Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

– Ну, не знаю, – буркнул начальник охраны, и стоящий рядом охранник улыбнулся, покосившись на хозяйку и заметив, как привычно рука женщины сжимает рукоять кинжала на поясе.

Далида в сопровождении непривычно молчаливого и сосредоточенного Васабы пошла к стене, к лестнице, ведущей наверх, на стену. За ней двинулись два телохранителя-охранника. Они поглядывали по сторонам и готовы были в любой момент прикрыть хозяйку круглыми щитами с острыми, начищенными до блеска умбонами.

Подъем на стену не занял много времени. Женщина влетела на стену как перышко, как будто не было бессонной ночи.

За стеной вся площадь была заполнена солдатами – она кишела людьми в броне, как помойка насекомыми. Вояки лежали, сидели, пили, ели, испражнялись, не стесняясь окружающих. Да и кого тут стесняться? Таких же, как они, замороченных службой мужчин, одуревших от муштры и полуденного пекла? Создавалось впечатление, что командиры специально выдерживали солдат на солнцепеке, чтобы те были злее и охотнее шли на штурм – хотя бы для того, чтобы прекратить эту муку. Часть солдат долбила в ворота тараном, и над всем этим сборищем стоял гул голосов и колыхалось облако вонючих испарений, пахнущих мочой, испражнениями и потом. Обычный запах войска, запах войны. Не хватало лишь запаха железа и внутренностей – но этого будет вдосталь, когда армия по-настоящему пойдет на приступ, сколотив штурмовые лестницы. А их уже скоро доставят к стенам дома – на краю площади колотили, пилили, строгали.

– О богиня плодородия! Неужели все они пришли за мной?! – оторопело хлопал глазами Васаба. – Я начинаю чувствовать себя великим королем!

– Ты великий король постели! – ухмыльнулась Далида. – Там тебе нет равных!

– Только там? – обиделся чернокожий. – Ты просто не видела меня в бою! Я разгоню этих хиляков, как крыс, как мышей, как… как…

– Хвастун ты, – хихикнула женщина, осторожно выглядывая за парапет, – языком ты работаешь что надо! Хм… да. Язычок у тебя сладкий. Кто тебя так научил работать им в постели?

– Неважно, – ухмыльнулся Васаба, – после меня ты ничего не сможешь ни с одним из мужчин! Они все будут казаться тебе ничтожными, мелкими, как птичка кури, лепящая гнезда под карнизом! Это я тебе говорю, принц Васабанотуракиторанвал. Мое имя значит: «Тот, кто сильнее всех и кого любят женщины».

– Как, говоришь? Васабанотураки… тьфу! Не выговоришь! То-то у тебя язык такой шустрый – вы нарочно даете детям такие имена, чтобы тренировать языки! Ладно, хватит о любовных потехах. Под нами армия, а мы тут всякую ерунду обсуждаем. Нужно переговорить с этими негодяями, выслушать своими ушами – чего они хотят. Честно, не пойму, почему тебе такая честь – пригнали целый полк, чтобы выколупать нас из дома. Ты же не Нед Черный. И не принц Бордонар. Хм… кстати – его тоже объявили мятежником или нет? Странно, все странно! Кто из них главный, угадать бы… наверное, вон тот, самый громокоголосый. У меня всегда было такое мнение, что командирами назначают тех, кто громче и противнее орет. Мой покойный муж вопил так, что лошади приседали, – когда слуга не успевал ему подать очередную бутылку вина. Вовремя его залягал жеребец – лошади почему-то не любят пьяных. Впрочем, как и я. Если бы его жеребец не затоптал, я бы ему как-нибудь подсыпала яду, так он меня измучил!

– Вот потому твои лошади и не любят пьяных – ты приучила, и ты нашептала жеребцу, чтобы он залягал твоего полковника, – посмеиваясь, сказал Васаба. – Вы, бабы, колдуньи!

– А не надо ему было руки распускать, он же, случалось, пытался меня поколотить! И это при том, что его «дружок» работал раз в год, и то после того, как теребишь два часа! Зачем мне такой муж? Хорошо хоть папенькино наследство не успел пропить, мерзавец!

– Нельзя о покойных говорить плохое, – притворно нахмурился Васаба. – Он был достойным человеком – оставил мне красивую вдову почти нетронутой… хе-хе-хе! Что касается командира – да, это тот придурок в дурацком костюме. Мундир он у вас называется? Идиотство ходить в таком на жаре! Гораздо лучше – как я, правда?

Далида окинула взглядом Васабу, одетого в легкие шаровары и легкую безрукавку, хмыкнула и, снова перегнувшись через парапет, громко закричала, заглушая вопли толпы звучным, как сигнал трубы, голосом:

– Эй, вы там! Командира сюда! Я хозяйка поместья, госпожа Далида Шунская, дворянка десятого ранга! Хочу узнать, кто ответствен за это безобразие?!

