Неоспоримый - Х. Р. Пенроуз

— Это такой эксклюзив? — спросила Эби. Я молча поблагодарила ее за расспросы, когда мне этого не хотелось.

— Черт возьми, да. Все, что работает под брендом Prestige, даже в нетуристический сезон заполнено их барами и клубами, — подтвердил Итан. — Бен — один из владельцев компании, наряду с еще пятью его друзьями. Они умны и провели свое исследование. В каждом районе у них есть бар или клуб, они нашли подходящее место и предоставили этому району то, что ему было нужно, при этом сохранив свой уровень роскоши.

Броуди присвистнул.

— Остроумно.

— Это действительно так, — сказал Джош, и его телефон запищал. На лице появилась улыбка. — У нас на двери вывешены наши имена, он сказал нам не стоять в очереди, и он разберется со мной об оплате в другой раз.

— Ты не просто использовал кого-то для покупки билетов в клуб, — я скрестила руки на груди, не впечатленная.

— Неа. Я сообщаю Бену, когда буду здесь, и он предлагает. Я всегда плачу за себя, Ческа, не волнуйся. Он все равно был бы хорошим другом и без льгот.

Я выдохнула, не уверенная, зачем я вообще так допрашивала своего брата. Он не был таким человеком.

— Извини, я знаю, что ты бы не стал. Наверное, у меня просто глюки.

— Между тобой и Беном что-то происходит? — взгляд Джоша стал задумчивым.

Мои глаза расширились.

— Ни за что, он мой друг. Больше твой, чем мой. Я видела его несколько раз с тех пор, как приехала сюда. Вообще-то, я проводила больше времени с Кейли, — я поджала губы, когда до меня дошло. — Это не он, ясно?

Он пожал плечами.

— Не возражал бы, если бы это было так. Он довольно хороший парень.

Бен был таким, но я не видела его в этом смысле. После того, что он рассказал мне о своей бывшей девушке Ане, я знала, что его чувства были направлены на нее и на ту невозможную ситуацию, в которой он оказался. Он отошел от их отношений, пока она выздоравливала после сексуального насилия, не зная, есть ли у них будущее. Ее семья регулярно звонила ему и сообщала новости, но он держался на расстоянии из-за ее резкого поведения, когда мужчина, не входящий в ее семью, приближался к ней.

Именно тогда я поняла, почему он не поддержал бы Нико, даже если бы знал его десятилетиями. Однако где-то глубоко внутри я знала, что Нико невиновен. Назовите это внутренним чутьем. Но с моей стороны было бы полным идиотизмом отвергать эти утверждения, не задавая вопросов. Я была рада, что сделала это. Подтверждение Бена развеяло это крошечное сомнение. Это безмерно разозлило меня по многим причинам.

Мы доели все, что было на нашем столе, и оплатили счет. Я взяла Эби под руку, пока мы проходили мимо множества других баров, ресторанов и магазинов и двинулись в направлении, противоположном тому, где обычно кипела ночная жизнь.

— А мы не в ту сторону идем? — спросила я, легко балансируя на своих массивных каблуках. Туфли на шпильках Эби застучали по мощеной булыжником улице, заставляя меня подавить смех.

— Sin lounge находится в стороне от проторенных дорог, — подтвердил Мейсон, шевеля бровями.

Я закатила глаза.

— Звучит как суперсекретный клуб, — сказала Эби, и я согласилась.

— Вовсе нет. Если вы знаете, где искать, то сможете найти, — объявил Мейсон. — Это не уровень улицы.

Мы с Эби переглянулись, когда подошли к простому зданию, большую дверь охраняли вышибалы. С той стороны, к концу которой мы присоединились, образовалась небольшая очередь. Я с интересом наблюдала, как она открылась, пропуская нескольких человек. Послышался негромкий гул музыки.

Довольно скоро мы добрались до начала очереди. Здоровенные вышибалы проверили мои и Эби сумки и открыли перед нами дверь. Джош постучал по своей карточке, когда мы вошли, расплачиваясь за всех. Мы спустились по стальной лестнице; я держалась за красную стену, на которой мерцали огни. Осознание поразило меня, Sin Lounge (Прим. В переводе: Гостиная греха) и лестница вниз. Черт. Умно. Ритм музыки нарастал по мере того, как мы спускались и изгибались, казалось, что мы спускаемся на другой уровень.

— Это одно из тех заведений от Prestige group? — спросила я, взглянув на Джоша. Это было одно из заведений Нико?

— Нет, но компания, которой это принадлежит, является одним из их конкурентов, — заявил он, открывая дверь внизу.

Гремящая музыка приветствовала мои уши, когда мы лавировали между стоящими и танцующими людьми. Я огляделась вокруг, пытаясь найти свободный столик, но все они были заняты.

Мы подождали, пока нас обслужат. Вскоре Броуди заказал и раздал нам индивидуальные напитки. Я потягивала фруктовый сидр, который предпочитала в людных местах. Вы никогда не могли бы доверять открытому напитку. Эби потянула меня за руку, склонив голову набок, я последовала ее примеру и нашела свободный столик на краю танцпола.

— Ты в порядке?

Я прислонилась к Эби, которая сидела рядом со мной. Я видела, что под тем, что она представляла, она была измучена.

— Да, просто подожгла свечу с обоих концов, — призналась она, залпом выпивая свой напиток, который соответствовал моему.

— Люблю тебя, — я поцеловал ее в щеку.

Не было смысла говорить Эби притормозить, но она знала, что я всегда буду рядом, если ей понадобится выговориться. Ее присутствие здесь было доказательством того, что ей нужен перерыв.

Время шло, и Джош поставил поднос со свежими напитками к нашему столику, у меня возникло легкое оживление. Достаточно, чтобы, когда Эби стащила меня с моего места и потащила на переполненный танцпол, я последовала за ней. Мы улыбались, как идиотки, наши тела двигались в чувственном ритме. Мои бедра легко покачивались в такт. Я подняла глаза, наблюдая за нами в зеркальном потолке. Голова Эби побуждала меня посмотреть в противоположную сторону, я проследила за направлением ее взгляда и увидела женщину, зажатую между Мейсоном и Итаном, их руки блуждали по ее телу. Джош и Броуди сидели неподалеку, обняв по женщине каждый за своим столом, и разговаривали. Или столько, сколько могли. Я покачала головой, они работали быстро.

Это ничем не отличалось от пребывания дома. По крайней мере, они пообещали держаться подальше, если возьмут женщину. На моем лице появилась ухмылка, я обвила руками шею Эби. Наши движения повторяли друг друга. Ее руки нашли мои бедра, когда мы двигались, смеясь. Танцевать со своей лучшей подругой было одним из лучших ощущений.

Рядом со мной пошевелилось чье-то тело, легкое