Полудемон. Счастье короля - Галина Гончарова

Иннис слушает со смешанными чувствами.

С одной стороны – страшно же!

Вот так, когда крысы…

Ну да, она хоть и графиня Андаго, только визжала бы не хуже Тирримы. И с черными волосами пришлось бы попрощаться – поседела бы точно.

И заикаться бы начала… наверное.

Тиррима не начала.

Она до утра пролежала на полу в Храме – лекаря позвать надо, мало ли что она там себе отморозила! – а когда очнулась, встала и пошла к себе.

А там…

Муся…

Она его сразу узнала, по колечку. И медальону. И пряди русых волос на обглоданном черепе.

А больше ничего для опознания и не осталось. Крысы были голодны. Тиррима завизжала и пустилась наутек. Домой, естественно. Туда, где добрая мама, где встретят, примут, поймут, обогреют и погладят по головке, а то ж!

Тетушка Меди этим и занялась. А Иннис накинула шаль и отправилась за лекарем. Лучше – за магом жизни, был такой в пределах досягаемости. Брал, конечно, втридорога – драл, а не брал, но зато и лечил хорошо. А тут…

Тут ведь и мозги поправить надо, и здоровье…

Иннис медленно шла по улице и думала, что Алекс – чудо.

Именно поэтому он не побоялся ее оставлять на произвол храмовников. Она-то вчера не подумала, а он – наверняка. Если это не его рук дело – с крысами – пусть ее налысо остригут!

Сейчас всем будет не до расследования – отбиться бы.

Кстати, а почему никто не звонил в колокол, не звал народ на помощь?

Неужели всех сожрали во сне?

Алекс…

Иннис чуть передергивает плечами.

И что?

Это ведь он для ее защиты! Значит – все оправдано. Жестоко?

Так он демон, а не… выпускница института благородных девиц.

Алекс – хороший!

Ох, Алекс, вернись, пожалуйста.

Иннис честь честью доходит до лекаря, и тот обещает прийти сразу же. А лучше… Графиня, приведите свою пострадавшую сюда, а? Вы видите, сколько тут народу?

От стражников – до ворья, которое в эту ночь резко сменило профессию.

Кто белый, кто заикается, кто штаны намочил… по сорок пятому разу. Страшно это! Крысы из нор вышли и на людей кидаются!

Храм?!

Да кто туда ходил?! Вот заняться ему нечем, дел мало! Тьфу!

С тем Иннис и отправляется домой, чтобы встретить там Линтора.

Начальник городской стражи бледен до синевы, у него ощутимо подрагивают руки и дрожит голос.

– Иннис… графиня…

– Иннис. Вам ведь не до церемоний?

– Именно. Иннис, а где Алекс? Ваш кузен?

– Он уехал вчера. Вечером.

– Как?!

– Ну да. Ему пришло письмо из Теварра, он должен съездить на родину и вернуться. А что?

– Он мне нужен. А надолго он?..

– Я сейчас посмотрю в письме. Если Алекс его не сжег, конечно.

Не сжег.

Не для того Алекс его честно подделывал, чтобы сжечь. Конверт лежит честь честью на тумбочке в его комнате – и сообщаются там грустные известия. Пишет Алексу управляющий о том, что его старшего брата прикончили на дуэли. Отец слег, а потому надобно бы господину Бельенту вернуться на родину и титул принять. Да стервятников разогнать, а то послетались…

Линтор читает, сжимая кулаки, а Иннис смотрит и еще раз благодарит Алекса. Он все предусмотрел, этот демон. Все.

Даже визит начальника стражи. Даже людей, которые будут сопровождать ее в Андаго, даже их.

Алекс, ну как же я без тебя?..

Долгие годы, долгие дни и часы, когда ты смотришь на дверь, а в нее никто не входит. Ты думаешь о нем, а его все нет и нет.

Ты мечтаешь увидеть, хотя бы на миг, дотронуться, но его нет рядом.

И никогда не будет.

Слезы хлынули потоком.

– Госпожа Иннис!

Линтор подскакивает, принимается утешать девушку, а слезы все льются и льются. И нет ей дела ни до Храма, ни до начальника стражи…

Ох, Алекс…

Вернись, пожалуйста…

Я же тебя… люблю… демон паразитский!

Просыпаюсь я поздно. Потягиваюсь, зеваю…

События всплывают в памяти постепенно. Ну да… вчера ночью я призвал Крысиного короля. Что теперь будет?

Спросите лучше, кого не будет.

А за завтраком трактирщик выкладывает мне, что в городе творится ужас!

Даже не так.

УЖАС!

Чистый и беспримесный!

Крысы словно с ума сошли, набрасываются на людей, рвут в клочья, остановить их ничем не получается – поди, останови – КРЫС!

Стража сбилась с ног, кое-как им удалось отбить у крыс нескольких нищих и пару храмовников… да!

