Зимние волки полуночи - Елена Смирнова

— Что не так?

— Здесь где-то должен быть портал. Но я его не чувствую, — чуть смущенно признался он.

— Так может, его тут и нет?

— Есть, я точно знаю.

— Откуда?

— Когда мы стояли в начале коридора, портал был.

— Может, исчез?

— Нет, я бы почувствовал, — буркнул маг, делая шаг вперед. А вот это он сделал зря… замаскированный портал все-таки открылся, увлекая его за собой, голодные упыри уже ждали колдуна, жаждая им полакомиться.

Выругавшись, Роллон, кое-как старавшийся удержать равновесие хотя бы на несколько секунд, отстегнул ножны с мечом и кинул их на плиты коридора. Я удивляюсь, как Веггот не услышал такого грохота…

— На всякий случай, — уже половина тела исчезла в мгновенно открывшемся разрезе. Роллон не глядя вдруг саданул назад локтем, и, судя по сдавленному стону, в кого-то все-таки попал. — Только без глупостей, хорошо? Обязательно дождись меня, и не смей идти к Вегготу сама. Ясно? — уже больше половины тела…

— Ясно, — нехотя согласилась я, удивляясь хладнокровию и Роллона, и своему.

— Я обязательно приду, только не делай глупостей! — повторил он. Донеслось уже тихо. Вскоре маг пропал весь, а я подняла его ножны с каменного пола. Задумчиво повертела в руке, примеряясь к рукояти оружия. Меч оказался неожиданно удобным — не очень длинный, весит не больше пяти килограммов, острый… может, не стоит ждать моего сопровождающего-телохранителя? Нет, в том, что он выберется, я не сомневалась. Вопрос был в другом — когда это произойдет? А вдруг он там до утра провозиться, а мне что, тут куковать придется?

Я честно прождала Роллона десять минут, сев в нишу, откуда меня было совсем не видно. Сидеть на холодных плитах было удовольствием намного ниже среднего, к тому же откуда-то прямо на макушку постоянно капало. Я прислушалась. Так я и думала — снаружи начался дождь, погода опять решила покапризничать. Зябко поежившись, я от нечего делать стала разглядывать стены. Не слишком-то это место похоже на бывшую церковь, пусть даже и разрушенную. На стенах не осталось даже фресок, не говоря уже о давно вынесенных иконах. И откуда в церкви ходы и коридоры? Впрочем, мы ведь спускались вниз по лестнице. И, значит, сейчас… я нахожусь под кладбищем. Очень мило, это самое приятное место для вечерних прогулок перед сном.

Все, не могу я больше тут сидеть и дожидаться Роллона! С такой неутешительной (а может, как раз наоборот) мыслью я поднялась с холодных плит и вытащила из ножен меч. В конце концов, я же сама хотела зарубить Веггота. Если мне повезет, Роллон вернется скоро, а вот если же нет… в любом случае он мало чем сможет мне помочь, оружие есть только у меня, а магия, как я уже говорила, на нашего некроманта не действует.

Мягким, плавным шагом я пошла вперед по правому коридору, каждую минуту ожидая какой-нибудь смертоносной или не очень гадости. Коридор оказался очень и очень длинным, к тому же (что было подозрительно) ни одной ловушки до сих пор я не заметила. Видимо, предполагалось, что до этого места потенциальный взломщик уже не дойдет и даже не доползет. Я тут же порадовалась своей удачливости, ниспославшей мне телохранителя в виде Роллона. Без него я не доползла бы даже до середины предыдущего. Обидно, конечно, чувствовать себя такой беспомощной, но все же… кажется, мне все-таки не нужно было терять бдительности. Неожиданно резко коридор оборвался. Именно оборвался, а не закончился или завершился тупиком. Естественно, увлеченная своими мыслями, я не смотрела под ноги, поэтому была немного удивлена, когда с воплем рухнула с полутораметровой высоты, чудом ухитрившись себе ничего не сломать. Морщась от неизбежной боли, последовавшей за падением, я поднялась, все-таки чуть пошатываясь. Взгляд, скользнувший вокруг, выхватил из тускло освещенного помещения высокую фигуру, закутанную в какой-то совершенно жуткий на вид черный балахон, расшитый золотыми и серебряными знаками. Я сильнее сжала рукоять меча, невесть почему не выпавшего из руки при неудачном приземлении.

Фигура в черном резко обернулась, взметнув воздух. Веггот лучезарно оскалился, приветствуя меня в своей обители. Интересно, зачем ему такая дешевая показуха вроде той же одежды или огня, горевшего вокруг? Неужели надеялся произвести на магов впечатление или запугать их? Впрочем, может быть, такая атмосфера ему просто нравится, уравновешенной и совершенно нормальной психикой он вроде бы никогда не страдал.

— Интересно, что же заставило столь юную особу явиться в мое скромное пристанище с оружием? — выдержав приличествующую паузу, выдал наконец Веггот. А за два года его голос совсем не изменился, только стал еще чуть более холодным и сухим.

— Я думала, ты меня помнишь, — не менее ледяным тоном поприветствовала его я. — Или на старости лет уже замучил склероз великой силы? В таком случае искренне сочувствую.

Отступать мне было все равно некуда, а этот тип вызывал такое отвращение, что хотелось хамить и хамить ему, не останавливаясь ни на секунду.

— Я бы не советовал тебе грубить старшим и более сильным, чем ты, деточка, — ласковое слово из его уст прозвучало как пощечина, но я нашла в себе благоразумия не среагировать. Он лишь специально меня провоцирует, желая разозлить. Нет уж, не выйдет, я позабочусь об этом. За два года я стала более умной… и сдержанной. Веггот же тем временем вернулся к беседе: — А что до склероза — я тебя помню. Это ведь ты тогда, на кладбище, была с этим грязным выродком? Вот что забавно — второй раз мы с тобой встречаемся опять на кладбище. И ты опять хочешь меня убить. Странное совпадение, не находишь? Только сегодня ты одна, твой спутник, я надеюсь, все же задержится и не станет мешать благородному поединку. Знаешь, а я ведь должен сказать тебе даже спасибо. Прости, что не поблагодарил тебя еще тогда, пару лет назад.

— За что? — совершенно внезапно вырвалось у меня, расплескавшись по отразившим эхо стенам.

— Это ведь ты закончила за меня начатое, — хищно усмехнулся Веггот, не предпринимая пока ничего для моего убийства. Он и так прекрасно понимал, что я оказалась в ловушке. Поэтому некромант неторопливо продолжил: — Это ведь ты избавила этот мир от еще одного представителя их жалкой расы кровопийц. Молодец, ты еще не совсем безнадежна.

Нет, нельзя слушать. Он ведь говорит все это специально. Он лишний раз пробуждает мою память, зная, что это мое самое слабое и сильное место. Нельзя вспоминать, нельзя, нельзя…

— Давай, это же так просто… а теперь надави ладонью на рукоять. Сильнее…

— Я не могу, — сквозь застилающие глаза слезы еле выговорила я. — Не могу…