Толпа солдат притихла. Раздвигая подчиненных, на расстояние слышимости подошел мужчина в мундире капитана. Он задрал голову и с интересом уставился на белое, как мрамор, лицо женщины, стоящей на стене. Помолчал и звучно, с легкой хрипотцой в голосе сказал:

– Я капитан Эдертон, из второго полка тяжелой гвардии Замара! Я слышал, что вы сказали! Предлагаю вам открыть ворота и впустить моих солдат, чтобы они могли арестовать мятежника – приспешника предателя и дезертира Неда Черного!

– Здесь нет никакого Неда Черного, капитан! Вы что, с ума сошли?! Какой Нед? – возмутилась женщина.

– Вы не так поняли, – слегка смутился молодой капитан, – нам нужен чернокожий, именующий себя Васабой! У нас есть информация, что он друг и приспешник известного дезертира, убийцы и мятежника Неда Черного! Васаба должен быть допрошен по делу Черного и по результатам допроса понести наказание!

– Вот сын пуахи, обгаженной стугами! – пробормотал Васаба. – Чего же я такого наворотил?! Ей-ей, это нашествие – повод просто полазить у тебя по закромам! Тебе не кажется?

– Кажется, – сквозь зубы процедила Далида, – вижу руку кузена моего покойного мужа. Он зарился и на наследство мужа, и на мою упругую задницу двадцати трех лет от роду. Я ему отказала, когда он на второй день после смерти мужа попытался залезть на меня, выжрав бутыль вина для храбрости. Я с ним и с трезвым бы не легла в постель, видеть не могу его мерзкую крысиную морду! Я и мужа-то едва терпела, только ради наследника, так эта пьяная тварь даже наследника не смог заделать своим гнилым огрызком. Только заразил меня дурной болезнью, от которой, слава богам, меня избавила Гира, моя подружка-лекарка. Тварь!

Женщина помолчала, собираясь с мыслями, потом громко закричала:

– Капитан! Не могли бы вы предъявить свидетельство преступлений упомянутого Неда Черного и его приспешников?! Я не хочу кровопролития, у меня тут пятьсот охранников и двести слуг в полном вооружении! Зачем вам терять своих солдат?! Может, договоримся?! Если ваш приказ законен, то Васаба будет вам выдан, как подарок на День Любви, в ленточках и росписи!

– Смело ты прибавила охранников и слуг! Можно подумать, у нас тут армия! – ухмыльнулся чернокожий. – Однако верно придумала, видишь, как призадумались гады.

– А что делать? Я слабая женщина, сильна лишь умом и языком. Кстати, тебе понравилось, как я им работала, языком?

– Ну-у… конечно, можно было и получше, но уже очень хорошо! – широко улыбнулся чернокожий. – Тебе бы на месяц в бордель, на практику, и тогда…

– Мерзавец! – женщина хихикнула и незаметно ущипнула любовника за бок, так вывернув кожу, что та побелела. Но Васаба даже не поморщился и только подмигнул Далиде, хитро щурившей глаза.

– Вам зачитать, госпожа, или вы сами прочитаете? – крикнул капитан, держа в руках футляр – в таких хранились свитки бумаги или пергамента, чтобы не помялись и не намокли при переноске.

– Сама! Кидайте сюда, честью клянусь, верну! – пообещала женщина и вполголоса приказала: – Васаба, лови свиток, у тебя это лучше получится.

Капитан передал футляр стоящему рядом высокому солдату с мощными длинными руками, тот подошел ближе в стене, размахнулся и запустил свиток высоко вверх, по дуге, прямо в хозяйку поместья. Футляр вращался в воздухе, но Васаба ловко схватил его, вынув из воздуха, как птичка, поймавшая стрекозу над прудом.

Далида выдернула футляр из рук Васабы, с легким хлопком раскрыла и, развернув желтоватый свиток, стала читать, бормоча вслух отдельные пункты указа:

– Бла, бла, бла, Совет… бла, бла, бла… преступный принц, желая завладеть троном, не принадлежащим ему по праву, направил своего наемника – дезертира, убийцу и черного мага Неда Черного… бла, бла, бла… предательски убили королеву и короля… бла, бла, бла… скрылись от правосудия и вступили в преступный сговор с пиратами, разбойниками и негодяями из Ардии… бла, бла, бла… Черный город… бла, бла, бла… их приспешники и соратники – Васаба Черный, маг Герлат, маг Магар, маг Игар, дезертир Арнот и все, кто им помогал, – остальных пособников будет выявлять королевское правосудие!

Женщина помолчала. Потом посмотрела свиток на свет, поглядела на печать и приложила к ней перстень с синим камнем, надетый на палец левой руки. Перстень коротко вспыхнул, и Далида удрученно вздохнула:

– Настоящая государственная печать. Плохи дела. Ты на третьем месте в перечне государственных преступников. Интересно, откуда о тебе знают в столице? Только не говори, что о тебе знают во всем мире! Не поверю…