Танец с Тенью (СИ) - Кроноцкая Нани

— Нет, мне еще домой нужно заехать, «расфуфыриться». Спасибо, не нужно.

Лер было решил не настаивать, погрузившись в мысли о покушении на Макса. История пропажи дротика не выходила из головы, придется потревожить готовящегося к свиданию Ладона. И выяснить у него еще кое-что. Пожалуй, есть смысл повозиться немного с этой девушкой.

— Предлагаю компромисс. Обещания свои я привык выполнять, и не спорь. Отвезу тебя домой. Потом вытащу из берлоги Ладона, мне кое-что от него нужно. И приволоку его на ужин, скромно удалившись. Как тебе такая комбинация?

Девушка удивилась. Интересно, сколько раз она уже пожалела, что связалась с неугомонным Лером?

— Своеобразная. Думаете, сбежит?

— Не позволим.

— А как же ревность?

— Беру на себя.

Она рассмеялась, вновь продемонстрировав чудесные ямочки на щеках, лукаво блеснула серыми глазами.

— Ладно, везите. Вы же все равно сделаете, как задумали.

— Вот всегда мне нравились разумные девушки. Обязательно женюсь на такой. Лет через двести.

Смеясь и обмениваясь колкостями, они поймали такси и поехали домой к Люсе. Лер галантно проводил ее к самой двери квартиры, записал адрес ресторана, номер ее телефона, пригрозил явиться под дверь в случае опоздания на ужин и, раскланявшись, исчез.

Он предпочел переход в Сумраке долгим поездкам по улицам вечернего города, воспользовавшись внутренней сетью Инквизиции и явившись к Ладону прямо в кабинет. Тот как раз собирался улизнуть со службы.

Сердито насупясь и раздувая хищные ноздри, дракон воззрился на гостя и прошипел:

— Что-то на моем горизонте сегодня слишком много Валерия.

— Я тоже тебе рад, друг. Отличная девушка, хорошо, что ты решил остепениться.

Ладон как-то разом сник, уныло бросив кожаную папку из рук на стол. Упал на кресло, уставившись в окно, и вздохнул.

— Может, ну его? Девочка хорошая, а я ведь так… не по хорошим девочкам.

— Никакое не ну. Накормишь ужином, будешь искрометен и прекрасен, как обычно. Только никаких флиртов себе не позволишь. Попробуй, тебе понравится: ново, необычно, захватывающе.

Ладон пожал плечами.

— Зачем?

— Она мне еще пригодится, а обожает наша славная контрразведчица-Люсьена — тебя.

— Потребитель ты, Лер. Новые таланты тебя портят. Власть — страшная штука. Медные трубы…

Вон как он заговорил. А ведь на девочке Люсе Лер никоим образом дар свой не применял. Вообще был предельно осторожен с его использованием. Особенно — после ночи с Ладоном.

— Лад. Я никого не трогаю. Пока. До тех пор, пока не владею всеми тонкостями нового дара. И не выдумывай, я тебя умоляю. Тот, кто кормился под столом, спал на пороге и всю жизнь ходил тенью за… не важно. Тот не чувствует вкуса власти. Тебе не понять.

— Обидел? Прости. Что-то мне пакостно совсем стало. Выгораю? Не радуют женщины, не возбуждает работа. Как робот — бегаю по кругу, шучу одни и те же шутки, улыбаюсь одинаковыми улыбками. Прости, Лер, прости.

Гуло посмотрел на друга.

Когда-то, в незапамятные времена, молодой дракон нашел в отбросах на окраине древнего города умирающего сироту-мальчишку. Спас, отогрел, отмыл и накормил. Пристроил в тайную школу для азеркинов. Да — оплатой тогда была роль «Тени» для странной девочки с белыми волосами. Но именно эта роль сделала Лера Великим морфом, опером, искусным телохранителем, магом. И главное — человеком. За его плечами — долгие годы дорог, в его активе — десятки наук и искусств.

И вот сегодня они говорят на равных, как соратники. И во многом Лер уже сильнее старого друга и учителя. Да и выглядят они как ровесники: молодые мужчины, едва перешагнувшие порог юности.

В чем же разница? Лер вдруг понял. У него была она — его непростая, запретная любовь. Делавшая его сильным, мудрым, терпимым, мужественным.

Уязвимым?

Да.

Но кто неуязвим?

