Зажечь звезду - Софья Ролдугина

…не вернуть, не изменить, не исправить. Регенерация давно отключена, что толку цепляться за такую жизнь? Зачем вообще жить потом? Зачем противиться, держать проклятые щиты, если ему уже все известно…

…Щиты опадают со звоном хрустальным, как от разлетевшегося на осколки бокала. А он… он рядом, он смеется, он счастлив. Голод ушел. Ему хорошо… Ксиль, огненная звезда, я горю, а ты греешься в этом пламени… Руки немеют, тьма и бесчувственность наползают неотвратимо, но по странному совпадению — кто бы оценил эту иронию! — последним уходит зрение, и я вижу, как на твоем лице проступают понимание и ужас.

Синева взгляда, чернота волос и алая, алая кровь. Слишком слабый для тебя, слишком…

Прости.

Я помню эту историю. «Чудом выжил», — сказал тогда Тантаэ и улыбнулся. Пепельный князь всегда улыбался, когда говорило Максимилиане. Он действительно любил Ксиля — всем сердцем, без грязи и человеческих предрассудков. «Единственное существо, которое было мне ближе и дороже, чем Максимилиан, — это моя Эвис» — как-то раз сказал Тантаэ. Об отношениях Эвис и Тантаэ мне было известно мало. Я знала лишь, что они прожили вместе несколько столетий, у них родился сын — Ириано, кажется, а потом Эвис погибла. Ириано проклял отца и вскоре покинул его клан, перешел под крыло кровного врага то ли Ксиля, то ли Тантаэ. Бедный Тай, то его Максимилиан пытает, то возлюбленная умирает, то сын проклинает… Вот уж действительно не везет.

Мне вдруг подумалось, а как бы сложилась судьба Тая и Максимилиана, если бы они не были шакаи-ар? Если бы они родились… ну, скажем, среди аллийцев. Тогда не было бы жгучего голода, не приходилось бы пытать и убивать лишь для того, чтобы выжить. И регены в крови Максимилиана не заставляли бы его…

Стоп. Вот оно. Регены.

Уникальные частицы, которые делают шакаи-ар, собственно, шакаи-ар. Ни одна другая раса не обладала подобным свойством. Ни одна другая раса не была подвержена влиянию солнечного яда.

Яд взаимодействует с регенами, это доказали давно, но почему он взаимодействует?

Я подскочила на кровати. Сон слетел с меня, будто его и не было. Эх, только шесть утра, Дэриэлл еще спит… Ничего, ради такого дела и разбудить не жалко. Так, где я вчера рисовала руны вызова? В ванной, что ли…

Дозваться Дэриэлла удалось только с четвертого раза. И вправду не вставал еще, бедняга: волосы были не заплетены, глаза сонно блестели… И футболка наизнанку. Кстати, мне всегда было интересно: как Дэйр умудряется спать, не убирая свою роскошную шевелюру в косу? У меня даже в лучшие — худшие? — времена, когда волосы были длинной чуть ниже талии, за ночь они спутывались так, что к утру расчесать их получалось только при помощи заклинаний. А целителя даже после ночи в лаборатории и дня на узком, неудобном диване — мягкие медовые пряди, волосок к волоску.

— С добрым утром, — сощурился Дэриэлл, позевывая и неаристократично прикрывая рот ладонью. — Ты чего так рано, Нэй? Пятый час, я только недавно лег.

— Пятый? Да уже вроде половина восьмого, — я с сомнением взглянула на часы, и тут меня озарило: — Вот бездна, у нас же разница во времени четыре часа! Ладно, извини, — торопливо покаялась я и, нервно облизывая губы от нетерпении выпалила: — Мне тут в голову идея одна пришла…

В глазах Дэриэлла появилась искорка интереса.

— Рассказывай, чудо мое, — он перекинул волосы через плечо, на грудь и потянулся за гребнем. — А я с удовольствием послушаю, только для начала приведу себя в порядок — право, стыдно непричесанным и без штанов разгуливать… Впрочем, штанов ты не видишь — и то хорошо.

Ну, я и рассказала. Идея, если честно, оригинальностью не блистала. Мне вывод казался настолько очевидным, что было странно, что до него до сих пор никто не додумался. Регены есть только у шакаи-ар — и яд действует тоже исключительно на них. Вещество солнечного яда воздействует на регены, но кто сказал, что дело здесь только в химическом составе? Что, если солнечный яд в сочетании с регенами провоцирует магическую реакцию? Скажем, высвобождает энергию, накопленную в них. Этим можно объяснить воспламенение пораженных ядом шакаи-ар. Принцип тот же, что и у молодых обращенных. Только там катализатором для реакции высвобождения энергии выступает солнечный свет.

— Что-то в этом есть, определенно, — Дэйр, поглощенный моим рассказом, позабыл про свою прическу, и теперь недоплетенная коса жалко перевешивалась через плечо. — А что же касается того, почему никто до сих пор не додумался до тех же выводов, что и ты — подумай сама, — темно-зеленые глаза азартно сверкнули из-под длиннющей челки. — У многих есть такие же сведения о регенах, как и у тебя? Сведения из первых уст?

— Не может быть, чтобы за такое долгое время никто не заинтересовался шакарской физиологией, — я недоверчиво покачала головой. Дейр досадливо поморщился:

— Человеческой науке — серьезной науке, я имею в виду — всего пятьсот лет. Магическая примерно в три раза старше. Это крайне мало. Шакаи-ар не стали бы сотрудничать с людьми или магами — разница в менталитете сказывается. Равейны наукой не увлекаются, аллийцы… Да, мы пытались изучать шакаи-ар как вид, но не сильно преуспели. Немногие кланники решатся сотрудничать с тем, кто почти наверняка употребит полученные знания им во вред.

Я нехотя признала правоту Дэриэлла. Шакаи-ар до сих пор весьма снисходительно относились к аллийцам, а аллийцы открыто ненавидели шакаи-ар. Даже Дэриэлл, известный попиратель традиций, морщился, когда слушал мой рассказ о Максимилиане. Если бы не слезные просьбы «мелкой манипуляторши Нэй», то целитель никогда не стал бы искать противоядие. Со временем, конечно, азарт ученого взял свое — задача оказалась трудной, и это только подстегивало его. Но Дэриэлл все же потребовал с меня клятвенное обещание не заставлять его лично обследовать «потерпевшего» — Северного князя.

— Думаешь, дело все-таки в магии? — подытожила я после короткой дискуссии.

Дэриэлл кивнул и медитативно огладил пальцами косу.

— Конечно, надо провести дополнительные исследования, но версия весьма перспективная. Со слов князя известно, что ритуал работает, а значит, без магии и вправду не обошлось. Даже не магии, а энергетических взаимовлияний… Давай поступим так: ты изучишь этот вопрос, пользуясь возможностями Академии, я проведу несколько экспериментов в лаборатории, а затем сравним результаты. Идет?

— Дэйр, какой из меня ученый? — вырвался у меня отчаянный вздох. Настроение упало ниже плинтуса. — Я даже не знаю, с какой стороны подступиться к этому противоядию.