Служителей они рвут на части с особым остервенением! Не иначе – прогневали те Светлого, вот и ниспослал он напасти…

Ох-ох, что ж это будет-то?! Раньше хоть в Храм можно было бечь, коли что, а теперь-то куды? Когда Храм вот так вот…

Пожимаю плечами.

– Да быть не может, чтобы всех разорвали. Кто-то да спасся бы! Уверен!

– Приятно видеть, что ты так веришь в дело Храма, дитя Света.

Не понял? Разворачиваюсь и утыкаюсь взглядом в бродячего храмовника. Явно бродячего. Простые сапоги, прошедшие не одну сотню дорог, грубая ряса, котомка у ног, а еще – лицо.

Честное, спокойное… с таким лицом в главном Храме не служат. Там не любят истинно верующих.

– Мое имя Шимарис. А ты?

– Алекс, – пожимаю я плечами, – позавтракаете со мной, Светлый?

Служитель улыбается.

– Буду рад разделить с тобой трапезу, сын Света, поскольку денег у меня не так много, а кушать хочется всем – даже тем, кто посвятил себя служению.

Улыбка у него теплая, добрая – и я невольно прощупываю его.

Опа?!

Да мы магией жизни балуемся? Да, Светлый? Кстати, вопреки многим книжкам, я себя вполне неплохо чувствую в его присутствии. Пусть у него магия жизни, у меня магия смерти – и что же? Мы противоположны, как две стороны одной монеты. День и ночь, орел и решка, одно не существует без другого – вот и все. Долго ли проживет монета, если две ее стороны будут отталкиваться друг от друга?

– Завтрак на двоих, – распоряжаюсь я. – Мяса, овощей… вина не надо, что у вас еще есть?

– Ягодный взвар.

– Вот его и несите.

Трактирщик кивает и уходит. Я пристально смотрю на храмовника. А ведь верующий. Искренне и истинно, настолько, что его даже Крысиный король тронуть не осмелился. Такие встречаются редко.

– Не боитесь ходить один, по дорогам? Говорят, вот, про крыс…

– Если они заберут мою жизнь – стало быть, так угодно Сияющему. Но пока… молитва – она одолеет любую нечисть.

Ну, не любую… но для Крысиного короля твоей веры с избытком хватит. Сильно подозреваю, что и на Аргадона бы хватило. Молитва? Да чего она стоит без искренней веры? Набор бессмысленных слов, и только-то.

Храмовник вглядывается в меня, а глаза у него прозрачно-голубые, совсем как небо в ясную погоду. Чистые-чистые. И очень теплые.

– Тебя что-то гнетет, дитя Света?

– Да, – решаюсь я. – У меня тяжко на душе…

– Расскажи о своей беде, и, может быть, я сумею помочь тебе. Ибо ноша, на двоих разделенная…

– Вряд ли. Из-за меня пролилось много крови – и прольется еще больше.

– И это нельзя остановить?

– Боюсь, что нет. Если я оставлю все как есть и не запачкаю рук, то многим людям будет плохо.

Еще бы.

Дариола, что ли, с ее менестрелем править будут? Второй Абигейли Раденор точно не выдержит! Развалится, а где распад – там война, там голод, болезни, смерти…

– Не много ли ответственности ты берешь на себя, дитя Света?

– Я бы и не брал. Само как-то… взвалилось.

Храмовник смотрит пристально, а потом кивает и переключается на принесенное блюдо с едой.

– Ты не хочешь власти. И крови не хочешь. Я вижу, что ты искренен.

– Совет не дадите?

– А есть ли в нем смысл? Ты ведь все равно пойдешь своей дорогой. Тебе не совет нужен, у тебя случилось что-то плохое – и тебе тоскливо и грустно. Но что бы я ни сказал, мои слова для тебя ничего не изменят.

– Вы же утешать должны, нет?

– Обязан. Но только того, кому нужно утешение. А тебе ведь не нужно. Ты прекрасно знаешь, что будешь делать дальше, ты собираешься справиться со всеми врагами… А они наверняка у тебя есть, и своего ты добьешься. Это и неплохо, только не требуй от старого холопа, чтобы он тебе открывал высшие истины.

– А он их знает? – с улыбкой уточняю я.

Служитель был целиком и полностью прав.

– Он знает главную истину. В каждом человеке есть частичка Бога, и в тебе – тоже.

– Если бы вы знали, кто я, вы бы точно так не сказали.

Если не считать Аргадона богом? Но это уж точно перебор, лопнет демон от такого титула.

– Я могу не знать, как тебя называют люди, но я вижу, что зло мучает тебя. Что твоя душа жива, и она сейчас корчится от боли. Этого достаточно.

– Может, вы меня еще и благословите?

– Нет. Ты этого не хочешь.

– И откуда вы все знаете?

За разговором я расправляюсь с мясом на своей тарелке. Вкусно.

– Да ничего я не знаю, дитя Света. Я просто старый усталый путник, который ищет правильный путь. Единственный мой совет – ищи. Не поддавайся соблазну простых решений, наверняка они где-то ошибочны.