Знак - Pavel

   - Но почему им платят такие деньжищи?! - не выдержал гном.

   - Да кто его знает. Про Корренсона и Тиямбу слышали? - ответил вопросом Сэф.

   - Ну да, про них в газете часто пишут. Они что эти, как их... четверки?

   - Ага, я слышал, что у нас их всего четверо. Четверо четверок... забавно.

   Математика нагоняла всепоглощающую скуку. Монотонный голос препода даже самых стойких вгонял в сон. Когда занятие закончилось, вся группа дружно облегченно вздохнула.

   Следующей парой шел классный час с нашим куратором.

   - Тааак! И где вы уже умудрились? И почему мне об этом никто не сообщил? - тут же набросился наблюдательный маг, заметивший наши метки.

   Большая часть группы переглянулась в недоумении, мы же - смущенно.

   - Недалеко от Академии мы пользовались магией. Возмущение получилось слишком высоким, - за всех ответила Нира.

   - Похоже, подробностей вы сообщить мне не собираетесь?

   Группа молчала. Куратор потер переносицу и высказал надежду, что это послужит нам уроком.

   Эрр Саторай рассказал нам о некоторых организационных моментах, поспрашивал о прошедших занятиях. И все в таком же духе. Дальше мы выбирали представителя группы - кандидатура вызвавшейся Лиссы победила с большим отрывом. Кто бы сомневался... В середине пары преподаватель любезно отпустил нас с занятия.

   По словам одногруппников многим из нашей группы наконец-то нанесут Знаки, и Лисса спешно покинула мое общество. Отлично! Уж сегодня то я как следует позанимаюсь.

   Крыса выглядела апатично, и с равнодушным видом поедала кусочки хлеба, прихваченные мною из столовой. По-моему, она как-то изменилась: шерстка отливала синевой, когти заметно увеличились, да и сама она стала чуть крупнее.

   - Эта тварь вчера погрызла мою тетрадку! - в негодовании воскликнул Сэф, вошедший в комнату. - Сделай что-нибудь, иначе я точно прибью ее!

   - Ну так, на то она и Тварь, - я попытался скаламбурить, - к тому же она и так уже мертва. В качестве компенсации могу предложить тебе ману.

   - Во, другое дело!

   - Если ты со мной немного позанимаешься...

   После некоторых препирательств мне все же удалось уговорить соседа поучить меня.

   Народу на полигонах в это время было прилично. Мы прошли в незанятую секцию.

   - Ну так что ты там хотел? - спросил Сэф.

   - Научи меня плести защитное заклинание!

   - Чтоо?! Да у меня через месяц только начало получаться!

   - Я не хочу в следующий раз оказаться беспомощным! Может, ты мне хоть основы покажешь? А дальше я уже сам разберусь...

   - Хмм, ну в этом есть резон. По сути, тут каждый сам тренируется.

   Парень показал мне еще раз как формируется щит. В такой спокойной обстановке я смог рассмотреть процесс досконально. И тут же решил повторить, чуть не забыв, что официально "землей" я не владею. Я принялся создавать щит "жизни", но эта неблагодарная сволочь взяла и свернулась, обдав меня порцией энергии.

   - Чего ржешь то? У самого, небось, в первый раз не получилось ничего.

   - Прости, ты прав. Но все равно смешно, - Сэф вытер слезы и принялся объяснять. - Ты сделал пленку слишком тонкой и слишком много энергии добавил, чем нарушил целостность заклинания. И запомни, щит не растягивается, щит наращивается!

   Следующая попытка была уже более удачной, но вот увеличить размер щита с изначальных десяти сантиметров никак не удавалось. Требовалось одновременно, и держать заклинание, и формировать новые "чешуйки" щита по краям.

   - Для первого занятия неплохо. Сможешь, по крайней мере, прикрыть самое главное!

   - Да хорош ржать уже!

   - Нет, у тебя действительно хорошо получается. Двигайся в том же направлении и пробуй увеличивать щит. Я пойду тогда, у меня еще дела есть.

   - Стоп! Теперь переходим к слиянию стихий.

   - У меня и самого не выходит. Думаешь, я смогу тебя чему-нибудь научить?

   - Не прибедняйся, из тебя отличный учитель выходит!

   - Вот только этого не надо.

   Сэф продемонстрировал пару попыток в создании двойного заклинания, не увенчавшиеся, впрочем, успехом.

   - Нам преподаватель говорил, чтобы мы уговорами, просьбами или угрозами заставили стихии соединиться.

   - Эммм, мы про магию говорим?

   - Да знаю я, что звучит странно, но такой подход многим помогает.

   - А у многих вообще получаются двойные?

   - У каждого десятого, где-то.

   Не слишком обнадеживающая информация. Я попробовал сплести "огонь" и "воздух" - как сказал Сэф, эти стихии относятся друг к другу очень благосклонно. Как и в случае с защитой, ничего дельного у меня не вышло.

   - Ну, теперь мне можно идти?

   - Так, теперь еще маскировка и можешь быть свободен!

   - Что это ты тут раскомандовался? Да и что я тебе могу показать то? - возмутился Сэф. - Хотя... вот, смотри.

   В магозрении свечение некоторых участков ауры студента еле заметно уменьшилось.

   - Впечатляет, - с сарказмом прокомментировал я, - а чего-нибудь покруче в твоем арсенале нету?

   - Ну извиняйте, завтра как раз архимагом стану, так обязательно научу тебя!

   - Ладно, не кипятись. Лучше расскажи, как ты заставил ауру потускнеть?

   - Все гениальное просто: ты создаешь вокруг себя поле и поглощаешь любую энергию, что испускает твоя же аура. Так же, как ты и ману восстанавливаешь.

   - Интересно, сейчас попробую... Вот так? - Мне самому-то изменений видно не было, требовался наблюдатель со стороны. Сэф не отвечал, поэтому я взглянул, не сбежал ли он. Мой сосед представлял собой весьма занятную картину: выглядел он словно человек, узревший явление Спасителя народу.

   - Но... как? Это же невозможно! Крис, как ты это сделал?! - Сэф схватил меня за плечи, пронзая взглядом, словно у фанатика. От неожиданности я потерял контроль над полем.

   - Ээээ, да что стряслось то?

   - Что-что?! Твоя аура пропала. Абсолютно. Вся. Я и раньше примечал твои странности, но сейчас тебе точно не отвертеться!

   - Ты же сам назвал меня Пожирателем, может у них так у всех? - я сделал слабую попытку оправдаться.

   - Ну уж нет, такая жалкая отмазка не прокатит. Каким бы ты Пожирателем не был, полностью спрятать все шесть стихий - невозможно, - в его глазах я прочел неубиваемое желание узнать истину.

   - Ладно, я тебе все расскажу, только потом. Договорились?

   - Хорошо, - парень немного успокоился, - покажи еще раз, а?

   - Да тут народу вокруг полно. И как они на это отреагируют, скажи на милость?

   Весь вечер я занимался магией под пристальным наблюдением Сэфа, словно удава, поджидающего свою жертву. Прогресс в освоении щита и двухстихийных заклинаний был еле заметен. Но он был, а это главное.

   - Ты понимаешь, что трепаться об этом никому не следует? - я скинул уличную одежду и присел на кровать.