Восход погибшего мира (СИ) - "Флемм"

— Разворачиваем катапульты, — отдал приказ Сципион, более не рассчитывая на помощь мага.

Армия пришла в движение, дни уходили на то, чтобы собрать механизмы в единое целое, когда приготовления завершились, десяток катапульт грозно нацелились на Эль Рид.

Сципион отказался от первоначального плана забрасывать город горящими снарядами, теперь задумка заключалась в том, чтобы бить в одну точку на стене, в надежде рано или поздно проломить её. В тоже время отдал приказ строить передвижные башни. Беда в том, что по высоте они не достигали вершин стен, поэтому мастерам требовалось временя для увеличения высоты. А времени вскоре могло и не быть.

Лишь сейчас Мидас запоздало осознал, Эль Рид мог запросить помощи у других союзников или используя многочисленные суда, перевезти армии наёмников. И тогда война примет совсем другой оборот.

Молодой стражник перевесившись сквозь зубья бойниц, наблюдал за копошением армии парфян. Сверху люди казались маленькими существами, суетливо снующими муравьями по протоптанным дорожкам. Под стенами постоянно разъезжала конница, с гиканьем и воинственными выкриками.

— Пугают, — стражник взволновано потоптался на месте, — пусть собаки подойдут поближе, — сожалел о расстоянии между ними, рука тянулась за спину, к колчану со стрелами.

— Скоро сунуться, — его напарник по виду бывалый вояка. На бронзовых вкладках кожаного доспеха следы глубоких царапин. Он с куда меньшим волнением следил за приготовлениями врагов.

Затем повернувшись, направился к другому краю, обращённому к городу. Стена довольно широка, по ней с лёгкостью разъедутся две повозки навстречу друг другу.

Бывалый вояка стянув с головы шлем, провёл ладонью по седым волосам.

— Их там чёртова куча! — голос юнца заставил вояку чуть поморщиться. До чего волнительный сменщик достался.

Бывалого стражника беспокоила не армия возле ворот города, а то, что внутри Эль Рида.

С момента падения Красного неба, так прозвали ночной инцидент с Великой Башней, население заметно перепугалось. Во–первых, оказалось они лишись всех Посвящённых. К башне потянулись представители знати и лично архонт Эль Рида в надежде услышать объяснения. Но каково было их изумление, когда поняли, в башню не суждено попасть. И дело даже не в магии, а в отсутствии входа.

Городская процессия знаки полдня ходила вокруг убежища Посвященных в тщетной попытки отыскать хотя бы щель. Безрезультатно. В итоге решили проломить стену. И тут горожане испытали очередное потрясение. Камнетёсы два дня кряду крушили и дробили породу, но в конечном счёте это привело к тому, что они просто прорубили проход насквозь. Великая Башня стала куском скалы без внутреннего пространства. И ничего не было обнаружено, ни тел Посвященных, ни библиотеки, по слухам она была кладезь безграничных знаний.

Во–вторых, это привело к панике, часть горожан поспешно принялась покидать Эль Рид и увещевание архонта не давали должного эффекта. Бежали все, кто боялся и кто мог это сделать. Многие дома опустели и стали лёгкой добычей для мародёров. Поживившись оставленным добром, грабители поджигали дома. Целые улицы полыхали по ночам, жаркие красные языки норовили лизнуть звёздное небо. Началось немыслимое для Эль Рида, появились бандиты держащие почтенных граждан в ужасе.

Но по настоящему Эль Рид потрясло третье, бунты рабов. Матёрый стражник потянулся к бочке с водой, зачерпнул ладонями и ополоснул лицо.

Когда граждане бежали из города, они бросали не только дома, но и иную собственность, а именно рабов. Оставшись без хозяев, принадлежа только себе, те поначалу не знали, как им поступать. Стали нередки случаи попытки завладеть брошенными рабами, но те неожиданно стали давать отпор. В первые дни были разношёрстные кучки вооруженные голыми руками, затем у них появились кухонные ножи и дубины, их сменили мечи прежних хозяев, а потом ….

Тысячи рабов вышли на улицы, требуя свободы, выпустить из города. Разумеется, никто не собирался этого делать, архонт поступил так, как от него требовали, а именно, натравил армию.

