Серебряная куница с крыльями филина - Ан Ци

Раздался шорох, и Эрне сделалось не по себе. – «Кошка?» Борясь с чувством тревоги, она поспешила вниз. Дом с высокими потолками на каждом этаже имел по два лестничных марша. Было полутемно, свет ещё не горел. Ох, слава богу, вот и выход. Лестница не кончалась, а заворачивала в подвал. Там было уже совсем черно. Ещё два шага… она повернулась к лестничным ступенькам спиной и с облегчением взялась за ручку двери. В ту же минуту за спиной Эрны метнулась тень.

Раина племянница Жанна была самого высокого мнения о тёткиных знаниях и здравом смысле. Раечка, родом из посёлка под Рязанью, досыта хлебнула в детстве и в юности голодного лиха. Она так и не выучилась правильной литературной речи. Иное дело – работа! Своему сестренскому делу она училась с неизменной старательностью всю жизнь. С трогательным усердием и честностью Рая всегда была готова подставить плечо, учесть разумные замечания, освоить новое. Из неё вышел прекрасный, незаменимый специалист.

Да, выросшая в Москве в сытой семье мосторговской продавщицы и таксиста Жанна, что с большим скрипом окончила школу, а теперь с ленцой торговала в ларьке цветами, и в подмётки не годилась своей «простой, деревенской» тётке. И теперь она, возбужденная, раскрасневшаяся, с заплаканными глазами, сразу по уходе доктора бросилась с расспросами к тёте. Ей хотелось поделиться впечатлениями, разузнать всё, что можно поподробней, попросить хитрые медицинские слова растолковать. По всему поэтому прошло несколько минут, пока Рая заметила, что её любимая шефа забыла своё имущество. Длинные коричневые лайковые перчатки лежали в кухне на подоконнике рядом с сахарницей и банкой с чаем.

– Эва, Эрна-то! На улице – осень. Ей же в Питер. А там ещё холодней! Побегу, догоню скорее. Она не могла далеко уйти!

– Да может я, тёть-Рай? – рыхлая Жанна приподнялась из вежливости со стула. Но увидев, что Раиса только махнула рукой, с удовольствием снова принялась за чай с печеньем. А Рая, наспех накинув клетчатое пальто, не глядя по сторонам, бежала вниз. Резвая и лёгкая на ногу несмотря на почтенный возраст, она в момент пронеслась через шесть пролётов.

Не будь Раиса Матвеевна Кулешова так расторопна, ну, отвлекись она на минуту, споткнись хотя бы… Тогда, пожалуй, странная пара успела б выйти и ускользнуть. Машина – неприметный серый пикап – ждала её во дворе. Но судьбе было угодно иначе.

Они столкнулись лицом к лицу на площадке – Эрна Мухаммедшина с застывшим, ничего не выражавшим лицом, с остановившимся взглядом сквозь просветлевшие без солнца линзы очков, держащий её крепко под руку мужчина среднего роста и её бессменная помощница, единственная, может, после тети Паши родная душа.

– Эрночка, Вы… это… кто? – только и успела начать Рая. И мужчина тут же отпустил Эрну. На секунду он безмолвно неподвижно застыл. А затем сделал небольшой шаг вперёд, и Рая тотчас без звука словно куль осела на пол. Тогда он ловко подхватил тело и спустился в подвал. Эрна продолжала совершенно безучастно стоять у стены и смотреть прямо перед собой. Не прошло и трёх минут, как мужчина вернулся. Он на этот раз без помех вывел Эрну из подъезда и усадил в заурчавший автомобиль. Они сели на заднее сиденье. Водитель тотчас тронулся.

Только что шел дождь. Стояли лужи. Из-под колёс брызнула грязь. И широкогрудый мощный боксер, обнюхивавший рядом мусорный бак, начал недовольно отряхиваться. Машина вынырнула на улицу и затерялась

– Джерри, хватит уже, иди домой. Мой тебя потом целый вечер! – раздался недовольный голос его хозяина. Со скамейки, совершенно скрытой между домами, поднялся плотный невысокий крепыш с поводком в руках.

Жанна допила вторую чашку чая и решила, что уничтожить всё оставшееся печенье неудобно. Тётя Рая не возвращалась. Её новый мобильный телефончик, красивый, современный, много лучше, чем у самой Жанны остался дома в стоящей тут же полураскрытой черной сумке. Пора было, однако, домой… Прошёл час, потом другой…

– В магазин она забежала или встретила кого? Или Эрне Александровне понадобилось помочь? Побегу я, дядя Сеня всё равно на дежурстве, вечерком позвоню! – Жанна собралась, подкрасила губки, взяла сумку и, аккуратно затворив дверь, отправилась восвояси.

«Ну хорошо, – думал Петр по дороге домой, – ясно теперь, Мухаммедшину именно похитили и увезли. Пусть мы даже скоро узнаем, куда. Но почему? Никаких требований ни от кого! А значит… Да, поэтому я буду продолжать действовать по прежнему плану.»

На завтра он проснулся в шесть часов утра и, умывшись, вышел с Лордом на улицу. Было еще почти темно. Собака тихонько поскуливала от радости, предвкушая пробежку. А Синица подумал, что и он тоже не прочь немножко подпеть. Он ощущал знакомые мурашки по коже, когда работа ладилась.

«Э, да я тоже ищейка, иду по следу и доволен. Вот-вот цапну! – усмехнулся он и отцепил поводок. Они побежали вдоль безлюдного тротуара. Впереди был большой день и ответственный визит.

16. Синица приходит к Таубе. Дубль на высшем уровне

Пётр Андреевич Синица, владелец и директор детективного агентства с названием, словно из детской книжки – «Ирбис», позвонил Аните Таубе и попросил о встрече. Голос у него был низкий, красивый, с волнующими интонациями. Он пригласил её в кафе и предложил выбрать место на свой вкус. А ей пришло в голову, что давненько не ходила она никуда вот так вдвоём с кавалером. И кавалер подходящий. Он так же, как она имеет собственное дело, крепко стоит на ногах! А сорок с хвостиком вовсе не возраст, да ей никто и не даст! И уж по сравнению с мужем, что не пропускает ни одной юбки, хотя ему не сегодня-завтра стукнет пятьдесят четыре, она просто девчонка.

В её голове мелькнуло важное соображение насчёт подходящей одёжки. Она следила за своим гардеробом. С удовольствием подбирала комплекты, не забывая не только туфли и сумку в тон, но украшения, шарф и перчатки. На прошлой неделе Анита как раз купила жемчужно-серое платье, отделанное зелёной кожей под змеиную. К нему имелись тёмно-зелёные сапожки и такая же сумка. Они отлично сочетаются с матовым золотом и бирюзой. И всё это подчёркивает глаза.

«Духи выберу вечерние от Шанель. Помаду поярче. О! Можно шляпу надеть, если ветра не будет. А что ветер? Он же меня на машине заберёт и привезёт?»

Отрезвление наступило довольно быстро. Аните надо было посмотреть и одобрить или забраковать проект рекламы, которая пойдёт в еженедельник «Отдыхаем с