Цена величия - Артем Котельников

***

Бой на палубе флагмана Мордреда достиг своего пика. Корсары Нейта отчаянно отбивали натиск со всех сторон, едва успевая отражать атаки чудовищ.

В самом пекле схватки крушили врагов Вейс и Нейт. Голем рассекал монстров на части своими лезвиями, прикрывая корсаров. А Нейт выхватывал взглядом особо опасных врагов, погружая их разум в вечный кошмар.

Отбросив очередную тварь, Нейт огляделся и заметил вдали огненные сигналы. Это Данко подавал знак флоту атаковать! Пора было переходить к завершающей фазе сражения.

Нейт указал Вейсу на приближающиеся корабли их флота. Тот понимающе кивнул, оценив ситуацию.

- За мной, крысята! Сейчас заговорят пушки! - рявкнул голем, увлекая корсаров за собой.

Под прикрытием щитов пехотинцев вся группа стала медленно смещаться к краю палубы, подальше от линии будущего огня. Чудовища неистово нападали, но шансов прорвать оборону не было.

***

Вскоре флагман Нейта выдвинулся вперёд и открыл шквальный огонь из всех орудий по скоплению монстров. Ядра вспарывали палубу, уничтожая десятками тварей Мордреда.

- Огонь! Не щадить никого! - Нейт торжествующе хохотал, глядя как рвутся снаряды на палубе врага.

Как только корабли Нейта приблизились к флагману Мордреда, их команды приступили к нейтрализации его огневой мощи. Хаотично расположенные по бортам живые орудия представляли смертельную опасность своими "живыми" снарядами.

Поэтому флотилия сосредоточила огонь по этим целям. Ядра и картечь вспарывали изуродованные стволы пушек, отрывая их от бортов вместе с кусками брони и плоти.

Через несколько минут от орудий Мордреда не осталось и следа. Теперь можно было перевести огонь на скопления монстров на палубе, не опасаясь ответного удара. Команды с облегчением выдохнули – самая страшная угроза была ликвидирована!

***

Когда казалось, что угроза миновала, флагман Мордреда показал свою ужасающую сущность. По правому и левому борту открылись сотни глаз, чудовищное судно распахнуло пасть и издало вой наполненной дикой нечеловеческой злобой! А затем выбросило из воды десятки щупалец и клешней, стремясь оплести и сдавить ненавистные корабли снующие вокруг него.

Те едва успевали маневрировать, уворачиваясь от смертоносных объятий. Нейт приказал Марику усилить свой голос магией:

- Идиоты, выбейте ему глаза! Слепая тварь станет не такой шустрой!

Капитаны послушались и перевели огонь орудий по глазам чудовищного судна. Судно задергалось и завыло, глаза разлетались от ядер и шрапнели. Вскоре судно ослепло и хаотично махало клешнями и щупальцами, которые тоже вскоре отстрелили. Тоскливо завыв, оно замерло на месте. Радостный рев прокатился над полем боя, пусть маленькая, но победа вселила ликование в сердца корсаров!

***

Ослепив флагман Мордреда, оставшиеся три корабля Нейта спокойно окружили его и адское пекло разверзлось на палубе. Десятки орудий разом открыли шквальный огонь по скоплениям чудовищ.

Воздух заволокло едким дымом, сквозь который прорезались всполохи пламени от разрывов. Отдельные твари разлетались ошмётками плоти, остальные с визгом метались в панике.

Но снаряды продолжали беспощадно долбить палубу, превращая её в кровавое месиво из растерзанных тел, потрохов и костей. Это была не битва - настоящая бойня безоружных чудовищ.

Лишь немногие монстры отваживались ползти под этим адским градом на штурмовую группу Нейта. Но их тут же разносило в клочья одиночными заклинаниями магов.

По мере эскалации боя огонь кораблей Нейта становился всё плотнее. Марик едва успевал отклонять снаряды и осколки, летящие в сторону их отряда. Нужно было срочно укрыться!

- Никита, «Ледяной бастион»! Данко, не дай нам замерзнуть!! - скомандовал Нейт.

Никита вышел вперёд, заклинание было не из простых, ему требовалось сосредоточиться. Он начал глубоко дышать, с каждым выдохом воздух становился все холоднее и холоднее, повеяло стылым хладом. От него поползла изморозь. Никита почувствовал, что готов…

А Данко в центре группы источал мягкое тепло, не давая морозу добраться до соратников. Его огонь сдерживал подступающий лед на безопасном расстоянии.

Вокруг Никиты заклубились снежинки, воздух окончательно остыл и опустился до запредельно низких температур. Подготовка завершена. Никита начал медленно поднимать руки. Вслед за движением его рук, вокруг их отряда стала подниматься ледяная крепость. Изначально тонкие и хрупкие стены наливались насыщенной синевой, стремительно увеличивая свою толщину. Никита продолжал поднимать руки и стены вслед за его движениями поднимались все выше и выше. И когда Никита сомкнул руки над головой, ледяная броня заключила отряд в непробиваемую полусферу.

Никита оставил лишь узкую бойницу, чтобы наблюдать за ситуацией снаружи. Он постоянно укреплял и восстанавливал пострадавшие участки, не давая защите рухнуть.

Теперь, укрывшись от дружеского огня, можно было перевести дух и обдумать дальнейший план действий...

***

Как только артиллеристы пристрелялись и плотность монстров на палубе сократилась, Нейт через Марика отдал новый