Впервые в Эль Риде кипели уличные бои и кровь заливала дороги выложенные камнем. Удары мечей заставляли горожан испугано жаться в собственных домах. Пощады не было, не было пленных, смерть царствовала и брала дань.

Если рабы попадали в руки стражи Эль Рида, их ждало мучительное наказание. Вывешивали на столбах в зоне отлива, сперва их тела рвали чайки и вороньё, затем с приходом воды за дело брались крабы, рыбы и прочие морские гады. А морская соль разъедала раны. Если везло, счастливчик в первый день наказания захлёбывался во время прилива, если нет … поговаривают иные протягивали по несколько дней.

Когда рабы одерживали верх и стража на время отступала, они вырвались в дома горожан и вырезали всех обитателей подчистую. Вся женская часть дома перед смертью подвергалась насилию, мужчин просто забивали как свиней, распарывали животы и вешали на собственных кишках.

В конечном счете, восставших рабов изничтожили, вот только это не решало главной проблемы…. В Эль Риде рабов всегда больше чем свободных граждан. И именно это тревожило бывалого вояку.

— Смотри! Смотри! — замахал юнец подзывая товарища.

— Чего там? — недовольно пробурчал тот.

— Они чего–то строят!

Звонко звеня подковами промчался гонец на лошади, на время дав спасительный порыв ветра. Вояка подошёл к юнцу.

— Катапульты, — прищурившись, коротко бросил он. — А ещё собираются возводить башни.

— Катапульты? Думают сокрушить стены?

— Во всяком случае, надеются, — пожал плечами бывалый, — другого пути у них нет.

Юнец опустив голову вниз, спросил — Почему мы не засыпаем ворота?

— Потому что это ловушка, — вздохнул вояка, винца бы сейчас, да прохладного. — Они ломануться туда, попадут в узкий проход, станут лёгкой мишенью. И по мере того как будут наседать, собственными телами закупорят его.

— Так почему они не бросаются в атаку?

— Потому что знают это, — терпеливым тоном поучал бывалый вояка, — у них в планах победить, а не подохнуть. Для штурма всегда нужно больше воинов, чем для защиты. Видимо уверенности у них поубавилось, — облокотился на выступающий зубец, рассматривая армаду растекающуюся на ровной местности.

— Вот бы где пригодились Посвящённые, — с сожалением вздохнул юнец.

— Никогда на них не рассчитывал, — вояка скорчил презрительную мину, — самые бесполезные создания, кичатся знанием магии, а на деле пасуют.

— Я слышал, архонт отправил просьбу о помощи царству Урарту. У них есть боевые слоны.

Вояка неодобрительно хмыкнул — Глупый поступок.

— Почему? — удивился юнец, всё же не удержался и вставив стрелу, выпустил в сторону врага.

— Зря потратил, — проводил её взглядом бывалый. — Боевые слоны говоришь? А что если они решать присоединиться не к нам, а вот …, — кивнул в сторону армии Мидаса.

Юнец встревожено замер — С чего взял?

— Один уже нарушил договор, нет гарантии, что другие будут следовать ему. На чтобы они не рассчитывали, снаружи Эль Рид неприступен, — и после этих слов перевёл взгляд в сторону города. Там до сих пор огромное количество рабов втайне ненавидящих своих хозяев.

Юнец запустил вторую стрелу и уже тянулся за третьей, но бывалый вояка остановил его, ухватившись за руку.

— Оставь для них.

Лидия шла по дорожке усыпанной лепестками белой розы. Её сопровождающим являлся Марий, после отъезда Мидаса вельможа вернулся во дворец. Положения первого визиря осталось при нём. За ними следовал Мафусаил, сохраняя невозмутимое лицо. Внутри чернокожий амбал ощущал напряжение, прекрасно зная насколько прогнившие порядки царят среди знати. Хотя толстяк в пурпурной тунике не походил извращенца или кровожадного типа, но ведь впечатление может быть обманчиво.

— Смотрите, а он хорош, — девицы у фонтана не стесняясь обсуждали Мафусаила, — просто громадина.

— У него все части тела внушительных размеров? — хихикали они. Некоторые кокетливо строили глазки, а самые отчаянные обнажали грудь, подмигивая Мафусаилу.