Тень Хранителя - Дэннис Фун

— Это вызовет целую бурю в стакане воды, — рассмеялась Талия.

— Ну ладно, не томи, — сказал Камьяр, лукаво улыбнувшись, — что за имя он себе придумал?

— Алджи. Это уменьшительное от… — Лампи с надеждой взглянул на Роуна.

— Алджернон! — выпалил Камьяр. — Замечательно, — вздохнул он, но к имени гюнтера это не относилось. Лампи отошел в сторону, чтобы они лучше разглядели пещеру. — А где же книги?

Роун рассмеялся.

— То же самое спросил и Отар.

— А он тоже здесь? — бросил Доббс через плечо, торопливо подойдя к Лампи.

— И Имин, наверное, с ним? — поинтересовалась Талия.

Роун начал что-то объяснять, но Доббс, Талия и Камьяр, увидев горы книг, застыли в оцепенении.

— Нам очень повезло, что мы дожили до такого дня, — сказал Камьяр, стараясь запечатлеть в памяти этот торжественный момент.

Талия театрально вздохнула.

— Эти треклятые Владыки думали, что им удалось лишить мир надежды. Но знание развивается своими путями, и пути эти — неисповедимы. И вот — наглядное тому доказательство.

— Чего-чего, но такого я увидеть не ожидал, — проговорил добродушный Доббс. — Ущипните меня, пожалуйста, а то мне кажется, что я уже умер и попал на небеса. — Заметив высунувшуюся из-за стеллажа голову, он крикнул: — Отар! — тут же бросился к доктору, заключил его в медвежьи объятия и приподнял над землей.

— Доббс! Неужели это ты? Слава богу, ты цел и невредим, — проговорил Отар, пытаясь похлопать гиганта-сказителя по спине.

— Лет пятнадцать назад Отар спас мне жизнь, когда я укололся шипом ползучей лозы! От ее проклятого яда у меня до сих пор остались шрамы, — сказал Доббс Роуну и Лампи через плечо врача. Потом поставил доктора на пол, чуть отодвинул от себя, чтобы лучше разглядеть и добавил: — Я уже забеспокоился — целых пять лет о тебе ни слуху ни духу!

— Доббс, ты что, не видишь? Человек нам сказать что-то хочет! Ну, давай, добрый ты наш Айболит, давай, высказывайся поскорее!

Отар во все глаза разглядывал Камьяра, и ему непросто было подыскать нужные слова.

— Это… это большая честь для меня… быть рядом с тобой, о наш ученейший…

Камьяр фыркнул.

— Давай-ка мы лучше обойдемся без этого обмена любезностями, а то еще час будем обзывать друг друга «известнейшими», «прославленными», «заслуженными», «почтенными», пока от этого пустословия всех остальных не поклонило в сон.

— Эй, послушайте! — перебила их Талия. — А где, между прочим, Имин?

— Вот и я о том же! Мне же всех вас не терпится проводить в географический зал, где нас ждут Алджернон с Имином.

Сделав жест следовать за ним, Отар провел их через дюжину залов, до отказа забитых книгами, после чего они попали в большое просторное помещение.

Гюнтер с доктором сидели за большим столом, на котором лежала необычная объемная карта, отражающая небо и все стороны Края Видений.

— Удивительно, правда? — сказал Алджернон. — Ее вручную создал великий архитектор Август Феррел. Он был президентом Академии, когда все были вынуждены ее покинуть.

— Хоть тогда он сделал что-то стоящее, — пробурчал Камьяр. — Привет, Имин, — сказал он, дружески похлопав врача по руке. — А ты, должно быть, Алджернон. — Камьяр подошел поближе к старику, чтобы пожать ему протянутую руку. — Встреча с тобой — большая честь и радость для меня. Меня зовут Камьяр, а это — мои друзья-сказители: Талия и Доббс, — добавил он. Но его спутники, заинтересованно склонившиеся над картой, едва удостоили старика улыбкой.

Роун тоже восхищенно смотрел на карту, но как он ни пытался, ничего не мог на ней узнать.

— Мне здесь все кажется незнакомым.

— То, что ты здесь видишь, лишь небольшая часть Края Видений, которую Владыки называют своей, — пояснил гюнтер. — Эта карта очень устарела. И еще надо учесть, что она составлена на основе тех записей, которые были сделаны во времена войн. Теперь, я уверен, там значительно больше Строений.

Роун указал на длинный ряд черных колонн, соединявших все три уровня.

— Погодите-ка, я же видел уже это раньше.

Алджернон кивнул.

— Это Бастион. Он выстроил его, чтобы отделить владения ловцов видений от своих собственных.

— А можно я это ненадолго возьму? — Роун окинул взглядом всех собравшихся вокруг стола, не зная, у кого именно следует просить разрешения.

— Если хочешь знать, это далеко не единственная карта, — сказал старик, указав на стоявшие за его спиной стеллажи. На верхних полках, над массивными томами фолиантов, стояли сотни цилиндрических футляров с картами. — Там, наверху, есть и другие.

Доббс со вздохом снял с полки большущий атлас.

— Я бы навсегда здесь остался, — негромко сказал Камьяр с благоговейным трепетом.

— Но сначала хорошенько подумай, — заметил Алджернон. — Время в библиотеке летит быстро.

— Эх, время-времечко, — простонал Камьяр. — Да, в таком месте забыть про внешний мир очень легко. — Выгнув бровь дугой, сказитель скосил глаз на Роуна. — Но я припоминаю, что у тебя есть определенные обязательства, которые ты должен выполнить до новолуния, а до него осталось меньше недели.

— Ради этого я сюда и пришел, — сказал Роун, с помощью Лампи аккуратно укладывая карту в футляр. Он чуть помедлил, потом взглянул на гюнтера. — Но перед тем как я уйду, хочу попросить еще об одном одолжении, о большом одолжении. Мне кажется… в общем, я бы хотел просить вашего разрешения использовать Академию в качестве базы в нашей борьбе против Города. Все мы рассеяны по Дальним Землям. А нам нужно какое-то нейтральное место, где можно было бы собрать всех вместе.

На какое-то время воцарилось гробовое молчание. Взгляды всех присутствующих были обращены на Роуна и гюнтера.

— Какая замечательная мысль! — проговорил Алджи. — Она удобно расположена — в самом центре, хорошо укрыта от посторонних взглядов, и в учебном крыле много комнат и подсобных помещений. Если только никто не будет зачитывать книги, было бы совсем неплохо, чтоб здесь жили люди.

— Если ты не возражаешь… — с опаской начал Отар.

Имин кивнул и продолжил мысль друга:

— …мы были бы просто счастливы здесь остаться…

— …пока ты не вернешься обратно…

— …и составить Алджернону компанию…

— …если, конечно, Алджернон не против.

Сделав шаг вперед, Талия с Доббсом умоляюще взглянули на Камьяра.

— Ну ладно, так и быть, — ворчливо сказал он. — Но мне нужен будет полный отчет. Детальный.

Алджи улыбнулся.

— Вот и прекрасно. Не может быть лучшего общества, чем общество читателей. Спасибо тебе, Роун из Негасимого Света, за это замечательное предложение. К твоему возвращению я постараюсь расшифровать еще несколько страничек дневника твоего прадедушки. Может быть, некоторые из моих новых друзей захотят мне в этом помочь, — сказал он, многозначительно посмотрев на стоявших рядом с ним сказителей.