выспался и оттого находился не в самом лучшем расположении духа. Вчера в течение ночи он дважды поднимался с постели. Первый раз, чтобы съесть большую столовую ложку мёда (верное средство от бессонницы), и второй – выпить пятьдесят грамм хорошего армянского коньяка (не менее верное средство). Но ни мёд, ни коньяк не помогли, и только под утро полковник впал в беспокойную полудрёму, наполненную мешаниной из обрывков недодуманных мыслей и смутных образов, которую назвать полноценным сном не смог бы самый закоренелый жизнелюб. А в восемь утра пришлось вставать и ехать в Приказ – полковник был убеждённым сторонником дисциплины и не давал поблажек ни себе, ни подчинённым.

Впрочем, Павел Илларионович подозревал, что причиной дурного настроения был не столько недосып – мало ли он в своей жизни недосыпал! – сколько мучительные раздумья и попытки анализа сложившейся ситуации, которым он предавался последние двое суток.

Надо признать, без малейшей пользы для себя и ситуации.

Той самой, над которой, как ему упорно казалось, он терял контроль. И это было хуже всего. Потому что потеря контроля над тем, что ты можешь и должен контролировать, в абсолютном большинстве случаев означает лишь одно: кто-то начинает контролировать тебя.

Он сыпанул в чашку две ложки растворимого кофе вместо обычной одной, бросил кубик сахара, налил кипяток, размешал, сообщил секретарше на ресепшен (личной секретаршей Павел Илларионович обзавестись не успел, да и не был уверен, нужно ли ему это в принципе), что в ближайший час его ни для кого нет, уселся за стол и включил компьютер.

Что я упустил?

Итак, попробуем с самого начала.

Он сделал выбор – ушёл с государственной службы, возглавил Приказ и занялся его возрождением после разгрома, который учинил спецотряд КГБ из той альтернативки, где работал Стражник-полевик Мартин Станкевич.

Сделать это оказалось не очень трудно. Его нового прямого начальника в ФСБ гораздо больше занимали собственные карьерно-политические игры и – куда ж без этого! – карманы, нежели странные взбрыки подчинённых, уходящих на пенсию в сорок пять лет с хорошего, насиженного и хлебного места. Пусть и в бизнес. Потому что, как известно, никакие деньги не заменят сладкий вкус государственной власти. Слово и дело. Так было, так есть и так будет.

К тому же Павел Илларионович вовремя подсуетился (впрочем, этим же занимались и все его предшественники), чтобы любой намёк на существование каких-то альтернативных реальностей воспринимался высоким начальством и научной общественностью как полный абсурд, бредни «жёлтой» прессы и художества писателей-фантастов. Немного тщательно дозированной и умело искажённой информации в газеты определённого склада, на телевидение и в Сеть – и результат налицо: о действительном положении дел известно в стране максимум полутора-двум сотням человек, а из власть имущих и вовсе никому, включая президента. Удивительно всё-таки, как легко можно скрыть информацию даже в наше сверхнасыщенное информацией время...

Он знал, что в том же, к примеру, Китае или в Штатах всё обстоит иначе, и высшие должностные лица силовых структур наряду с главами государств информированы о существовании Камней Внезеркалья и альтернативных реальностей. Но это знание окутано такой мощной завесой секретности, что его как бы и вовсе не существует. Работа в альтернативках требует исключительной взвешенности, точности и аккуратности в не меньшей, а то и большей степени, нежели работа сапёра или нейрохирурга. Это вам не переворот в банановой республике учинить или цветную бескровную революцию замутить на деньги налогоплательщиков. Потому что принцип «как аукнется, так и откликнется» срабатывает здесь безжалостно и – главное – немедленно. Один пример с пятой альтернативкой, где спровоцированный Стражниками Внезеркалья из СССР и США (под давлением собственных правительств, разумеется) Карибский кризис 1962 года перерос в Третью мировую. До сих пор мороз по коже. На волоске ведь здесь мир удержался, буквально чудом остановились. А сколько потом потребовалось сил и средств, чтобы хоть как-то привести в чувство эту самую пятую альтернативку? Страшно вспомнить. Да и по сю пору как следует не привели, если быть до конца откровенным – рана чуть затянулась, но в любой момент снова может начать кровоточить. Вот поэтому-то после развала Союза здесь Приказ сделал всё, чтобы новая власть не знала о его существовании. Пусть сначала в этой реальности освоятся и повзрослеют, а уж потом в остальные лезут. Не пришло ещё время все тайны им открывать – мало каши ели. И «старая гвардия», посвящённая в тайну, поддержала это решение. Не все, конечно. Но на самых строптивых и несговорчивых нашлись методы – для каждого свой. Да и полная неразбериха первых лет, вся эта кровь, нищета и бешеные деньги «безумных девяностых» сыграли свою роль. Не до этого было тем, кто сначала рвал страну на куски, а затем, испугавшись, торопливо пытался сшить её снова. И таки сшили, слава те господи. Пусть местами криво и косо, но Россия не развалилась...