А Ладон был пуст, как стакан на столе после буйной вечеринки. Было что вспомнить, а наполнение сегодня— лишь жалкие капли на дне.

— Лад, я не жалеть тебя пришел.

— Н-да? А я уж было поверил в широкое плечо друга и собирался оросить слезами мягкую твою жилетку. Изверг ты, Валерий. Что надобно, хвостатый?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Ты у Макса был в госпитале хоть раз?

— Ага. В первую неделю после покушения. Хорошо ему там. Лежит и в ус не дует. В трубочках такой весь, гладенький.

Лер усмехнулся. Дракон привычно маскировал иронией свою беспомощность.

— Что там с дротиком?

— Узнал уже? Ах, Люся… История темная, концов не нашли. Дело замяли. Документы у дамочек в Уголовном розыске не проверили. Те навели морок и были таковы. Вместе с дротиком.

— Как думаешь, почему он в коме до сих пор? Для тигра же довольно незначительное ранение. Так?

Ладон встал, медленно подхватил со стола кожаную папку, посмотрел на часы.

— Мы рискуем опоздать к прекрасной Люсе. Неприлично, не находишь? Сразу два охламона — и заставить девушку ждать. А Макс… Лер, мне кажется, что он просто не хочет жить. Морфы — вы такие. Любовь — так до гроба. Все эти пафосные легенды с истинными парами, связями и нерушимостью семьи очень сильно влияют на ваше сознание. В реальности надо жить, дети мои. Вот его и накрыло. Не верю я в баб, ох, не верю. Вижу я твои настроения и мысли, мне бы твоего сокрушительного оптимизма — хоть толику. Поехали, друг мой романтичный.

Лер последовал за ним, мысленно улыбаясь. А рептилоид не чужд романтике. Не все потеряно, ой, не все.

30. Битва, потери и эвакуация

"Не судите о человеке только по его друзьям. Помните, что друзья у Иуды были безукоризненны."

(Эрнест Хемингуэй)

22 мая, день, Гурзуф.

Она успела. Чудом, совершенным чудом успела! Выдернула полумертвого Леонида своим личным заклинанием быстрого призыва фамильяра ведьмой прямо из лап высшего демона. В том, что нападавший был демоном, Арина не сомневалась. Ей было остро знакомо излучаемое ими ощущение вселенской тоски и безнадежности. Однажды его узнав, позабыть силу демона невозможно.

Фил, шагнувший следом за ней прямо из глубин Сумрака, прикрыл обоих от мощного ментального удара, встретившего их прямо на входе. Бой длился минуты: демон был еще слаб, а фактор неожиданности, сыгравший ему на руку при нападении на гнома, больше себя не оправдывал.

Арина молниеносно перешла к прямой физической атаке, очень быстро поняв, что в реальности их противник стремительно слабеет. Пришлось кидать в мечущийся по кабинету сгусток синей тьмы тяжелыми папками с медицинскими картами отдыхающих, какими-то пузырьками из шкафа, цветочными горшками. Демон терял материальные очертания. Медленно, очень медленно.

Вдруг Фил, одним движением плеча задвинув Арину себе за широкую спину, едва заметно замер, будто задумавшись. В ту же секунду стоявшие рядом с ними стулья стремительно полетели в демона, словно деревянные снаряды. Следом в воздух метнулись: рассыпающий на лету содержимое ящиков массивный стол и огромный шкаф, с оглушительным грохотом развалившийся от удара, завершая картину разрушения. Демон полностью растворился, сбегая в Сумрак.

«Ого! Телекинез!» — успела подумать Арина.

Леонид лежал на полу головой в медленно растекающейся луже густой крови, словно сломанная кукла. Арина метнулась к нему, ощупывая ментально, стягивая с разума гнома черную сетку демонического проклятия.

Странный демон. Мало того что малосильный, так еще и не умеющий быстро убивать. Для черного племени столь деликатное обращение с физическим телом было очень странным. Он словно боялся живой жизни. Защищался — не атаковал. И Леонида просто ранил.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Демон. Не гопник с заточкой — высший демон. И почему он синий?

Голова болела все сильнее. Арина раньше и не подозревала, что связь ведьмы с фамильяром — не просто магический договор: работник — работодатель. Они с Леонидом были связаны физически, и его боль высасывала из нее силы, стремительно, неотвратимо.